Я пересказал все свои опасения по этому поводу. Все кроме одного — там, где я, там смерть и хаос. Может аура у меня такая, а может просто подход у меня… тяжёлый. Как бы то ни было, в худшем случае всё кончится тем, что я вырежу все остальные семьи под корень. А ведь не факт, что Юми — лучший вариант для империи.
— В противовес идёт огромная выгода, мой господин. Плюс она говорила про поднятие уровня.
— Ты про барьер через семидесятый? Да что-то подобное упоминалось вскользь.
— Мне кажется, что это ещё один повод поставить там эту девушку. Клятва с императрицей стоит очень многого. Особенно когда речь идёт о борьбе за власть.
— Повторяем прописные истины, — вздохнул я.
Мы замолчали. С наступлением сумерек стража начала зажигать факела. Вряд ли они бы смогли кого-нибудь таким образом обнаружить. Скорее был важен сам факт того, что территория охраняется. Своеобразное предупреждение любому, кто захочет залезть сюда. Иногда предупреждение куда эффективнее любой защиты.
— Как дела с графом? — нарушил первым я тишину.
— Граф Алконст?
— Да.
— Уже почти всё готово, Мэйн. Скоро мы окончательно захватим власть над ним. И тогда у нас уже будет половина всей группы, что совсем немало.
— А что Эви? Не спалила ещё нас?
— Как видите, — улыбнулась Клирия, слегка разведя руки. — Хотя до нас доходят слухи, что она имеет какие-то дела с королём. Поэтому её взгляд сейчас направлен на другие вещи. А учитывая то, что мы избавились от шпиона…
— А что со шпионом у Алконста? Его вы убрали?
— Подозреваем, что это человек из транспортной компании, что возит лес. Его пути как раз проходят через территорию графа тины Алгая. Плюс, он имеет дружеские связи со всеми вышестоящими чиновниками.
— Какие удачные знакомства для человека, что возит лес, — оценил я общую картину.
— Нам тоже так кажется, — кивнула Клирия. — Юсуф скоро отправится туда со людьми для взятия этого человека. Кстати, позвольте спросить, как обстоят дела с дочерью-тиной графа Алгая? Вы хотели взять её в заложники.
— Что конкретно ты хочешь узнать?
— Вы ещё не передумали?
— С чего вдруг такие вопросы, Клирия? — покосился я на неё. — Если я скажу нет, то что?
— Это лишь вопрос, Мэйн. Если вы скажете нет, то я встану на вашу сторону, даже если все остальные будут против. Наш договор ещё в силе, помните его?
— Вечная слуга за контроль территориями? — попытался припомнить я все тонкости договора.
— Если в конечном итоге вы решите отступить, если в конечном итоге вы захотите всё бросить, я не буду вам мешать, — сказал она. — Вы не передумали?
— Ты знаешь ответ, — вздохнул я. — Уже поздно что-либо менять. Я стал заложником собственных идей и людей.
— И именно поэтому у вас хватит сил сказать нет. Ещё раз пойти против всех. Если вы захотите, никто не рискнёт вас остановить, Мэйн.
Я мысленно представил себя со стороны, представил, как ухожу, бросая всё. Превращаюсь в путника и скрываюсь на пыльной дороге в неизвестность. Соблазнительно… Но не настолько, чтоб всех бросить. Кинуть всех после того, как они столько работали на меня. И предать свои идеи…
Говорю же, стал заложником.
— Поздно, я уже не тот, что был. Пусть мечты всё те же, но я уже другой, — пожал я плечами. — Во мне всё меньше того, кем я был до этого. Даже Юми, я хотел убить её. Просто избавиться, чтоб меньше хлопот было. Как хотел просто избавиться от женщины.
— Чтож вас остановило?
— Принципы. Есть то, что нельзя нарушать. В противном случае ты перестаёшь быть тем, кем есть. Ты становишься просто ничем. Даже у жадного человека есть принципы — взять всё по максимуму. У убийцы или авантюриста; убери принципы из них, и они станут неотличной друг от друга массой. Может по мне не заметно, но у меня есть принципы. Те, коих я буду придерживаться, даже если всё начнёт рушиться.
— И что это за принципы? — Клирия внимательно смотрела мне в глаза.
— А вот, — щёлкнул я её уже по привычке по носу. — Но знаешь, выглядит это так, словно ты меня отговорить хочешь от всего этого, Клирия.
— Я хочу лишь дать вам понять, что вы вольны сами выбирать то, чего хотите.
— Я ещё не на перепутье, чтоб получать такие советы. Пока что я преисполнен готовности идти дальше. Просто вариант с другой страной меня смущает.
— Ясно, я поняла вас, — кивнула она.
Служанки начали выходить на улицу, вытаскивая за собой простыни, одежды и прочую муть, которую стоило выбить от пыли или высушить. Они аккуратно проходили мимо нас, каждая из которых слегка приседала в приветствии. По большей части Клирии, которая неизменно отвечала кивком. Удивительно, что Клирия не сильно-то и зазналась. Не ленилась каждую приветствовать, хотя я бы подзаебался, если честно.