— Готик обязательно, — начал перечислять Федя, — а гномский и эльфийский можно?
— Можно, можно, — ответил маг, — назови ещё два, а то я тороплюсь.
— Тогда китайский и арабский.
Оба оранжика захлопали глазами от удивления.
— Про китайский я никогда не слышал, а арабским ты называешь видимо аравийский? Язык жителей Эмирата? — попытался уточнить «учитель языков».
— А где находится «китайский» в вашем мире? — решил уточнить Пьер, не рискуя, правда, углубляться в семантические тонкости.
— К северо-востоку от Индии, — пояснил утомлённый толковищем Федя.
— Всё ясно, — маг начал чего-то нажимать на кристалле, — «китайский» это язык синей. Ладно, ложись, ты уже почти спишь. Тебе даже успокоительный напиток давать не надо.
Казалось, что только этих слов и не хватало. Пожав плечами, уставший от изобилия новой информации, Фёдор откинулся на кровать. Ещё с минуту наблюдал, как стоящие перед ним маг и бортник, теряя очертания, расплываются в цветные пятна. Он успел только подумать: «нам бы такое в школы» и отключился.
Проснулся он от негромкого разговора.
— …архимага найти, — слышался голос Пьера, — только как на нормального выйти? Им, обычно, простые люди безразличны.
— Доброе утро, — поздоровался Федя.
— О! — повернулся селянин к стоявшему рядом хозяину постоялого двора, — Видал? Чешет, как на родном.
— Это был опытный маг, — важно сказал гном, — давно его знаю. Но вот с архимагами я не знаком. Скрытный они народ, я вам скажу.
— Так вы на «готике» говорите? — дошло до Феди, — Ого, и правда работает.
— Ну, ладно, я только тебя ждал, чтобы попрощаться. Или, всё-таки, со мной поедешь?
— Нет, останусь. До свидания, Пьер. Спасибо большое.
— Тебе тоже спасибо, я никогда столько не зарабатывал! Будешь в наших краях, заходи.
Хлопнув нового друга по плечу бортник вышел, а Барамил повернулся к молодому изумруднику.
— Ты будешь здесь дальше жить?
— Да, поживу ещё.
— А деньги у тебя есть? — хитрые глаза гнома спрятались под кустистыми бровями.
— Сколько надо? — Федя стал прикидывать в уме свои сбережения.
— Десять серебряных империалов за неделю. Зато на всём готовом!
По его лицу было видно, что цену он загнул от души. Хотя, в принципе, деньги у Чугунова были и много, а на первое время нужна крыша над головой и пропитание. Не на улице же болтаться, в конце концов. Фёдор отдал гному золотой, получил два серебряных на сдачу и расслабился. Следовало тщательно обдумать — чем заняться в первую очередь? Думы оказались непростыми, видимо раньше в них не было потребности. Мало того, они вдруг принесли маленькое, но неприятное открытие. Что Фёдор имел в Изумрудном мире? Комната в родительской квартире, непыльная работа, бабушка в качестве вспомогательного резерва, набор друзей, готовых помочь в трудный момент (по крайней мере, декларировавшие это на словах). То есть, всё что нужно для спокойной, но невыразительной жизни, где по большому счёту всегда кто-нибудь определяет за тебя что, когда и как делать. А здесь, в Оранже, нет ничего и никого. Слава богу, хоть деньги есть, но ими следует с умом распорядиться. Придётся своей головой думать и самому определять дальнейшие действия. Это там, в Москве, можно было плыть по течению, пользуясь решениями и указаниями других. Получается, что пришла самостоятельность, а вместе с ней и ответственность за самого себя и своё будущее. Хорошо ли это?
Через некоторое время пустой желудок заявил о себе самым недвусмысленным образом. Спустившись в харчевню он заказал завтрак и с аппетитом принялся за еду. Местная кухня, безусловно, не страдала изысканностью, зато гадкая привычка добавлять в пищу химикаты здесь, слава богу, ещё не прижилась. Или, скорее всего, уже отошла в прошлое.
— Всем ли доволен уважаемый гость? — мэтр Барамил появился рядом, как из-под земли.
— Всем доволен, — кивнул «гость», — скажите, пожалуйста, а нужно ли регистрироваться в местной мэрии? А то придут, не дай Бог, сердитые стражники с разными вопросами. Да и у Вас неприятности могут быть, наверное.
— Уважаемый Фьедя, — степенно погладил бороду гном, — сколь отрадно сердцу моему видеть такое благоразумие у столь юного отрока.
Слова «юный отрок» откровенно покоробили, но вспомнив, что гномы меряют жизнь сотнями лет, Федя честно признался себе, что его двадцать пять на фоне возможных пары-тройки веков — сущая мелочь.
— Рад слышать.
— Не беспокойся, Фьедя, ты не навлечёшь на меня неприятности. У нас нет регистрации, как таковой.
— Ну и хорошо, тогда я спокоен.