Федина ироническая реплика просвистела, никого не задев. Почтенный гном был абсолютно, как заметил гость, глух к сарказму. Можно валять дурака до второго пришествия, а он бы и ухом не повёл.
— Однако, я думаю, есть смысл посетить канцелярию графа Аргента. Личный приём тебе, конечно ни к чему, а вот оставить о себя информацию стоит. Возможно, что кто-то из титулованных особ или просто богатых горожан, может заинтересоваться образованным изумрудником. Должность секретаря, к примеру, предложить, а то и личного помощника или управляющего. Ты ведь вчера говорил, что закончил с отличием университет. Кстати, даже в семейные компаньоны могут пригласить — у нас образованные люди редкость.
Казённое здание канцелярии графа Аргента выделялось строгими невзрачными стенами и претензией на величие. Массивные двери ежеминутно открывались и закрывались, несмотря на свой солидный вес. Узкие и длинные коридоры со сводчатыми потолками навевали тоску и зевоту, и вызывали желание поскорее уйти. Стрельчатые окна пропускали достаточно света в просторную приёмную, а в падающих через них солнечных лучах, как и положено, роились пылинки.
Младший научный сотрудник сидел на красивом, но неудобном стуле в приёмной, ожидая вызова. Клерки с важным видом, время от времени, выходили и торжественно выкликали того, чья очередь подошла. Почти все одеты в тёмное, да ещё и с пышными жабо. Наконец-то раздался голос секретаря.
— Теодор Тшшюгунофф!
Блин, это его, что ли? Поднявшись, Федя неуверенно огляделся, но другие посетители сидели, не делая ни малейших попыток встать. Значит это его имя исковеркали столь экзотически.
— Фёдор Чугунов! — коротко представился он.
— Туда проходите, — указал направление клерк.
Парень, подойдя к распахнутой двери, заглянул внутрь, инстинктивно поёживаясь под воздействием «комплекса вахтёра».
— Входите, — величественно кивнул помощник писца, — присаживайтесь.
Приземлившись на ближайший стул, Федя выжидающе поглядел на преисполненного важности чиновника.
— Ваша основная специальность?
— Специалист по оптико-волоконным средствам связи, — не моргнув глазом, ответил попаданец, с интересом наблюдая за реакцией канцеляриста.
Кивнув головой, словно инженерная геометрия и компьютерная графика в этом убогом городишке были делом обычным, тот зафиксировал ответ Фёдора.
— Как долго собираетесь пробыть здесь?
— Ещё не решил.
Слушая скрип пера, Федя не сомневался, что этой канцелярской крысе абсолютно по барабану все его ответы. Он должен записать данные, какими бы они ни были, а клиенты сами разберутся с потенциальными трудовыми резервами и их умениями.
— Уровень вашей образованности?
Опаньки, звучит гораздо приятнее, чем аналогичный вопрос дома, в той же Москве.
— Закончил университет с отличием.
— Какой именно?
— Московский государственный, — отчётливо выговорил Фёдор, надеясь, что хотя бы здесь каменное спокойствие чиновника даст трещину.
Вдруг никакой Москвы и в помине нет в Оранжевом мире? Напрасные мечты.
— Можете быть свободны, при необходимости вас известят.
— Благодарю, чего уж там, — церемонно поклонился «Теодор» и вышел на улицу.
Уфф, алла! Как приятно вдохнуть глоток свежего воздуха после этого пыльного помещения, пропахшего старыми бумагами и невозмутимыми чернильными крысами. Тем более, что на очереди стояло более интересное дело. Пьер, уезжая, совсем забыл о никелевых монетах и Федя решил их пристроить местному антиквару-коллекционеру. Адрес подсказали в канцелярии и он направился к одному из аргентских ломбардье. Магазинчик имел все соответствующие прибамбасы, как и его «изумрудные» собратья: скучающий охранник, колокольчик на двери, решётки на окнах. Внутри за прилавком восседал важный и наверное очень практичный гном (опять представитель торгово-спекулятивной национальности).
— Здравствуйте, меня зовут Фёдор, — представился парень, — я…
— Уже наслышан, город-то маленький, — перебил его антиквар, — показывай что есть. Говорят, что ты по дешёвке распродаёшь диковины из Изумрудного мира?
Федя моментально растерялся, на что гном и рассчитывал, и высыпал на прилавок несколько монет.
— Вот, деньги есть.
Хозяин заведения долго разглядывал их, потом простукивал, а затем капнул что-то пузырящееся на одну монетку.
— Даю десять серебряных империалов за всё сразу, — был вынесен вердикт, — ещё что-нибудь есть?
Уверенный тон специалиста не оставлял возможности для торгов. Да и непонятно какую цену запрашивать? В принципе, горстка рублей обеспечивала целую неделю проживания, так чего заморачиваться.