— Перед выборами пиарится, — пренебрежительно бросил отец, возвращаясь на кухню, — Заботу о людях проявляет.
— А что он скажет, если переноса вдруг не произойдёт? — спросила мама.
— Спокойно заявит, что «Справедливая Русь» предотвратила беспредел!
Через несколько дней они сидели за столом на кухне и уминали прощальный пирог, испечённый мамой, и прихлёбывая горячий чай привычно поглядывали на экран маленького телевизора «Шилялис». Некогда купленный отцом, как последнее достижение электроники, а теперь безнадёжно устаревший, тот бурчал потихоньку в углу целый день.
— Пап, сделай погромче, — попросил Федя, подавшись вперёд.
Отец щёлкнул пультом.
— Опыты перспективного учёного Романа Панкратова наглядно доказали, что политическое заявление Фёдора Чугунова основано на факте, а не на вымысле.
— Ну и что он мелет? — возмутился Федя, чуть не подавившись непрожёванным куском, — какое политическое заявление?
— Да будет тебе, — хмыкнул отставной полковник, — ты этих шутов слишком серьёзно воспринимаешь. Истинный политик — врёт, как дышит.
— Потише, мальчики, — попросила мать, — дайте послушать!
Она неторопливо вытерла руки фартуком и повесив его на крючок присела на табурет. Всё это время мама внимательно слушала новости и смотрела передачи, имеющие хоть какое-то отношение к миру, где случайно побывал её Федя. Она прекрасно знала все достоинства и недостатки сына. Фёдор уже взрослый и должен идти своей дорогой, мать не пыталась его удержать. Только надеялась, что там, куда он решил уйти, сыну будет лучше, чем здесь. Отец был того же мнения. С возрастом приходит понимание того, что свои «хочу» и «могу» уже пройдены, так зачем мешать сыну? Золотое правило: выкорми, выучи и выпусти. На все четыре стороны.
— …с помощью моего хроноиндикатора, — вещал с экрана щуплый лысоватый мужчина лет тридцати, — можно с точностью до десяти метров установить зону перехода в другой пространственно-временной континуум. Я замерил напряжённость хронополя в районе Сокольников, в Мытищах, даже в Обнинске. Везде хроноиндикатор показал лишь пять процентов вероятности пробоя, видимо стандартный уровень. Но когда мы с коллегами выехали в район Бородинского поля, прибор показал двадцать семь процентов. Измерение произвели утром, а к вечеру напряжённость составила уже двадцать семь и две десятых. Это неопровержимо свидетельствует о том, что вероятность прорыва в этом месте неуклонно возрастает. Сейчас замеры продолжает мой ассистент.
— Скажите, Роман, — ведущая секунду помедлила, — а вы собираетесь находиться на так называемом «пятне переноса» сами?
— Конечно, — то ли с энтузиазмом, то ли пафосно воскликнул изобретатель, — настоящий учёный может подвергать риску только себя, а не других. У меня заключён договор с телевидением и я буду находиться там до конца.
Ведущая попрощалась, пошла заставка, и отец щелчком пульта переключил телевизор на другой канал. На экране замаячила очередная звездулька, старательно открывавшая рот под «фанеру». Мать вздохнула, подлила чай и они, обдумывая услышанное, в молчании продолжили прерванную трапезу. В наступившей тишине звонок телефона прозвучал оглушительно — Федя даже вздрогнул.
— Да, — ответила в трубку мать, — да, он дома. Секунду. Федя, тебя. Какая-то незнакомая девушка.
— Алло. Фёдор, здравствуйте, — послышался из трубки голос помощницы Морозова, — узнаёте меня или представиться?
— Узнаю, — без особого энтузиазма отозвался он.
— Пора. Выезжайте утром.
Чтобы не видеть тоскливые глаза матери, Федя неловко чмокнул её в щёку и пожав руку отцу выскочил из дома. С силой выдохнув, словно сбрасывая уныние, он решительно отправился к ипподрому, где на днях купил крепенькую пони, по кличке Джина, вместе с тележкой. Вот такая блажь ему в голову стукнула, вроде, как живой талисман об оставленном мире. В Оранжевом такого точно ни у кого нет. Правда, сначала хозяйка продавать лошадку не хотела, но он, глядя на грустно опустившего голову мини-скакуна, вдруг завёлся и вспомнив уроки мага по технике убеждения стал законным обладателем животины. Бывшая владелица настолько прониклась, что даже согласилась подержать у себя Джину «до востребования».
Тщательно обдумав своё возвращение, Чугунов уложил покупки, сделанные по списку, данному магом, и загрузив их в свой транспорт неспешно поехал по дороге. Пони, бойко чапая подковами, тянула свою тележку, отмахиваясь хвостом от надоедливых мух. Странно, но лошадка привязалась к нему за два дня пути, и даже, когда он отпускал её вечером пощипать травы, далеко не отходила. Потомственный горожанин, Федя, никогда не имевший дела с животными, постепенно проникался убеждением, что люди по сравнению с Джиной существа глупые и злобные.