Охранник кивнул.
— А ты, — указал он второму, — пригласи-ка в вагончик лидеров групп и тех, кто имеет авторитет среди местных.
Затем вальяжно удалился в сопровождении референта и ещё двух охранников.
Паника обычно сопровождается не только охами и вздохами, но и руганью. Из домика учёных были слышны вопли Панкратова. Оказывается оператор, заигравшись, не задумался о том, что цифра «74» слишком долго не менялась. И лишь прибежавший изобретатель выяснил, что комп с цифрами банально завис. Впрочем, из-за всплеска биоэнергии, всё равно невозможно было что-нибудь предпринять и предупредить случайных посетителей.
У американцев, расположившихся неподалеку, тоже было всё не слава богу. Возле большегрузного «Мака», размахивая руками, орали друг на друга трое водителей. То ли прибыли из арабских стран, куда влезли по привычке соваться везде непрошенными, то ли спутали Оранжевый мир с Песчаным, но одеты они были в песочный камуфляж. На каждом шагу посылая друг друга в задницу, они спорили о том, куда нужно ехать. Стоявшие рядом два «Хаммера» были упакованы учёными и их помощниками.
— Джефф, — возмущался один из шофёров, — ты знаешь куда и как ехать, когда вокруг лес, фак его?
— Пока не знаю, — отрицательно покачав головой, отозвался тот.
— Езжай за русскими, Эйб, твою мать, — крикнул третий, — они везде выход найдут, даже там, где его нет.
— Проклятые русские дороги, мать их! — ударил кулаком по капоту «Хаммера» Джеффри.
То, что здешние места к России никаким боком не относятся, его видимо не смущало. Японцы, собравшись в кружок неподалёку, тоже что-то тихо лопотали по-своему и с интересом поглядывали на обоз, стихийно сбивающийся рядом с реконструкторами. Лидер любителей побренчать древним оружием подошёл к месту, где уже собралось несколько повозок. Живший до армии в деревне, молодой мужчина мысленно оскалился. Колонисты, в основной своей массе горожане, запрягли лошадей так, что можно было умереть со смеху. Один вообще привёл коня в поводу, а двое его товарищей катили за ним телегу, ухватившись за оглобли.
— Эй, мужики, — крикнул один из них, — как эту животину к телеге присобачить?
— За хвост не пробовал? — немедленно отозвался кто-то под общий смех.
— Это ж кобыла, она с хвоста не подпускает кого не попадя, — встрял невзрачный с виду бич, подмигнув хозяину, — давай мы тебе хомут приладим.
Переселенцы под руководством реконструктора проверяли упряжь и перепрягали своих сивок-бурок. Немного нервничая, как-никак, а мир тут всё же другой, они деловито увязывали и укладывали на телеги остатки своего ещё не упакованного имущества и ждали только сигнала трогаться. С юга, меж стволов, проглядывала местная река и «викинги новгородского разлива», прибывшие накануне, ломая кусты потащили туда свой прицеп с ладьёй. Река была и полноводной и широкой, не менее километра до другого берега и текла на восток.
— Эй, братцы, — спросил один, — река-то течёт на восток, а Аргент, по Чугуновской карте, находится на западе. Против течения идти придётся. Не хотелось бы вёслами махать.
— Не ной, пойдём на движке, потом определимся.
— А если речная нечисть пристанет?
Ответом был дружный смех. Изумрудники всех мастей одинаково и с улыбками реагировали на слово «нечисть». Наверное, потому что представить её толком не могли даже со слов Феди Чугунова. По крайней мере, новгородцы понимали, что даже в такой большой реке гигантские кальмары не водятся, а для русалок и водяных у них была заготовлена видео и фотоаппаратура.
Им повезло, что днём речная нечисть ныкается по омутам и ямам и малоактивна. А от Аргента на запад на реку было наложено мощное очищающее заклинание, которое поддерживали все архимаги зоны. Естественно, за соответствующую ежегодную плату. Судно, конечно, было сотворено из всяких суперматериалов, но, отдавая дань старине, покрашено под дерево. Загрузившись, бравые речкоманы первыми двинулись в сторону местного очага цивилизации.
Отставники и бичи были готовы к движению в «светлое будущее» и Старк повёл их в сторону панкратовского домика. Федя уже запряг пони и догрузил повозку и теперь не знал, как отвязаться от бодигарда? Подошедший Старк спокойно позвал Чугунова:
— Поехали, братка, пора.
— Никуда он не поедет, — ответил телохранитель, — босс сказал, что он здесь нужен.
— Уймись, чудо! — Старк не любил лишних задержек, — и отойди, пожалуйста.
Затем подошёл к пони, взял её под уздцы и стал выводить на дорогу. Федя пошёл за ним. Бодигард сначала не врубился в такую наглость, но потом шагнул вперёд и рукой, похожей на совковую лопату, сгрёб Старка за плечо. Точнее, он попытался это сделать, потому что Старк развернулся за мгновение до контакта и ткнул здоровяка под ребро. Икнув, тот мешком свалился на землю.