— Марк, — сказал Старк, — сними с трупа медальон и прижми к своему воинскому. Теперь легонько нажми вот на этот кристалик.
Когда Марк исполнил то, что ему было сказано, лёгкое фиолетовое сияние вспыхнуло на миг и погасло.
— Теперь положи медальон себе в карман.
Луциус к тому времени своего уже добил и ждал новых вводных. Старк снял с пояса фляжку и побрызгал поочерёдно на оба трупа. Жидкость подействовала достаточно странно, «поедая» оба мёртвых тела, словно кипяток, растворяющий сахар.
— Марк Лефевр, поздравляю тебя с первым убитым чёрным магом! — торжественно объявил Старк.
Он поднял с пола амулет мага и объяснил обоим парням.
— Это обычный нейтрализатор, оружие маломощных провинциальных магов, обездвиживает всяких незваных гостей. Потом их живые, но неподвижные тела, можно использовать, как аккумуляторы жизненной энергии. Очень удобно, особенно для некромантов. Видимо, на большее у него денег не хватило. Ладно, остальное потом, пошли в подвалы, Леру уже там.
Леру со своими бился с какой-то дверью, пытаясь проникнуть внутрь. Влад и Алекс, стоя рядом, подсвечивали факелами.
— Старк, разреши её пнуть, а то клинит.
— Вам бы только пнуть, сломать, разорвать, — Старк, продолжая бухтеть, толкнул дверь.
Что-то хряснуло и она отвалилась.
— Видишь, сама открылась.
Леру аж зарычал от возмущения по поводу такого объяснения. Затем, светя факелом, зашёл внутрь.
Внутри находился большой шар из матового стекла или хрусталя, примерно метр в поперечнике. Он стоял на удобной монолитной подставке, в специальной впадине. Рядом находилось устройство, на верхней панели которого имелась длинная щель, с небольшим рычажком двигающимся внутри при необходимости.
— Парни, — начал объяснять Леру, — перед вами так называемый Кристалл Защиты или, как его называют, «большой кристалл». Когда мы переводим рычажок в положение «на себя», Кристалл образует Поле Грусти, воздействуя на людей и вгоняя их в депрессию. В положении «от себя» Кристалл создаёт Поле Чистоты, то есть уничтожает или разгоняет всё биологически нечистое. Дальность действия зависит от того, насколько ближе к тому или иному максимуму находится рычажок управления.
— Сила поля и длительность действия зависит от аккумулятора, — добавил Старк, выдвинув аккумулятор из устройства, — вот в этом окошечке можно увидеть уровень зарядки.
Узенькая светящаяся полоска в левом краю окошка показывала, что аккумулятор еле дышит.
— Его можно заряжать, сжигая ману, хотя это и дорого. Максимальное расстояние воздействия таких Кристаллов равно примерно двум лигам. Перевожу для бестолковых изумрудников — это около восьми километров.
— Так это что, всю нечисть можно изгнать из ближайших лесов? — спросил Клико.
— Да, — ответил Старк, — а если в Амьене такой же, то можно и там активировать Кристалл и тогда поля соединятся и взаимно усилятся.
Деревня Амьен находилась меньше, чем в четырёх лигах от Мерля и поля могли наложиться друг на друга.
— А если сюда добавить замок Игль? — сообразил Марк.
Этот замок был расположен к северу от обоих деревень, но тоже в пределах четырёх лиг. Ответа не потребовалось, так как всё сразу встало на свои места: древние замки в этой местности строились именно с таким расчётом.
— Главное, не дать чёрным магам создать свою Чёрную Сеть, — подытожил Старк, а Леру согласно кивнул.
Первичный инструктаж был закончен. Леру, прихватив Влада, помчался к повозке за орденским аккумулятором, а Старк раскомандовался.
— Марк, скачи в деревню и привези сюда старосту Леона с бланками договоров, он в курсе. Но другим ничего не рассказывай.
— А если будут приставать — убей! — мрачно подколол друга Луциус.
Глава 16
Его поведение напоминало поведение Леру: то же уважение к старшему товарищу и такие же приколы к месту и не к месту. Два проводника познакомились шесть лет назад, когда двадцатилетний Марк, проезжая на коне по одной из улиц Аргента, увидел неравный бой класса «один луциус против четырёх недоброжелателей». Он просто выхватил покоцанного пятнадцатилетнего паренька из схватки и ускакал подальше. Возле одной из забегаловок они остановились. Марк отмыл нового знакомого от крови и завёл внутрь поесть и пообщаться. Парень был городским безработным, сыном «сотника, которому не повезло». Типичная история конца войны, сотник Валери Север в непринципиальном бою за Аргент потерял левую руку по локоть. Его тут же отправили в отставку, выделили большущий дом и назначили пенсию в двадцать золотых в месяц. Для семьи, имеющей шестерых детей, это очень хорошо. Плохо другое — сотник лишился должности, а через каких-то четыре месяца и возможность получить титул барона за лейтенантское звание по окончании войны. Луциус, как старший из сыновей, пытался стать самостоятельным, пока не встретил Марка. Старший латник, не ставший рыцарем, взял его к себе помощником и обучал все это годы всему, что знал сам. В первую очередь, конечно, воинскому мастерству.