Для Лурье был куплен дом под жильё и под офис, а сам Старк нашёл время и пригласил на работу агронома с зоотехником, случайно приехавших на "пятно" в день Переноса. Оба, не выказывая нетерпение, ожидали Ярмарку, чтобы продать свой Уазик и купить землю под ферму. Только уж очень тоскливо было это ожидание и не совсем понятны виды на будущее.
- Мне нужны специалисты вашего уровня, - уговаривал Старк, - хочу свой совхоз создать. Всё есть, даже нечисть из лесов изгоняем.
В итоге оба согласились, всё-таки удобнее было не рисковать своими деньгами в незнакомом мире, а сначала попробовать за чужой счёт. А вот писатель-фэнтезёр, оказавшийся прекрасным кулинаром, работал в ставшей за последний месяц очень популярной "Изумрудной таверне" и отказался уезжать в деревню шеф-поваром Отряда. Он потихоньку копил материал на будущий бестселлер и подумывал о написании романов для оранжиков, благо рынок был огромным и благодарным. Книги стоили дорого и раскупались прекрасно. Проблема была лишь в поставках бумаги и краски, но ей занялся постепенно выползающий наружу Шеллер.
В Амьене, Старк провёл переговоры с рыцарем Домингесом, который согласился продать ему права на замок за три тысячи золотых. Цену предложил сам Старк, так как рыцарь давно мечтал переехать в Аргент, но не имел достаточно средств. Уладив последний территориальный вопрос, можно было наконец-то добраться до "пузочесательной печки". Очередной "великий поход на север" был закончен!…
…Повозки, въезжавшие в ворота Чёрного замка, встречались с радостью, независимо от содержания. Латников сопровождения отправили в казармы отдыхать, а новые школяры, под управлением Леру, занялись разгрузкой нажитого бесчестным путём добра. Марк сразу был отправлен обустроить своих женщин в достойных апартаментах замка, а Теокриф "послан" в очередной раз - сплетничать со "стариками". Сам Старк повесил на шею виртуальную табличку "До завтра не кантовать!" и скрылся в своей берлоге у Эльзы и Вики.
На следующее утро был собран "генштаб", где сначала выслушали Леру.
- Я уже задолбался золотишко на серебряшки менять, - возмущался вице-главарь, - народ прибывает немеряно и всем нужно платить из-за капризов "благодетеля". Скоро гномский банк здесь филиал откроет, чтобы бочки не возить туда-сюда.
- Пусть открывает, - возразил Старк, - лишний банк в заднице не лишний. Ещё один денежный караван из Аргента и сюда съедутся разбойники со всей Империи.
- Они и так съедутся, слишком сладкие подвалы в нашем замке, - добавил Сильмар, - будет на ком тренировать наших учеников, да и сами позабавимся.
Слова воинственного кузнеца сначала всех насмешили, а потом заставили призадуматься. Старка, как и прочих, порадовала идея дополнительного тренинга. Его принцип: "Выживший остаётся в Отряде!" обеспечивал столь необходимое ветеранство. Проще вкладываться в одних и тех же устаканившихся, как бы дорого это не обходилось. Планы Старка не предусматривали создание большого воинского подразделения и завоевания мира. Пусть этим занимаются те, кому не лень, а для походов на восток хватало и нескольких десятков.
- Парни, планы на ближайшие три месяца до Ярмарки будут простые: обустроим замок в Амьене и сделаем ходку за зоргхом во владения барона Штольца. На обратном пути заберём себе никому не нужный Игль. Всё остальное время потратим на тренировки, включая выезды на ночь в лес, чтобы нечисть почикать и, заодно, молодых потренировать.
Большего и не было возможности потянуть, в запасе было всего лишь два ватиканских аккумулятора, а несколько солнечных панелей, установленных на крыше Чёрного замка, собирали не так уж много энергии. Хапать же брошенные замки без обустройства прилегающих территорий вообще было не в правилах Старка. Излишки лишь отвлекают время и распыляют средства, обеспечивая только моральные "понты" перед другими "понтовилами"…
Глава девятая.
…Амьенский замок явно имел Кристалл Защиты, но непонятно было одно - почему он до сих пор работает. В Чёрном замке, хотя бы чёрный маг был, который тратил свою ману на подзарядку, обеспечивая себе спокойное существование, без посетителей. Поэтому, прибыв в Амьен, "тигрята" сразу ринулись в подвалы на поиски заветной комнатки. Дверь в неё нашёл Октавиан с помощью одного из своих амулетов, причём в помещении, где хранился всякий оружейный, доспешный и иной мусор. Мусор расшвыряли, дверь открыли и Леру сразу начал искать объяснение "вечной энергии". Шар слегка светился, аккумулятор был чуток заряжен, но откуда поступала энергия оставалось непонятно. Никаких проводов или иных контактов не наблюдалось.
Старк не стал заморачиваться с загадкой, а тупо распорядился дозарядить аккумулятор по максимуму и перевести Кристалл в режим Поля Чистоты на полную мощность. После чего из подвалов вытащили наружу всё, что там было, а сами подвалы закрыли. Октавиан наложил небольшое, но вредное заклинание, чтобы никто не совал нос, куда его не просят. На верхних этажах уже давно ничего не было, экспроприированное различными экспроприаторами прошлого, и ремонтно-строительная бригада сразу приступила к очеловечиванию объекта. Будущий гарнизон замка ещё только начинал тренировки, поэтому для охраны были наняты местные ветераны-сельчане, благо деньги для них лишними не были.
Сама Школа охотников-кладоискателей, дислоцирующаяся в Чёрном замке, насчитывала полторы сотни безработных бездельников и просто искателей светлого будущего. Стандартные первичные тесты в три дня отсеивали многих. А те, кто оставался, заполучали ещё более усиленные тренинги с питиём полезных отваров. Хотя, через месяц, слишком хитрых, ленивых и прочих неподходящих всё равно отчисляли. Остальные распределялись на две неравные части: из одних готовили будущих гарнизонников и деревенских стражей, а другие переходили в полноправные ученики, с тщательной муштрой и положенной дедовщиной со стороны "стариков". В самом Мерле ошивалось ещё около сотни кандидатов в ожидании вызова.
Юго-восток Империи славился своей безработицей и лагерями беженцев, то есть людей, лишившихся всего во время Вторжения. Таких бомжей было около трёх миллионов по всей Империи и Святая Церковь, по мере сил, старалась их поддерживать. Несчастные готовы были на любую работу, даже за еду, и никаких "прав человека" не требовали и не выпрашивали.
Две недели ушло на подготовку к походу за зоргхом барона Штольца, земли которого были расположены к северу от бывших владений Хорна. Сам Штольц не имел ни возможностей, ни достаточного количества латников, а организовывать охоты для других он зарёкся ещё четыре года назад. Тогда пьяная толпа "охотников" всласть поиздевалась над жителями одной из его деревень, после чего всё село, хором, свалило к более разумному землевладельцу, к северу от Аргента. А на окраинных картах образовалась ещё одна заброшенная деревня.
Клаус Штольц даже выставил своё баронство на продажу за пятнадцать тысяч золотых, вместе с титулом, в канцелярии герцогства. Однако желающих до сих пор не наблюдалось. Поэтому, прибывший с отрядом Старк, предложивший освобождение от нищеты в обмен на убитые напрочь земли, показался ему светлым ангелом. Лейтенант в отставке сразу понастроил планов по отправке обоих сыновей в Рыцарский Колледж, послал помощника присмотреть жильё в Борге и предложил руку, сердце, меч со щитом и самого себя для охоты "с любым результатом". Старк, ласково, но твёрдо охладил благодарного барона, пояснив, что сам справится с зоргхом. В крайнем случае, с Божьей помощью. О том, что отставнику помогает лично Бог, слышал даже территориально отдалённый Штольц. Легенда базировалась на "случае с Кауфманом" и глупо было настаивать на оказании помощи тому, кто в ней не нуждается.
Охота на зоргха прошла как по расписанию, согласно тренировочным установкам. Луциус разделал зоргха без всякого ущерба для себя, да и штатные стрелки не подкачали. К отрезателям дронговых голов присоединился Марк и всё бы было хорошо, но…