- Первый щит потерян Хвидульфом, - объявила Астрид.
Хвидульф отправился за новым щитом. Похоже поединок пошел не по его сценарию.
- Похоже пока твой отец сражался далеко от дома ты не терял времени и оттачивал свои навыки боя?
- Мой отец обучал нас обоих Хвидульф. Что ты имеешь против него?
- Он был великим воином, и я уважаю его за это – как и все остальные. Но если завтра конунг призовет воинов нашего клана скольких ты возьмешь с собой полдюжины, десяток? Половина женщин клана вдовы и всему виной бесконечные походы хёвдинга.
Он подходит на свое место на поляне и бьёт мечом по щиту призывая к продолжению боя. Я решаю заманить его в ловушку. Не пропадать же работе Астрид. Хвидульф срывается мне навстречу, задевает ногой веревку и сверху его накрывает сеть. Пока он пытается освободиться я лишаю его второго щита.
- Второй щит потерян Хвидульфом, - продолжает вести подсчёт Астрид.
Потрясенный ходом боя Хвидульф возвращается к лодке за третьим щитом
- Ты сражаешься ненамного хуже своего отца. Если ты победишь, я надеюсь ты будешь тэном лучше, чем он.
О, как он заговорил, но воин он неплохой и мне будет очень полезен в хирде.
- Если я стану победителем, я надеюсь ты станешь моим хускарлом.
Хвидульф некоторое время думает. Потом кивает своим мыслям.
- Моя честь обязывает меня к этому. А если победа будет за мной, ты можешь стать моим.
Ага, размечтался. Никто тебе победу не отдаст.
- Скажи, как ты будешь править нами?
Хвидульф смирился или это отвлекающий маневр?
- Мы слабы и окружены врагами. Первым делом надо укрепить оборону, как я и говорил на собрании.
- Похоже ты взял умение править от матери. Если ты победишь, для меня будет честью служить тебе. Но бой еще не окончен. Хватит болтать. Сражайся.
Хвидульф ощутив себя на грани поражения бросается в этот бой как в последний и наносит сокрушающий удар в мой щит. С треском кусок щита отлетает в сторону. В ответ я тоже откалываю кусок от его щита. Снова обмен ударами и третий щит Хвидульфа разлетается на осколки. Он без сил опускается на песок. Оружие лежит на песке он стоит на коленях склонив голову в знак поражения. Слышится глухой голос.
- Бьёрк принесла мне вчера снадобье по твоей просьбе? Фокус с сеткой тоже был хорош, никогда не видел, чтобы ловушки так применяли в поединке. Такие фокусы не для воинов, но вполне в духе правителей. Я не откажусь от своих слов, хотя и считаю твою победу не совсем честной. Я готов принести тебе клятву верности.
- Для меня это честь. Я принимаю твою клятву.
Хвидульф кажется сбрасывает с плеч груз усталости и поднимается на ноги.
- Ты оказал мне большую честь. Надеюсь брошенный вызов не станет причиной раздора между нами. Знай, что отныне ты всегда можешь на меня положиться. Полностью.
Альвгейр подходит и протягивает руку Хвидульфу. Тот ее с радостью пожимает.
- Теперь ты в хирде приятель. Я рад, что ты с нами. Ты отлично сражался.
Уна тоже пожимает руку Хвидульфу.
- Я тоже рада, что ты с нами. Раз теперь мы точно знаем кто наш тэн пора вернуться обратно и всем про это сообщить.
Система пиликнула о завершении задания и отсыпала всем по пять очков навыков.
Подошли Астрид и Льёт.
- Я рада, что ты принял клятву Хвидульфа. С его стороны было глупостью бросать тебе вызов.
- Хвидульф поступил правильно, дав тебе клятву верности, а ты поступил правильно её приняв. Он сильный воин и будет тебе верно служить.
- С этой проблемой разобрались, а что мы будем делать с семьёй Кетиля Торкельсона? – решила прояснить наше будущее Уна.
- С ним мы разберемся как можно скорее.
После этого мы флотилией в три лодки отправились обратно в Айсборг. Выскочив на песок пляжа возле пристани привязали лодки. Друзьям Хвидульфа тут же определил места службы. Чтобы не было скучно поделил распределение на день на сигнальной скале, день на дозорной вышке, день на воротах. Астрид и Льёт отправились по своим делам, а мы в большой дом.
Вездесущие мальчишки уже успели сообщить, что все живы и сделали правильные выводы, что тэном остался я. Ну раз я приказы раздавал. Мать выскочила навстречу и крепко обняла меня, потом отвела Хвидульфа в сторону и похоже, как следует навтыкала. По крайней мере вернулся он с ярко пунцовой физиономией.
Неожиданно маленькая деталь привлекла мое внимание. В открытую дверь я увидел человека в цветах Даггрирока.