В романе «Пятьсот миллионов бегумы» (1879) Ж. Верн задался целью показать город будущего и обличить бессмысленность войн. Доктор Саразен, получив в наследство от индийской бегумы (княгини) миллионы, основывает в Америке, в штате Орегон, «утопический» город Франсевилль, все жители которого обладают равными правами на труд, на отдых, на участие в общественной жизни. Саразен и его сторонники противопоставлены человеконенавистнику и расисту Шульце, который стремится уничтожить Франсевилль. В этом сказалось прозрение автора, предупреждавшего об опасности милитаризации буржуазного общества, об угрозе, которую представляет она для человечества.
Другой необыкновенный город предстает перед читателями в романе «Плавучий остров» (1895). Начав работать над этим произведением, Ж. Верн в письме брату отмечал, что «все будет соответствовать современным фактам и нравам». По сути же, он написал антиутопию острого социально-сатирического звучания. Речь идет о ром, как группа миллиардеров поселяется на созданном для них огромном электроходном острове с лугами и парками, роскошными дворцами, большим штатом обслуживающего персонала. Но надежды на спокойную жизнь без социальных тревог не сбываются — начинается борьба за верховную власть, что приводит к катастрофе.
Через многие произведения Ж. Верна проходит тема покорения воздушной стихии. Она является основной в романе «Робур-Завоеватель» (1886). Герой его, создатель геликоптера «Альбатрос», убежден, что «грядущее принадлежит летательным машинам». Двигатели геликоптера получают электричество из окружающей атмосферы, и корабль может держаться в воздухе неограниченное время. Робур совершает на нем увлекательное кругосветное путешествие. В романе «Властелин мира» (1904) Робур уже одержимый манией величия безумец, чей последний полет во время грозы и бури кончается катастрофой.
Ряд произведений, написанных Ж. Верном в последние годы, опубликован уже после его смерти. Среди них — сатирический роман «В погоне за метеором» (1908), где показана пагубная власть золота над людьми.
За свою творческую жизнь Ж. Верн создал 63 романа, ряд повестей и рассказов. Почти все они вошли в серию «Необыкновенные путешествия». О произведениях этой серии, которые относятся к фантастике или в достаточной степени проникнуты фантастическими мотивами, мы рассказали в обзоре. «Жюль Верн первый создал реалистическую фантастику, вырастающую из успехов науки и завоеваний техники его времени, смело воплощая в живые художественные образы не мечту-сказку, но мечту научную и техническую, реальную мечту своего века» — так оценивает вклад французского писателя в историю литературы советский исследователь его творчества К. Андреев.
Ж. Верну принадлежат также научно-популярные географические работы, главная из них — «История великих путешествий».
Верн Ж. Собрание сочинений: В 12 т. — М.: Гослитиздат, 1954–1957. -Т. 1. 1954. 711 с. — Содерж.: Пять недель на воздушном шаре; С Земли на Луну; Вокруг Луны; Т. 2. 1955. 712 с. Из содерж.: Путешествие к центру Земли; Т. 3. 1955, 643 с. — Содерж.: Дети капитана Гранта; Т. 4. 1956. 467 с. — Содерж.: Двадцать тысяч лье под водой; Т. 5. 1956. 656 с. — Содерж.: Таинственный остров; Т. 7. 1956. 563 с. — Из содерж.: Гектор Сер-вадак; Т. 8. 1957. 718 с. — Из содерж.: Пятьсот миллионов бегумы; Т. 9. 1957. 719 с. — Из содерж.: Робур-Завоеватель; Т. 10. 1957. 727 с. — Из содерж.: Вверх дном; Плавучий остров; Т. 11. 1957. 615 с. — Из содерж.: Властелин мира; В погоне за метеором. Двадцать тысяч лье под водой. — М.: Правда, 1982. - 447с. Дети капитана Гранта. — М.: Дет. лит., 1979. - 734 с. Путешествия и приключения капитана Гаттераса. — М.: Правда, 1980. - 531 с. Таинственный остров. — М.: Правда, 1984. - 622 с.
Андреев К. Три жизни Жюля Верна // Андреев К. На пороге новой эры. М., 1971. С. 5–258. Борисов А. Жюль Верн. — Л.: Дет. лит., 1972. - 344 с. Брандис Е. Рядом с Жюлем Верном: Докум. очерки. — Л.: Дет. лит., 1981. - 222 с. Брандис Е. Впередсмотрящий: Жюль Верн. Повесть о великом мечтателе. — М.: Мол. гвардия, 1976. - 223 с. Брандис Е. Жюль Верн: Жизнь и творчество. — Л.: Детгиз, 1963. - 335 с. Жюль Верн Ж. Жюль Верн. — М.: Прогресс, 1978. - 446 с. Казанцев А. Трилогия великой веры в человека // Верн Ж. Собр. соч. М., 1956. Т. 5. С. 624–647.
Курт ВОННЕГУТ (Род. в 1922 г.)
Американский писатель-фантаст К. Воннегут показывает в своих произведениях печальные последствия, к которым может привести дальнейшее развитие науки и техники в условиях капиталистического общества. Писатель отвергает претензии США на роль лидера в социальном развитии, говоря с подчеркнутой иронией, что достижения научно-технической революции при капитализме оборачиваются безрадостной для многих людей «техноидиллией» — Epluribus unum» («Из множества — единство»). «Нет большей насмешки, — замечает он, — чем писать на ассигнациях этой лопнувшей Утопии „Epluribus unum", потому что каждый до нелепости богатый американец есть воплощение той роскоши, тех привилегий и удовольствий, которые недоступны большинству».