Одной из разновидностей кремнезема является переливающий всеми цветами опал. Опалу не повезло — поверья о нем резко разделились — в странах Востока он служит символом верности и надежды, а в Европе от него ожидают несчастье. Наиболее богатые месторождения опала известны в Австралии.
К кремнистым минералам относятся агаты, изготовленные из них броши и камеи удивительно красивы. Бесконечны по своему разнообразию яшмы, особенно славятся ими Уральские горы. Кстати, красная яшма (карнеол) соответствует знаку зодиака Овен (21 марта— 20 апреля). Изделия из яшмы всегда радуют глаз человека. Вместе с тем вам, конечно, известен и обычный кремень, во время Отечественной войны вместе со стальной пластинкой часто заменявший спички. Ослепительно белый, сверкающий на пляжах песок — окатанные обломки кварца; обычная глина также в основном состоит из кремнезема. Академик А. Е. Ферсман назвал элемент кремний основой земной коры. Но если мы вспомним «небесных посланцев» из первой главы этой книги, то должны будем признать, что и во Вселенной кремнезем играет немаловажную роль.
Рядом с зернами полевого шпата отчетливо видны зазубренные пластинки биотита, переливающиеся оттенками зеленого цвета, от нежного травянистого до почти черного. Биотит (по имени французского ученого Ж. Б. Био) окрашен в зеленые цвета закисными формами железа, иногда при наличии титана окраска минерала приобретает бурые и красные тона. Ближайший родственник биотита — прозрачная слюда мусковит, вывозившаяся ранее из Московии. Наши предки использовали крупные тонкие пластинки мусковита в окнах, чем поражали воображение посещавших страну иностранцев.
В гранитах, помимо породообразующих, в небольших количествах встречаются цветные минералы, например корунд. По химическому составу этот минерал представляет собой оксид алюминия (Аl2О3) и имеет разнообразную окраску в зависимости от примесей. Красные разновидности корунда именуются рубином. Крупные камни рубина встречаются редко и ценятся дороже алмаза. Если верить индийским легендам, то рубин образовался из упавших в реку капелек крови одного из богов. «Падают камни тяжелой крови на лоно реки, в глубокие воды, в отражение прекрасных пальм. и загорелись с тех пор эти капли крови, превращенные в камни рубина, и горели они с наступлением темноты сказочным огнем, горящим внутри, и пронизывали воду этими огненными лучами.» (из индийского предания).
Синие разновидности корунда именуются сапфирами. Очень ценятся крупные экземпляры этих камней. Сапфиры часто встречаются в россыпях в отложениях рек (аллювий речных долин). Интересны россыпи Австралии в штате Квинсленд. Здесь нет крупных предприятий по добыче, она ведется кустарным способом. Вся долина реки усеяна многочисленными любителями, копающимися в глинистом аллювии. Некоторые из старателей используют даже драги и землеройные машины. После редких дождей мелкие сапфиры можно собирать прямо на насыпи грунтовой дороги. Желтая илистая масса полотна дороги легко размывается, и на ней мелкими темными вкраплениями отчетливо видны зернышки сапфиров — прямо сапфировая дорога. Кроме того, в гранитах встречаются также разноокрашенные, иногда весьма ярко сверкающие минералы, такие, как циркон, гранаты, сфен, монацит, апатит, турмалин, топаз, берилл и многие другие.
Циркон — силикат — Zr(SiO4). Его прозрачные кристаллы относятся к категории драгоценных камней, они обладают удивительно ярким блеском, сверкая даже ярче алмазов.
Гранаты — их крупные кристаллы также относятся к категории драгоценных камней. Гранаты входят в группу силикатов и часто образуют совершенные кристаллы в форме ромбододекаэдров. Из таких кристаллов можно изготовлять ювелирные изделия даже без шлифовки.
Сфен, или титанит — минерал силикатной группы, в состав которого помимо SiO4 входят титан и кальцит.
Монацит — минерал довольно сложного химического строения — соль фосфорной кислоты. Часто радиоактивен и используется для определения абсолютного возраста пород свинцовым методом.
Апатит также относится к классу фосфатов, имеет большое разнообразие форм нахождения и окрасок. Само наименование происходит от греческого слова «апатао» — обманываю. Апатитовые руды добывают в основном на Хибинских месторождениях Кольского полуострова и используют для производства фосфорных удобрений. Только прозрачные разности апатита относятся к ювелирным камням.
Турмалин — принадлежит к числу драгоценных камней, очень сложного химического состава с содержанием различных металлов (Na, К, Са, Li и др.). Его цвет меняется от прозрачного, почти бесцветного через желтые, зеленые, коричневые тона до черного (шерл). Встречаются кристаллы турмалина с переходами от бесцветного к черному на концах — «голова арапа», или «черная голова».
Топаз — алюмосиликат — Al2(SiO4)(Fe,OH)2. Один из наиболее распространенных драгоценных камней. Бывает самой различной окраски, но наиболее ценится золотистая (золотистый топаз) и розовая. Образует кристаллы чаще всего пирамидальной или призматической формы. В Алмазном фонде СССР хранится старинный испанский орден «Золотое руно». Орден выполнен из светлого золота и бриллиантов. Наверху — украшение из пяти крупных светло-фиолетовых бразильских топазов в золотой оправе. Молва приписывала топазу магическую силу — он придает людям честность, порядочность и великодушие. Соотносится со знаком Зодиака Скорпионом (23 октября–21 ноября).
Берилл — силикат алюминия и бериллия зеленоватой, желтоватой или голубоватой окраски. Кристаллы имеют призматическую форму. Некоторые его разновидности — аквамарин и изумруд — относятся к драгоценным камням. Аквамарин (от латинского «аква» — вода и «маре» — море) — голубой или зеленовато-голубой прозрачный берилл. Изумруд — один из наиболее ценных и излюбленных ювелирных камней, который высоко ценили во все времена. В Алмазном фонде СССР хранится изумруд уникального размера (136,25 карата), изумительной чистоты и прозрачности. Огромный квадратный изумруд из Колумбии вделан в брошь. Бриллиантовая оправа в виде виноградных листьев с крупными бриллиантами смягчает строгую геометричность изумруда, придавая броши нарядность и привлекательность.
Мы заглянули лишь краешком глаза в чудесный разноцветный сверкающий мир минералов. Если читатель заинтересовался этим миром, советую ему ознакомиться с прекрасной книгой академика А. Е. Ферсмана «Занимательная минералогия» или с недавно вышедшей книгой Я. П. Самсонова и А. П. Туринге под редакцией академика В. И. Смирнова «Самоцветы СССР».
Граниты большинство исследователей относят к изверженным магматическим породам[1]. Как мы уже знаем, в недрах нашей планеты на большой глубине существуют высокие температуры и давления. В этих условиях вещество находится в расплавленном состоянии. Такое вещество называют магмой, или магматическим расплавом. Иногда магма проникает в верхнюю холодную оболочку Земли и застывает, образуя изверженные породы. Если магма не прорывается на поверхность, а медленно застывает внутри литосферы, то образуются так называемые интрузивные (от латинского «интро» — внутри) породы. В таких породах обычно простым глазом видны крупные кристаллы минералов, как в описанном выше примере — граните. К интрузивным породам причисляют также сиениты, диориты, габбро и др. Иногда магма прорывается на поверхность и разливается по обширной территории, образуя покровы эффузивных пород. Обширные покровы базальтов известны у нас в Восточной Сибири, в Индии и некоторых других странах. Случается, что выброс лавы происходит быстро и неоднократно повторяется, в результате возникают экзотические горы-вулканы. Вулкан в древнеримской мифологии — бог огня и кузнечного дела. Если читатель бывал на Кавказе, то он, конечно, любовался такими двумя красавцами, как Казбек и двуглавый Эльбрус. Эти два потухшие вулкана, покрытые большими шапками вечных снегов, в ясную погоду видны более чем за сотню километров. А с наиболее высокой вершины — Эльбруса (5633 м над уровнем моря) видны одновременно и Черное и Каспийское моря. В настоящее время известно более 620 действующих вулканов, из них 78 — над уровнем моря. Наибольшее количество действующих вулканов у нас в стране находится на Камчатке. Широко известен вулкан Ключевская сопка высотой около 4750 м. Вулкан почти ежегодно проявляет себя, выбрасывая лаву, пепел, газы, образуя прорывы на своих склонах или новые конуса. Одно из крупнейших извержений произошло в 1975–1976 гг. на Камчатке в районе вулкана Плоский Толбачик. Активность вулкана продолжалась более полутора лет. Неожиданные извержения вулканов могут оказаться причиной трагических событий. Читатель, конечно, слышал или читал о древнем городе Помпее в Италии. Этот город погиб 24 августа 79 г. (I в.) при извержении вулкана Везувий. Город оказался погребенным под 7–9-метровым слоем пепла. При раскопках археологи узнали много интересного о жизни и быте населения города I в. н. э. Удалось раскопать хорошо сохранившиеся здания, а в некоторых из них обнаружены прекрасные цветные росписи. В настоящее время ученые довольно успешно научились предсказывать извержения вулканов. Население обычно вовремя эвакуируется. И все же совсем недавно трагические события развернулись в Колумбии. В 150 км к западу от столицы Богота, в горах Невадо-де-Уцис расположен вулкан Аренас. Он находится на высоте 5400 м и окружен вечными снегами и ледником Дель-Руис. Вулкан мирно дремал по крайней мере 500 лет. Но вот 14 ноября 1985 г. началось сильное извержение. Резкое повышение температуры вызвало быстрое таяние снегов. Под покровом хлынувших с гор селевых потоков, камней и горячего пепла оказался погребенным город Армеро с населением около 20 тыс. жителей. В радиусе примерно 150 км от вулкана практически уничтожено все.
1
Другие исследователи относят граниты к группе метасоматических пород, но в данной книге вопросы метасоматоза (замещения) не рассматриваются.