— Э, нет. Сжечь мы завсегда успеем. Чую я, что можно получить и более удачный результат. Только из которого образца он будет, не пойму.
Чутью Хагрида стоило доверять. Поэтому мы продолжили работу со всеми образцами. Правда некоторые отмирали сами, на некоторых пробовали мутации в других средах, и не только животного происхождения. Все это требовало времени, зачастую созревание семян мог оценить только я. В общем работа оказалась непростой.
Этапы с неспособностью образцов к самостоятельному питанию были еще два раза, но после их преодоления мы получили приемлемый образец. Чутьё Хагрида оказалось право, этот образец был из тех, что я собирался забраковать. Были и другие, более-менее удачные растения, но они не дотягивали до фаворита.
К концу моего четвертого курса, после восьмого этапа, пришло время применения последнего заклинания. Оно закрепляло полученные признаки растения как наследственные.
Итоговое растение чем-то напоминало ананас. Снизу был короткий, сантиметров десять, толстый стебель. В нем находились внутренние органы, такие как сердце, печень и система выделения. Над стеблем были шесть чашелистиков, в них рос сам плод нашего растения. Наружные листья срослись в твердую скорлупу, похожую одновременно на чешую и скорлупу яйца с довольно красивым и приятным рисунком. Сверху эта скорлупа была открыта, и из нее торчали шесть лепестков цветка. Но это были не лепестки.
Внутри скорлупы росли шесть мышц в кожистой оболочке, как раз они и венчались выходящими наружу белыми лепестками. Они предназначались для втягивания лепестков.
В самой середке скорлупы прятался бутон. В нем зрели до двадцати пяти семян, в виде маленького початка кукурузы. Когда они будут готовы, то покажутся над цветком. И, если их вовремя не собрать, то отстреливаются в стороны метра на два.
Самих мышц у зрелого растения, набиралось почти килограмм. Хагрид хотел сразу попробовать мясо на вкус, но я настоял вырастить несколько поколений, а потом отдать на исследование какой-нибудь магловской лаборатории на исследование на съедобность.
Как я и ожидал, завершение магических мутаций не отменяло естественных. В особенности это касалось тех образцов, которые были высажены вне магических поселений. Главным образом — они стали мельче. Мяса выходило около полкило, скорлупа стала желтоватой, а лепестки, венчающие мышцы, разделились и вытянулись, приняв по краями салатовый цвет и, тем самым, став еще больше напоминать ананас.
Название для нового растения напрашивалось само — мясной ананас.
Те растения, что росли в магической среде, изменились меньше. Лишь цвет лепестков незначительно менялся в зависимости от почвы.
7 мая 1977.
Надо, наверное, сказать о самом одиозном ученике в Хогвартсе. По крайней мере в эти времена. Даже Мародеры не действовали столь масштабно.
Когда он, почти два года назад, попал на Рейвенкло, я был в шоке. Раньше, я как-то не интересовался этим персонажем, поэтому он стал для меня сюрпризом. И решение понаблюдать за ним, было логичным. Мне казалось, что в каноне, Гилдерой был жутким бездарем. И единственное заклинание, которое он выучил — «обливейт».
Но он оказался довольно неоднозначным человеком. Умным, этого не отнять, не зря попал к нам, но мотивация его хромала. Дело в том, что от любого своего действия, он ожидал внимания и похвалы. Соответственно и вел себя сугубо положительно.
По началу хватало просто похвалы, но чем дальше тем больше. К концу первого курса преподаватели привыкли, что он хороший мальчик, и стали меньше обращать на него внимание. Действительно, хвалить хорошего мальчика за хорошие дела, не принято. Вот и Локхарту, чтобы привлечь к себе внимание, пришлось приналечь на учебу. Но хватило его лишь на полгода. Уже после Рождественских каникул, его оценки просели. И он перестал быть лучшим на своем курсе, вместе с этим угас его интерес к учебе, и отныне он стал плестись в конце рейтинга.
Но мальчик придумал как вновь привлечь к себе внимание. Раз не получается быть лучшим в учёбе, то можно совершить какое-нибудь геройство. Обещания создать философский камень вызывали лишь смех, как и планы стать капитаном сборной по квиддичу.
В итоге этот умник не придумал ничего лучше чем испортить поле для квиддича. Мне-то было плевать на то, где летать, а фанаты этой глупой игры расстроились. Им не хотелось видеть имя нашего «хероя» из двадцати фунтовых букв, вместо разметки.
Но своего он добился, и на какое-то время все говорили только о нём. Даже фингал под глазом, который мадам Помфри отказалась снять, не затмевал его сияющей улыбки. Но, такая слава не бывает долгой, и вскоре этому славозависимому, придется придумать что-то новое.
20 июня 1977
Увидеть грустного Хагрида — не самое приятное зрелище. Он и так не отличается ухоженностью, так, в этом состоянии, может ещё больше запустить себя.
В оранжерее его не нашлось. Пришлось возвращаться к хижине. Весь его вид говорил о том, что он хочет выпить. Это с ним происходило довольно редко, лишь в случае сильного расстройства. А великан был толстокож. И в переносном смысле тоже. Чтобы его расстроить надо серьезный повод.
— Что случилось, Хагрид? Ты меня пугаешь своим видом.
— Всё зря! — шмыгнул носом полувеликан. — Два года работы, и результат совершенно безвкусный.
— Ты что, на себе экспериментировал? Мы же договорились, что я найму лабораторию для проверки мяса на съедобность.
— Да что там проверять? Мясо как мясо. Нежное. Только совершенно безвкусное.
— Эх, Хагрид. Так оно стоит на одном месте. И питание однообразное, и цвет бледно-розовый. Откуда там вкусу взяться? Ни жира, ни микроэлементов в тканях нет.
— Действительно, — как говорится, определить причину проблемы — наполовину её решить. На бородатом лице расплылась улыбка. — А я-то сам и не подумал.
— Вот тебе и следующая работа. Сделать нашу работу вкусной. А ещё лучше, придумать добавки, придающие разный вкус.
— Эта, да. Светлая у тебя голова, Алекс.
Глава 11
26 июня 1977.
— Здравствуй, сын! — мама встретила меня на вокзале, как обычно, находясь у машины. Когда, после первого курса, она повезла меня на такси, я настоял на том, что мы купим ей машину, и она получит права. А то, на такси, я могу и сам добраться.
Как обычно, она прислушалась к моим словам, и уже первого сентября, провожала меня на своей «ласточке».
Однако новость, что она рассказала, перевернула во мне многое.
— От Дореи пришло письмо. Они с Карлусом болеют оспой, и просят тебя, пока не появляться у них. Говорит, что Флимонт с женой умерли.
Вот он, момент истины. Я знал, что старшие Поттеры умерли от Драконьей оспы, ещё до рождения Гарри Поттера. Точной даты не помнил, так как не интересовался этим раньше. Почему не обсудил этот вопрос с Карлусом? Просто считал, что об их смерти говорить неэтично, что они просто этап моей здешней жизни, и он рано или поздно пройдет. Почему же мне так тяжело? В какой момент эти люди перестали быть просто этапом?
— Мам, останови пожалуйста, у того переулка, мне срочно надо к ним.
— Но Алекс, болезнь, очевидно, заразная. Я боюсь за тебя.
— Не волнуйся, мам, — я сжал ее руку. — Эта болезнь наиболее смертельна для людей преклонного возраста. К тому же, скорее всего, я знаю как им помочь.
Марго вздохнула.
— Делай как знаешь. Только береги себя.
Проводив взглядом уезжающую машину, я углубился в переулок, и, посмотрев, чтобы никто меня не видел, активировал портключ.
Первым пунктом назначения был склад с немногочисленными фиалами с эликсиром здоровья. Но их я взял всего пять штук. Главным образом меня интересовал потайная ниша с камнями.
В одной шкатулке лежали крупные изумруды, которые я огранил и заполнил энергией жизни лично.
Взяв шкатулку, я открыл вторую и взял из нее три алмаза, еще один лежал в контейнере в моем пространственном кармане. Итого четыре. Эти камни были заряжены моей энергией, в каждом около тридцати резервов.