— Ты имеешь ввиду, что к тебе ходят змееусты, и рассказывают о том, что происходит на поверхности?
— Ха! Не говори глупости. Среди вас нет столько змееустов. По крайней мере в Британии. Но информацию можно получить и без этого дара.
— Странно. А почему ты их сам не приведешь сюда? Меня, вон, от восьмого этажа вёл. И как, не будучи змееустом, можно попасть сюда?
— Я тебя сюда не вел. Моя власть не распространяется за пределы подземелий и туалета. Когда ты открыл лаз, то я проснулся, и стал усиливать твое любопытство, и ты пришёл сюда. Затем, по привычке, попытался повлиять на тебя, но ты сумел закрыть свое сознание. Обычно я сплю, но иногда просыпаюсь, и смотрю, кто есть в туалете. Если там один детеныш, и он достаточно непоседлив, то открываю проход к себе. Обычно, любопытные детки, сами спускаются по лестнице, а тут я внушаю им, что они спят, и считываю всю память. Потом отправляю их к себе в постель, а на утро они думают, что это был сон. А я снова впадаю в спячку, и перевариваю полученную информацию.
— Но почему я так целенаправленно шёл сюда? И что за лестница?
— Вот уж не знаю, что тобой двигало. Мне даже показалось, что ты и раньше знал обо мне. И, если это так, то прошу открыть мне эту тайну. Что до лестницы, то не думаешь же ты, что в школе так много безрассудных детей, готовых прыгнуть в неизвестность? Да и мой создатель предпочитал ходить, а не летать. Конечно же, все они спускаются по ступенькам.
К сожалению, амулет не мог передавать эмоции, а так, я думаю, что в интонациях Василиска было полно ехидства. Действительно, я же и сам не раз встречал в фанфиках упоминания лестницы. А сам не удосужился проверить это.
— И правда…
— Ну, раз уж мы нашли общий язык, то не мог бы ты передать мне известную тебе информацию обо мне?
— Мне не жалко, но это будет долго, — и я, вздохнув, начал транслировать фрагменты второй части фильма.
— Стоп, — остановил меня Василиск. — Ты что, не умеешь сжимать воспоминания?
— Э-э. Нет.
— Эх, молодёжь. Если доверишься мне, и откроешь сознание, я перешлю тебе мыслеобраз, как это делать.
— А каковы гарантии, что я не окажусь под твоим влиянием?
— Не считая того, что я и так уже нахожусь за твоей спиной?
В шоке, я резко развернулся, и нос к носу столкнулся с серой мордой рептилии. Выглядела она, действительно, довольно страшно, имя ему, Салазар выбрал правильно. Серая чешуя не обладала той красотой переливающегося глянца, которой могут похвастаться обычные змеи. Да ещё наросты на голове, нисколько не украшающие её. А если добавить то, что он тихо подкрался сзади, разве что не крикнул: «Бу». И правда — Ужас.
— Страшно? — в ответ я смог только кивнуть. — Создатель сказал, что это даже хорошо. Пусть враги школы боятся стража Хогвартса.
Змеиная морда на пару метров отодвинулась, и я смог оценить размеры Ужаса. А они намного не дотягивали до кондиций Короля змей из фильма.
— А разве ты не создан, чтобы изгнать грязнокровок из школы?
— Грязнокровки? Конечно же нет. Даже понятие это появилось только пару веков назад. Мы, Страж подземелий, Страж озера, Страж неба и Защитник Хогвартса, были созданы именно для того, чтобы беречь обитателей школы.
— Да? — его слова звучали логично. — Страж подземелий — это ты, а кто остальные?
— В озере живет Кальмар, а Феникс летает над всей территорией. Что же до Защитника. То это дракон. Я сам его ни разу не видел, но думаю, что он всегда спит, и проснётся лишь в случае, если враг будет ломать саму школу.
— Четыре основателя и четыре стража. Это же не случайно?
— Нет, — ответил Ужас, но в подробности вдаваться не стал. Вместо этого вернулся к прежней теме. — Слушай. Я тут подумал, что не смотря на все мои слова, у тебя останется сомнение в их правде. У вас, людей, ложь в порядке вещей. Поэтому, я решил сперва передать тебе знание о защите и способах коммуникации. Объём небольшой, так что можешь спокойно провести его через свои фильтры.
От Ужаса отделилась маленькая световая змейка, подлетела ко мне, и остановилась в миллиметре от внешней стороны защитной скорлупы. Я протянул самый тонкий щуп, который мог, и прикоснулся к нему.
В меня полилась информация. Я старательно просматривал её, без особой надежды поймать что-то, что может повредить мне. Не знаю что это может быть. Думаю — некая закладка, которая изменит мои приоритеты. В то же время я сомневался, что она будет, а если будет, то смогу её распознать.
Когда змейка растаяла, я понял как сжимать мыслеобразы. Эдакий архиватор воспоминаний. Не откладывая на потом, я сразу же выделил участок воспоминаний со вторым фильмом, сжал его только что полученным способом, и отправил змею.
— Хм. Занятно. Но неправдоподобно. Ментально-активным существам, на подобии меня, зрение не особо-то нужно. Да и скорости занижены во много раз. И размер мой преувеличен. Как такую тушу прокормить? Короче, я считаю, что это подделка.
— Как ты мог недавно заметить, я не обладаю навыками в ментальной магии.
— Нет-нет. Я ни в чём не обвиняю тебя. Я про то, что с того момента, как эти трое дурачков попали в подземелье, у них поддельные воспоминания.
— А нападения на учеников? Тоже неправда?
— Нет, такое возможно. Я, как и все змеи, должен слушаться змееустов. Это часть их дара. Значит и окаменение на детей я наложить могу, но убить — нет.
— А как же Миртл?
— Тот детёныш, чьё привидение летает над входом? Я её не убивал. Просто окаменил. А потомок создателя использовал её в ритуале.
— Но ты же должен беречь обитателей школы.
— Должен. Но подчинение змееустам приоритетнее.
Разговор с Ужасом Слизерина открыл многие нюансы, которые не замечал из-за знаний канона, считая что так и должно быть. Многое надо было осознать и обдумать.
— До тех событий осталось двенадцать лет. Что ты будешь делать, когда наступит это время?
— А зачем что-то менять? Возьму под контроль рыжую, внушу ей нужные воспоминания, да и с троицей дурачков поступлю аналогично. Главное с фениксом заранее договориться.
Такое решение устраивало меня. Ведь оно давало определенность в результате приключений, не рождённого ещё Гарри, в конце второго курса. Можно, конечно, допустить, что змей там был другой, а мальчик проявил чудеса ловкости и удачливости. Но верилось в такое с трудом. Не хотелось бы, чтобы юный герой погиб из-за моих действий.
Глава 14
16 июля 1980.
— Ты! Недоделок! — обычно всегда спокойный, я орал на Сириуса. Конечно, ввиду присутствия дамы, приходилось выбирать выражения. Но это не отменяло моего желания высказать всё этому вору.
Всё дело в том, что этот блохастый, украл у Хагрида первую часть нашей работы. Вернее лабораторный журнал по выведению «Мясного ананаса». Я не обратил на это внимания, потому, что у меня была копия, да и так помню почти подробно. К тому же, я подумал, что полувеликан просто спрятал свою работу, и забыл куда. Но недавно, в начале июля, когда мы с ним пришли в министерство, чтоб зарегистрировать новое растение, выяснилось, что наш «ананас» уже зарегистрирован, и автором значится Сириус Блек третий. Судя по дате регистрации, он это сделал летом, два года назад. Вот только это был тот вариант «ананаса», который был безвкусным, но уже съедобным.
Я, как мог, объяснил Хагриду, что для себя он может выращивать наше изобретение, причем разного вкуса. Это только для высадок с коммерческой целью, придётся платить отчисления Сириусу. Мои слова, немного успокоили полувеликана — он никогда не стремился к наживе, и в этой ситуации, ему просто было обидно, что его авторство украли. Себя же я так просто успокоить не мог, и аппарировал к дому Поттеров, в котором зависал Сириус, бывая там чаще чем у себя, в доме доставшемся от Альфарда.
— Ты понимаешь, что украл у Хагрида возможность быть самостоятельным?
— Заткнись, умник! — Блек оскалил зубы, казалось, что сейчас он зарычит. — Не тебе меня судить. Мне тогда нужны были деньги на жизнь.