— Вот оно что, — кивнула леди Грэм. Ничуть не удивившись тому, что я стимулировал превращение. — Но это не страшно. Так гораздо лучше, чем быть волком.
— В таком случае, осталось выбрать чего вы хотите получить, и определиться с ценой.
— О каком выборе идет речь?
— Дело в том, что процедура, которую я разработал на Эмили, имеет много вариантов. Первый — избавление от заразности, второй — избавление от волчьего безумия. Эти два пункта я готов делать бесплатно, но не более трех процедур за полнолуние. Следующие варианты касаются внешнего вида. Особенность ликантропии заключается в том, что благодаря ему человек приобретает свойство пластичности, позволяющее менять внешность. Это не только позволяет человеку превращаться в волка, но и в кого-то другого. Третий вариант включает в себя замену волчьей формы на человеческую. То есть в полнолуние вы превратитесь в саму себя. Без сопутствующей боли. Четвёртый вариант такой же как предыдущий, но человеческая форма может быть любой, даже другого пола. Но не рекомендую. Пятый — откат внешних изменений волчьей формы до внешности человека. При этом можно сохранить силу, чувства и харизму оборотня. Вы, наверное, заметили, как привлекательна антропоморфная форма для противоположного пола?
— Да, но разве это действует и на не оборотней?
— На меня тоже действовало, — кивнул я. — Эмили, обычно выглядящая посредственно, в полнолуние была исключительно привлекательна. Не смотря на шерсть и другие атрибуты ликантропной формы.
— Не сказала бы, что она выглядит посредственно, — усомнилась леди Грэм в моих словах.
— О. Это вы видите результат шестого варианта. Мы смогли изменить и человеческую форму.
— Впечатляет. И сколько стоит такая процедура.
— Не дёшево. Третий вариант три тысячи галеонов. Каждый последующий на тысячу больше.
— Боже! — миссис Криви в шоке прикрыла рот ладошкой. — Да ни у кого из оборотней не найдётся столько денег.
— Хочу напомнить, — решил я поставить точки над «i», — что здесь не богадельня, и не благотворительная организация.
— А вы фунты принимаете? — спросила леди Грэм.
Как я и думал, она выбрала шестой вариант. А вот с миссис Криви всё оказалось сложнее. Как я и ожидал, у неё денег не было. А ограничиваться первыми двумя вариантами она не хотела. Леди Грэм, против ожиданий, ссужать ей денег не стала.
Что ж, придется ей раз в месяц походить волком.
Едва я проводил дам, как ко мне приперлись мужики. Целых три штуки. Старший, за пятьдесят лет, среднему около двадцати и младший — пятнадцатилетний.
— Вы мистер Портер? — с ходу спросил старший.
— Да, — я кивнул. — С кем я говорю?
— Здравствуйте, сэр. Простите за беспокойство, но до нас дошли слухи, что вы лечите ликантропию.
Я вздохнул. Чего-то подобного я и ожидал, когда попросил Эмили поклясться о нераспространении этой информации. Но, судя по всему, джин вышел из бутылки, и придется с этим работать. А миссис Джагсон необходимо наказать.
7 мая 1988
— Вот, миссис Джагсон. В этом ящике тридцать ошейников. Будете раздавать тем своим гостям, кто не получил ещё защиту от безумия.
— Но, мистер Портер. Вы не находите это несколько унизительным — надевать ошейник?
— Это не мои проблемы. Хотят ждать своей очереди здесь — пусть носят как минимум в период полнолуния. Я не собираюсь из-за них придумывать где запирать толпу волков. А оставлять их без контроля не могу. Не хватало ещё бегающих по округе опасных зверей.
— Но зачем нужен ошейник? Как он поможет?
— Это артефакт. Я сделал так, что при обороте, когда шея становится толще, он начинает долбить Ступефаем на каждое движение.
— Понятно. Это может сработать.
В ночь с понедельника на вторник я провел шесть операций по обеззараживанию оборотней, и установке им же защиты от безумия. И со всех взял образцы тканей, для леди Грэм и миссис Джагсон нужно приготовить улучшенное оборотное, а что до остальных… ну а вдруг захочу сделать им подарок. Да и картотеку на оборотней завести будет не плохо. Тем более они сами ко мне идут.
— Миссис Джагсон, миссис Криви уже пришла?
— Да, сэр. Она ожидает в гостиной.
— Хорошо.
Мать Колина и Дениса попросилась ко мне на прием сразу после полнолуния, но за ночь я устал, и попросил её прийти в субботу. О чем она хочет попросить я представлял, но что предложит в замен было интересно.
— Сэр, я хочу служить вам.
— Вот так? Сразу в карьер? А как вы себе представляете вашу службу, миссис Криви?
— Ну, примерно как Эмили.
— А то, что она по большей части бездельничает, потому, что и миссис Джагсон тоже работает по дому вы не в курсе?
— Нет, простите, — опустила глаза женщина.
— Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь. И даже согласен с тем, что своим слугам я изменю внешность. Но тогда я потребую клятву верности. Но, всё равно, брать к себе бесполезных людей не собираюсь. Вот вы, что умеете?
— У нас с мужем есть молочная ферма. И я умею доить коров, ухаживать за ними, кормить. И убирать навоз, — со вздохом закончила она.
— Навоз, говорите, — задумался я. — А огород у вас был?
— Да, есть у нас огород, — улыбнулась женщина. — И в основном я им занималась.
— Прекрасно. В таком случае договоримся так. Я поставлю теплицу, и в ней надо будет выращивать новое растение.
— Что за растение?
— Это химера. Специально выведенный мясной ананас. Мы его придумали ещё в школе. Правда конечный результат у нас украли, поэтому выращивать на продажу нельзя. Но нам надо будет здесь кормить толпу оборотней, которые припрутся надеясь на лечение. Вы с этим справитесь?
— Я постараюсь.
— Что ж. Тогда мы договорились. Я беру вас на должность садовника в оранжерее.
25 июля 1988
Мы с дедом Васей стояли в роддоме, и смотрели на то как появлялся на свет маленький Алёшка Ярин. Валя Акушева, вернее уже Ярина, мучилась уже больше часа, и всё никак не могла разродиться. Я контролировал процесс, и видел, что уже через полчаса проход расширится достаточно, чтобы малыш выскользнул на свет. Но эти минуты Вале придется потерпеть.
На мое предложение поприсутствовать при рождении внука, дед согласился не сразу. Но подумав, он вспомнил, что ради него он столько сделал, и теперь просто обязан увидеть результат своих действий.
Вскоре родильную огласил крик младенца. Этот малыш не был мной, и вырастет с немного другим характером. Потому, что дед будет сам воспитывать его. Да ещё жив его дядя. И отец, вполне возможно, выживет, дед ему рассказал про самолет. А я подарил хитрый артефакт.
С деньгами и здоровьем у Лёши тоже будет хорошо. Хоть дед и не будет баловать его. Впереди не ожидаются лихие девяностые, хоть я и полностью не исключаю их возможность. Но финансовый кризис лишь притормозил некоторые всесоюзные стройки. Не затронув кошелька граждан. Хотя и без недовольных не обошлось. Конфликт на Нагорном Карабахе так и случился, но был жёстко подавлен под крики западных СМИ. Затем последовали громкие отставки, и даже сроки.
Прибалты с грузинами так же раскачивали лодку, поэтому я ждал, чем всё закончится. Не может Машеров не видеть этого. Да и я упоминал об этом в своих рассказах.
2 августа 1988
Неподалёку от одного из подмосковных ГРЭС строился новый секретный объект. Он был необычным. Ну, то, что к нему подвели целую высоковольтную линию, не удивительно. Может это для опытов по физике… Но то, что центральное здание построено из очень толстых стен с массивными воротами, с нишами оборудованными пулеметами, а в полу расположены ячейки с управляемыми минами, казалось и вовсе странным. А у дальней стены стояли два изогнутых столба, верхушки которых тянулись друг к другу. Но между ними мог проехать грузовик.
Меня привели сюда через три поста охраны, а встретил старый знакомый — Виталий Сергеевич. Он уже дорос до директора нового НИИ, и теперь руководил строительством первого межпланетного портала. Да-да, именно так. К его проекту приложить руку довелось и мне. Тогда, когда я рассказал Машерову о порталах, родилась идея такого проекта. Даже проблему нехватки энергии для такого проекта решили. Тут опять не обошлось без моей гептаграммы, но волхвы сумели на его основе сделать конвертер энергии. И теперь половина мощности ГРЭС будет перерабатываться в магию. КПД, конечно, конское. Но это независимый от людей и магических животных источник энергии. Он производил два резерва среднего мага в минуту. Хватит ли этого для запуска портала? Нет. Не хватит. Но для этого мы установили на его дуги ячейки для накопителей.