Он заставил себя стоять неподвижно.
— Не сейчас, — подумал он. — Не сейчас!
Шеррифф что-то коротко и быстро сказал Шейнеру. Он кивнул девушке, и она поехала дальше.
Шейнер вернулся, весь в поту.
— Мы должны ускорить подготовку, — проговорил он. — Ладно, чёрт возьми, поднажмём.
Бэрд жадно смотрел вслед удаляющейся машине. Когда через час он увидел, что подъехала ещё одна, он надеялся, что это снова Шеррифф. Он хотел посмотреть на него, увидеть его лицо.
Но это был сотрудник службы вербовки, который привёз его сюда накануне. Он поговорил с Шейнером, а затем направился прямо к Бэрду.
— Вы должны вернуться со мной в отдел кадров, — резко сказал он Бэрду. Его лицо выглядело обеспокоенным.
— В чём дело? — спросил Бэрд.
Тот покачал головой:
— Я не знаю. Меня послали за вами. Это срочно.
Они что-то узнали о нём… Бэрда охватило дурное предчувствие. Неужели он потерпел неудачу?
Глава 6
Бэрда отвели в одну из медицинских комнат под зданием отдела кадров. В комнате был только один человек, долговязый мужчина лет пятидесяти, с виду учёный, который вопросительно посмотрел на Бэрда сквозь стёкла очков.
— Доктор Нарамор, глава отдела космической медицины, — сказал вербовщик. — Это Фаррелл, доктор.
Он повернулся и вышел. Бэрд с колотящимся сердцем повернулся к доктору.
— Ни в чём не признавайся! — сказал он себе. — Даже если они узнали, кто ты такой, ты должен играть до конца, пока есть шанс.
Нарамор сказал:
— Ваш медицинский осмотр был неудачным — некоторые машины вышли из строя. Я должен провести ещё одну проверку.
Бэрд не успокоился. Он не поверил объяснению. Зачем им понадобилось, чтобы начальник отдела космической медицины Внешних Планет проводил обычный медицинский осмотр? Дело было не только в этом.
Но он сел в кресло и позволил Нарамору прикрепить к нему электроды. Играй до конца! Всё-таки, они могли подозревать, что он сын Джона Бэрда, но не быть в этом уверены.
Нарамор наблюдал за ним, пока приборы щёлкали и жужжали, а видеозаписи ползли по экрану. Пристальное внимание космического доктора укрепило уверенность Бэрда. Ни один обычный новобранец не стоил бы таких усилий!
Приборы замолчали. Нарамор снял электроды, а затем вынул кассеты из самописцев. Несколько минут он смотрел на них. Наконец, он посмотрел на Бэрда, и Бэрду показалось, что он увидел изумление в глазах врача.
— Ну?
— У вас всё в порядке, — сказал Нарамор.
— Так я отправлюсь на Ганимед?
Космический доктор кивнул.
— Конечно. Судя по тому, что я слышал, это будет довольно скоро.
Бэрд удивился. Неужели это всё? Может быть, он был слишком подозрителен, в конце концов. Может быть…
— На вашей карточке написано, что вы из Южной Африки, — проговорил Нарамор.
Бэрд кивнул. Нарамор подошёл к своему столу. Бэрд встал, не уверенный, что его уже отпустили. К нему медленно возвращалась уверенность.
Нарамор внезапно повернулся и поднёс к глазам Бэрда маленькую фотографию.
— Вы знаете этого человека?
С фотографии на него смотрел Джон Бэрд, его отец! Очень молодой Джон Бэрд, но безошибочно узнаваемый.
Кровь застучала в ушах Бэрда. Он был прав в своих опасениях. Они знали. Или, по крайней мере, сильно подозревали его. Но он не стал бы им помогать, чёрт бы их побрал. Он бы просто так не сдался.
— Нет, — спокойно ответил Бэрд. — Я его не знаю. Кто он такой?
— Его звали, — сказал Нарамор, пристально глядя на него, — доктор Джон Бэрд. Двадцать лет назад он был выдающимся специалистом по космической медицине. Фактически, в те давние дни он возглавлял отдел космической медицины Внешних Планет и был моим начальником.
Этого Бэрд никогда не знал! Его отец никогда не говорил, что работал на Шерриффа, что он был космическим врачом и работал на Внешние Планеты. Это известие поразило Бэрда.
Но, не смотря ни на что, голос его звучал ровно. Он сказал:
— Полагаю, это было до моего рождения.
— Да, — медленно произнёс Нарамор. — Вполне может быть.
Он убрал фотографию и сказал:
— Хорошо, Фаррелл. Вы можете идти.
Бэрд уставился на него.
— Вы имеете в виду — вернуться в мой отряд?
— Конечно, — сказал Нарамор. — Куда же ещё?
Бэрд вышел из здания большом в замешательстве. Потом ему показалось, что он всё понял. По какой-то причине они подозревали, что он сын Джона Бэрда. Но доказать это они не могли. Поэтому они заставили его понервничать.