Семейная жизнь означает испытания. Повторная — тем более.
Настя лишь хмыкнула при моём появлении. Удалилась к себе. Больше не вышла. Не особо вежливо, но я не в претензии.
— Пойдем, воздухом подышим?
Брент пожал плечами.
— Может — пообедаешь с дороги?
— Обед в честь дорогого зятя без нира невозможен. А мне нужна твоя трезвая голова, тестюшка.
Он накинул тулуп и вышел за мной во двор. Дружинник отворил ворота.
— Помнишь, Клай, как отбивались здесь от каросских наёмников прежнего глея Кираха? Будто сто лет прошло.
— Да… Много всего утекло. А здесь стояли палатки на нашей свадьбе.
Теперь просто поле со следами вспашки плугом. Февраль здесь теплее марта под Брянском. Скоро распутица. Посевная. Миры разные, а жизнь течёт по тому же кругу.
— Надеюсь, не жалеешь, что женился?
— Не знаю! — он взмахнул руками, и в том жесте было отчаяние. — Ничуть не напоминает мою прежнюю любовь, мать Мюи. Настья освоилась, стала упрямая. Перечит по любому поводу. Что муж — господин для жены, ей — пустой звук. Считает, все мы виноваты перед ней, что застряла там, где нету айфьинов.
— Айфонов, — машинально поправил я. — Ну а главный виновник…
— Ты, Гош. Так твоя мама ей и объяснила.
— Переживу недовольство Насти. Теперь давай о тебе. Ты же понимаешь, что все женщины — разные? Снаружи у каждой пара сисек. И ниже там — одинаково устроено. Но внутри — другие! Пока ты сравниваешь Настю с покойницей, нормально у вас не будет. Вслух сравниваешь?
— Бывало…
— Ну вот. А представь себя на её месте. В мозгах восемнадцать лет, в её окружении — это скорее позднее детство, чем ранняя зрелость. Вдруг — бац! Ты в другом мире. Всё другое. Тело более взрослое. Вокруг чужие. Нравы совершенно не такие. С её точки зрения — дикие. Постоянные упрёки, что ведёшь себя хуже умершей, то не так, это не так. Ты, здоровенный и грубый мужик со страшными клыками, вдвое старше…
— Не совсем вдвое…
— В её мире такие как ты — с морщинами и сединой — выглядят за пятьдесят. Короче, берёшь замуж. Куда ей деваться? Попрекаешь, что не девица. А она — что, клялась тебе, что ни с кем ни разу? В её обществе такого не бывает. К восемнадцати почти все попробовали. Грехом не считается.
— Как это не считается?!
Он даже приостановился, глядя на меня недоверчиво.
— Вспомни, Мюи пила лёгкий нир. А в некоторых культурах женщинам строжайше запрещена даже капля алкоголя. И лицо они открывают только близким родственникам. После свадьбы — мужу. Там невесту выбирают, не видя внешности! По их понятиям, Мюи с открытым лицом — распутница.
— Дикари!
— Не дикари. Другие.
— Не пойму никогда.
— А придётся, коль взял. Навязал себя. Один мудрец нашей культуры, Антуан де Сент-Экзюпери, сказал: мы в ответе за тех, кого приручаем. Ты приручаешь Настю, хоть и не особо удачливо. Мудрая женщина Катерина Насута добавила: спорить с женщиной в принципе бесполезно, а когда она демоница, так и опасно[7].
— Ты хочешь сказать: Настья — демоница? То есть колдунья?
— Не воспринимай буквально. Нет, конечно. Но порой мне кажется, что в каждой женщине есть что-то демоническое. Хотя бы немного. Когда Мюи ревнует меня к Насте и кричит: убирайся к своей хрымке, я вижу в своей спальне настоящий кусочек ада. Всё равно её люблю. И никогда не сравниваю с бывшими. Понял? Твоя первая жена — в тебе навсегда, но к Насте она не имеет никакого отношения.
— Сколько же у тебя было женщин, коль ты в них так разбираешься?
Хотел ему сказать — точно меньше, чем у Насти мужиков до тебя, но не стал.
— Клай, ни один мужчина не разбирается в женщинах до конца. Не понимает причин их поступков. Не в силах предсказать поведение. Смирись. Не дави на неё.
— Голова кружится от твоих советов. Что, не спорить с ней? Потакать всем прихотям?
Сильный, грубоватый мужчина, он искренне расстроился. Выглядел беззащитным и каким-то наивным.
— Зачем? Сядет на шею. Поступай как считаешь нужным. Не пытайся её убеждать.
Наверно, Клай скорее согласился бы в одиночку сразиться с пятью каросскими наёмниками, чем переварить в голове услышанное.
— Ну и намудрили вы в своей стране… Как она называется?
— Россия. Наш национальный девиз: «Умом Россию не понять». Потому название страны женского рода. Настя ничего не рассказывала? Про культуру нашу? Может — песни пела?
— Песни — пела. Вот…
Он поднатужился, будто присел облегчиться, и выдал. В исполнении мужика без голоса и слуха, с обратным переводом с местного на русский, я едва разобрал, больше даже — догадался, что он пытается воспроизвести:
7
Екатерина Лесина (Насута). Пять невест. А цитата из «Маленького принца» Сент-Экзюпери общеизвестна.