— Негодяям, я более чем уверен, надоело нас ждать. Поговоришь с Веруном? — он требовательно заглянул мне в глаза.
Вот достали…
— Папа, я объяснял. И не раз. Ты же в курсе — богу врать нельзя. Он узнает, что стекловарение нужно нам для заработка. А у Веруна принцип: всё зло от денег и богатства.
— Скажем, что лекарства нужны…
— Нет, папа. Маме и всем, кто убирает его рощи и носит угощение, Верун поможет лучше любых лекарств. Ма! Объясни ему!
— Я сама говорила с Веруном, — призналась она и раскрыла ладонь. Над бугорком у большого пальца колыхнулась мутная тень. Ни хрена се… Биб! У тебя появился братик! — Он мне помощника дал. Я его назвала «доктор Хаус», потому что он помогает мне лечить болезни хрымов.
— Волчанка, сэр? — хором воскликнули мы с отцом и рассмеялись. Мюи чуть обиделась. Она знает, что благодаря Веруну мы все пришли издалека. Так далеко, что не доскачешь на кхаре. Из другого мира. И там всё-всё совершенно иначе. Досадует, когда чего-то не понимает из разговоров о прежней нашей жизни.
— Верун бывает упрямым, — вставила моя клыкастенькая. — Его расположение можно утратить в миг. Верьи высосут душу из вчерашнего друга.
Боги непостоянны. Она права. Сам стараюсь в общении с Веруном не переборщить. Хоть я ему — что апостол Павел. Три рощицы посажено…
— Папа! Мама! Я знаю только один повод просить Веруна открыть проход. Чтоб пригласить сестру к нам. Но подумайте: она в США. Согласится ли приехать? И сколько времени ждать у прохода? Портал так или иначе возникнет где-то в Брянской области. Если смогли сделать амулет, работающий против магии Веруна, вдруг сделают ещё один, улавливающий эту магию? И к порталу приедут дружки Артура.
Прошло несколько месяцев, мы не забыли про собачий ошейник с взрывчаткой, надетый на маму. Больше не нужно!
— Ты хочешь сказать… — процедил отец, — что от России мы отрезаны навсегда?
— Да. Навсегда и начисто. Что-то хочешь делать здесь — опирайся на местные средства. Стекло тут варят? Вспоминай всё, что знаешь. Что не успел нам растолковать, — я предупреждающе поднял руку. — Только не продолжай сейчас. Лучше узнай все секреты местных стеклодувов. И превзойди их.
По правде говоря, из вещей XXI века или даже предыдущего мне больше всего не хватает обычного калькулятора. Такого, что заряжается от света. Аккумулятор в смартфоне давно разряжен, из него калькулятор не включить. Ну не научен я считать экономику глейства! А Сая, женщина умная и опытная, явно не справилась с новшествами. На носу 1 декабря, День пришествия Моуи. Новый год по исчислению Мульда. Приедут судейские чинуши, они заодно и фискальные. Напомнят ласково, что пора подбивать бабки и платить налоги. Сая что-то недоглядела, а потом меня огорошила: ради налогов придётся залезть в долги!
Это был холодный душ. Глей-купец Гош привык чувствовать себя богатым. И вести жизнь богатого. Десять либ серебра[1] — минимальный резервный фонд, капитал много больше… Но я здорово просчитался. Во-первых, не пустил рожь в продажу и ещё прикупил, чтоб обеспечить производство нира до следующего урожая. В других частях королевства деньги для бухла выделены из казны, но в Кирахе-то пришлось за свои кровные!
Во-вторых, уголь. Верун без обиняков дал понять: леса не трожь. Не только его рощу. Она — святое дело. Неприкосновенна. Но и с обычными надо аккуратно. Без массовой вырубки.
А доставлять уголь подводами да создавать запас на несколько месяцев — очень накладно.
В-третьих, как и говорил, начал строить приличный каменный замок. Чтоб и с удобствами, и штурм выдержал.
Вот так деньги и разошлись. Доли с продажи нира на текущее хватает и даже больше. Но всё равно — мало. Мистер Жаба прав.
Надо сказать, налоги на глейство божеские, ставки невысоки. Но я захапал квадратные километры степи, а использую их не все. И с каждой квадратной меры — плати подать, засеял-застроил её или пустует — не важно.
А ещё людей увеличилось. Хрымов и воинов Нирага. Подушный налог — плати.
Производство нира — хорошее дело. Но раньше, при старом глее и его беспутном сыночке, доход приносили купеческие караваны, идущие из степи. Замятня вроде бы закончилась или к тому идёт, но караванов нет. Из Мармерриха, крупного порта юго-запада, не пришёл ни один. А как им пробраться через заросли? Дикие колючие кусты прилипнут и всё сожрут: людей, кхаров, любую органику.
Я как-то спросил Веруна: что делать. Он ответил: мост построй. Чтоб на человечий рост выше сорняков.
1
Стоит напомнить: 1 либ — это примерно 400 грамм, 1 либ серебра равен 20 серебряным монетам — динам. 1 дин равен 20 золотым дукам.