Даже в сумерках было видно, как побледнело чуть пьяное лицо Фируха.
— Тот, чьи верьи выпивают души?!
— Именно. А ещё вызывает дождь в засуху или разгоняет тучи. Может исцелить почти любую болезнь — что у анта, что у хрыма. Сын мой только благодаря Веруну выжил, у Мюи тяжело протекала беременность. Он — очень полезный и добрый бог, надо только не обижать его самого и его рощу, вовремя приносить угощение.
— Ты не вовремя носил! — снова взялся за своё дедок.
— Уезжал — не по своей воле.
— Ладно…
Верун присвоил корзинку. У него, наверно, их целый склад. Развернул тряпицу с пахлавой, впился зубами.
— Хочешь, Фирух, и на твоих землях рощу посадим. Будет тебе и погода с урожайностью, и другие поблажки. Только следи, чтоб крестьяне в неё скот не загнали. Верьи тогда беспощадны.
Он не ответил и только со страхом ждал, пока церемонно раскланяюсь с дедом.
— Теперь понимаю, как умер Карух, — поделился на обратном пути. — Ты вызвал Веруна, тот запустил верью?
— Почти. В целом ты прав.
Он отпрыгнул шага на три.
— Ты и сейчас можешь натравить верью, чтоб высосал мою душу? Почему я не взял охрану…
— Запросто. Если отбежишь ещё на сотню шагов — верья всё равно найдёт. Вопрос в другом. Ты — хороший. Зачем мне тебя мочить?
— Но можешь ведь?!
— А тебе ничего не стоит заколоть меня кинжалом. Но ты же не пытаешься меня зарезать? Или достану свою карманную баллисту, перестреляю из неё твою охрану, если бы ты взял с собой, потом и тебя. Согласись — мы ведь не стараемся использовать каждый удобный момент, чтобы убивать.
— Сейчас ты называешь меня соседом и другом. Но если переменишь отношение?
Мы вернулись к привязанным кхарам. Я взялся за повод Бурёнки.
— То перестану приглашать тебя в Кирах. Не более того. Но если ты нападешь, будешь угрожать мне и моей семье… Тогда — не обессудь.
Он что-то переваривал в голове, пока ехали в замок.
— Если ты нападёшь на мой дом, то я тоже в долгу не останусь. Вроде всё правильно. Но мне, тем не менее, не по себе, насколько ты силён.
— Я гораздо слабее, чем Айюрр, если приведёт сюда целую армию. Поэтому мне нужна поддержка соседа. Сам понимаешь, я всегда приду на выручку. Могу рассчитывать на тебя?
— Да… — нерешительно ответил он.
Я ещё раз похлопал его рукой по плечу. Той самой рукой, в которой живёт верья. Хорошо, что он пока не знает.
— Люди связаны между собой, Фирух. Знаешь же, я мог ещё во дворце убить Айюрра и его сына. Но, во-первых, они мне не сделали ничего плохого.
— Могут сделать.
— Вот тогда и отвечу, но не ранее. Потому что если потороплюсь, это — во-вторых, устранив их, я сделаю своими врагами кучу их родни — глеев и брентов. Так недолго превратиться в изгоя. Гош против всех — не для меня. Я хочу спокойно продавать людям жидкую радость в бутылках и солнечный свет в дом благодаря прозрачным стёклам. Чтобы меня не трогали и не звали на идиотскую захватническую войну, развязанную исключительно из жадности. Мир и нир — вот мой девиз.
Мы въехали в ворота замка. Здесь не принято смотреть телевизор, слушать президента и считать вместе со всеми удары часов на башне. Всё равно — праздник. Коридоры украшены яркими лентами. Всюду шляются мужички и бабы — селяне и работники моих заводиков. В ночь пришествия Моуи падает граница между титулованным и простолюдином, антами и хрымами. Мы все — дети божьи, как бы того бога не звали. И ждём его благословения на следующий год.
Прибыли Клай и Настя. Моя бывшая возлюбленная, а теперь вроде как тёща, хоть и не мама жены, похорошела. Вжилась, освоилась, нашла прелести в жизни без айфона и соцсетей. Верун, не считающий нужным хранить врачебные тайны, поведал, что у них будут рождаться только девочки. Он гарантирует. Настя к нему приходила — с задержкой. Одна девочка уже готовится к приходу в этот мир — в следующем году. Клай надеется на сына, тщетно. Значит, его брентство отойдёт внуку Моису.
Столь дальнобойные рассуждения не омрачили наше застолье.
Ма была в ударе. Проводы старого и встреча следующего года стали её кулинарным бенефисом.
Толма, кюфта и шашлык хазани, который, думаю, одни только хитрые армяне придумали готовить не на шампуре, а в кастрюле, плюс пахлава, это известные мне приготовления, она дополнила ещё полудюжиной. Гарнир в виде очень вкусной каши, несколько видов овощей и масса разнообразной выпечки…
Фирух, не обученный куртуазной манере отщипнуть по чуть-чуть с каждого блюда, поначалу позволил положить себе полные порции. Через полчаса уже изнемогал.