— Дорогая! Всё очень здорово. Но у тебя же должны были…
— Их нет. А ты только сейчас заметил? — она вновь подбежала к зеркалу, осматривая себя справа и слева. — Уже месяц задержки. Думала, ты внимательнее, супруг, — насладившись произведённым эффектом, она выстрелила: — У Моиса будет братик!
Как горячей волной окатило! От Мюи хочу и двух, и трёх детей — только бы роды не нанесли вред её здоровью. Всех буду растить и любить не меньше, чем Моиса.
И как ей сказать, что надо уехать?
Точно, что не в ближайшие дни. Мы отмечаем Новый год ещё и по земному стилю, в ночь на первое января. Ма через неделю — и православное рождество. Плевать, что в России июль, всё слишком запуталось.
Спустившись к новогоднему столу, Мюи впервые «выгуляла» новое платье на людях. Получилось эффектно. Настя захлопала в ладоши, Клай одобрительно кивнул. Ма расцвела, зная о столь сложно налаживаемом взаимопонимании двух женщин.
Один па остался безучастным. Он о чём-то раздумывал. Периодически загадочно улыбался. Точно — приготовил какой-то сюрприз. Ох, не люблю сюрпризы. Боюсь их.
Впрочем, мамин удался на славу — люля-кебаб на тонких струганных реечках-шпажках и азербайджанский плов-шах. Ей богу, если вдруг снова загляну в Россию, привезу ей гигабайт поваренных книг и мешок специй вместо патронов.
Когда наелись и выпили (Мюи меньше других, что все заметили), папа пригласил подняться на башню. Зачем — не объяснил.
Когда выстроились на верхней площадке, прокричал в медный рупор: давай!
Ничего не произошло поначалу. Тёплый и совсем не зимний ветер шевелил волосы. Сияли яркие звёзды и созвездия, теперь уже более привычные, чем Большая или Малая Медведица.
— Что он задумал? — шепнула Мюи.
— Понятия не имею. Будь готова к чему угодно.
Я стиснул её мягкие пальцы.
Вдруг на берегу реки сверкнула зарница, через доли секунды: ба-бах!
В небо взвились ракеты. И взорвались в вышине, рассыпавшись на множество серебристых звёздочек.
— Магия! Колдовство! — возмущённо воскликнул Клай.
— Нет же. Обычный салют, — успокоила его Настя. — Михаил Петрович — большой молодец, что смог устроить его здесь. Нашёл всё необходимое. Сумел испытать, да ещё в тайне, чтобы мы не знали. Уважаю!
Клай смягчился. Супруга по-прежнему была для него авторитетом, несмотря на трения. А как только очевидной стала беременность, воспылал к ней бурной страстью!
Папа спускался последним. Я его задержал.
— Как тебе удалось? Серу найти несложно. Но откуда ты добыл селитру для пороха?
— Способом, описанным в твоих файлах. К сожалению, много её не получить. Пушку мы с тобой, сын не построим. Разве что на один-два выстрела. Пойдём к столу. Оксана Ивановна сегодня ещё удивит. Пальчики оближешь. А ты нам споёшь.
— Конечно, спою. Но па… Меня одна штука гложит.
Я рассказал ему о задуманном путешествии к низовьям.
Он отреагировал неожиданно.
— Зачем тебе самому тянуть на плечах это дело? Привлекай Фируха. Или даже короля. Им торговый путь нужен тоже. Государственное, можно сказать, дело. А ты всё сам да сам.
— Привык опираться только на свои силы и родных. Но ты прав. Пусть хоть людьми и серебром вложится.
Ещё один разговор, довольно странный, произошёл с Настей, когда уже встали из-за стола и готовились разойтись по опочивальням.
— Георгий! Вот эта вся кулинария, что вдруг обнаружилась у твоей мамы… Ты был в России?
— Да.
— Можешь меня взять туда?
Незадача…
— Рад бы. Но портал был спонтанный и краткодействующий. От волшбы одного из местных богов. Фактически — побочный эффект. Я при всём желании не успел бы прислать за тобой.
— Как там?
— Без изменений. Вот только эпидемия неприятная пришла. Как грипп, только хуже. Называется COVID.
— Родителей повидать бы… Они не знают, где я, что со мной.
— Когда ты увязалась с цыганами и бандитами в портал в Дымках, была уже более чем взрослой и самостоятельной. Не маленькая девочка. Всё же хочешь вернуться в прежний мир?
— Да, я знаю, твоя мама объяснила. И теперь понимаю — почему ты со мной так поступил. Не одобряю и не прощаю. Но принимаю как есть. А возвращаться туда? Беременной? Не вижу смысла. Здесь я баронесса. Муж — неотёсанный дикарь, к тому же немолодой. Я его потихоньку… обстругиваю. Там капитан в папином полку не хотел на мне жениться, так мне рассказали, да и ты меня отверг ради Мюи.
— Когда сватался раньше, отказалась как раз ты.