Моис отчаянно верещал. Воин даже попытки не делал его успокоить. Явно желал, чтоб я услышал и выбрался на свет.
Сорвав пелёнку, взял его за ножку. Протянул перед собой, демонстрируя: сейчас отпущу. Сын умолк. Даже в год, наверно, почувствовал, как всё серьёзно.
— Я иду!
Карты на стороне негодяя. Начинаем играть по его правилам.
— Ты — Гош?
— Я — глей Гош. А кто ты, смелый воин? Смелый в бою с годовалым младенцем.
— Саюр. Младший сын маркглея Айюрра, на самом деле — законного короля Мульда. Я пришёл покарать тебя за смерть старшего брата и унижение отца.
Надо быть хладнокровным… Любая ошибка, и Моис летит вниз головкой в ров с водой. Нет, скорее на каменный приступок у основания стены! Бедный малыш… Мюи не переживёт.
Но и слабину показывать нельзя. Слабость убьёт их всех.
На меня смотрят две дюжины арбалетов. Но далеко. Прицелиться сложно. Да и я не первый день в этом мире. После сигнала Биба моментально дёрну в сторону… А они про Биба не знают.
Ближайший справа от Саюра арбалетчик вдруг опустил оружие и мешком грохнулся вниз.
— Саюр! Твой стрелок умер. Если с Моисом хоть что-то случится, ты — следующий.
Он захохотал. Вряд ли видел земные фильмы про Фантомаса, но примерно так. Отдал Моиса кому-то сзади.
— Не хорохорься! И не грози зря. Детей можешь настрогать ещё дюжину. Жениться. Не считаю их важными заложниками. А вот родителей не заменишь. Сыграем?
Какой-то рок над мамой висит. Была заложницей у Артура… Я начинаю разочаровываться в этом мире. Родители… Но папа не в замке. Значит, принял за него кого-то иного.
— Чего ты хочешь?
— Всего. Ты подписываешь дарственную моему отцу, мне и старшему брату. На глейство. Клай тоже отдаёт мне глейство и может валить куда хочет. Ты умрёшь. Но твоих выпущу. Всех. Живыми. Пусть побираются, нищенствуют и вспоминают глупого мёртвого глея Гоша.
Он смел. Видел, как легко могу отнять жизнь, не приближаясь к ним. А коль он убрал Моиса с линии огня, я способен выкосить их всех одной очередью… И мои родные тогда достанутся на растерзание оставшимся.
Стандартный пат в ситуации с заложниками.
— Согласен. Но без брента Клая я не могу гарантировать его участие в сделке. Он у северных ворот, — я не мог видеть выражение лица негодяя — торжествующее, потому что получил согласие, или недоумевающее, так как наметилась заминка. — Лучше скажи мне, какого чёрта сжёг заводы и склады, если намерен забрать их себе?
— Это не я! — он даже руки развёл. — Степной каган Харабрук. У них неискоренимая привычка — всё сжигать, рушить, грабить. Не бойся. Восстановим.
— Зачем тебе этот дикарь?
— А кто знал, что ты кинешь всё войско на север? Оставил бы здесь половину, Харабрук бы с ними и решил. У него на тебя давний зуб. Кстати, как там у старшего? Фирух успел сдаться или погиб?
— Будешь делить с братом полученные от меня трофеи, сам спросишь.
Я отступил спиной вперёд, выходя из-под обстрела арбалетчиков. Не стал взводить ещё больше гада, рассказывая, что он теперь сам — старший брат. И единственный. Для их фамилии встреча со мной здоровье не укрепляет.
Бросился бегом — к своим. По пути:
— Биб! Можешь вызвать Веруна прямо сейчас и сюда? Ситуация-то чрезвычайная.
Дед появился, когда я доскакал на кхаре до своих и, не останавливаясь, метнулся к ближайшим зарослям — даже вне рощи божок уютнее себя чувствует под деревьями.
— Чего тебе, неугомонный? Угощенья принёс?
Рассказал, что на этом угощенье может и кончиться.
Взгрустнул дед.
— Твой Саюр — такой же как ты. Всё ему больше серебра, больше земли. Суетится. А зачем? Счастье-то в другом.
Уходили последние драгоценные секунды. А я стоял как идиот и выслушивал моралистические нотации.
— Дай верью.
— У тебя же Биб есть?
— Он за раз может выпить не более четверых. Где-то за минуту.
— Ого! Я же его тебе совсем крошечным дал. На одну душонку едва-едва.
— У него была хорошая практика. Дед! Войди в положение. Дай настоящего, взрослого верью. Что рощу твою сторожит. Верну, обещаю. Лучше того, что служит у столицы, в брентстве Нимирха. Как его зовут?
— У них нет имён. Я понял, о ком ты, — в темноте я видел только овал его лица, но бьюсь о заклад, божок смотрел с сожалением. — Он старый, сильный. Поэтому трудноуправляем. Тебя первого сожрёт.
— А врагов?
— Десятка два. Отдохнёт и продолжит.
Я обратился к единственному советчику.
— Биб! Поможешь с ним справиться? С ней…
— Не уверен, хозяин.
— Ты стал сильнее. Пробуем? Или просим другого, слабака?