— И где же ты его выбираешь? Среди тех жеребцов?
— А чем они хуже? — с вызовом ответил я.
— Да ты дурак, — на весь базар ахнула она, — любой знает, что шасимские кони самые буйные, любого седока сбросят. Выбирать надо вот таких.
Я подошел поближе, посмотреть на указанного ею коня.
— Да какая же это… лошадь? — удивился я увидев кобылицу, спокойную и совсем не гордую.
— Хочешь, бери жеребца, — отрезала она и отвернулась.
— Легаш, не надо, одумайся, с жеребцом тебе не справиться, когда их покупают, приглашают мага, чтобы он наложил сковывающие заклинания, для подчинения. Ты не сможешь совладать с конем без мага. Если ты, конечно, не Малах.
— А кто такой Малах?
— Ты не знаешь кто такой Малах? Один из трех братьев, видящий, который умел разговаривать с животными и подчинять их своей воле. Он говорил, что на каждом животном есть незримый ошейник, застегнув который можно подчинить себе это животное.
— Ошейник? — не понял я, — я чем эти плохи? — я указал на шеи коней, где были застегнуты ошейники и только после этих слов понял, ошейники не существуют в реальном мире, их вижу только я. То— то мне показалось странным наличие ошейников на конях.
— Хозяин, я беру жеребца, — радостно улыбнулся я.
— Какого прикажет, господин? — подобострастно наклонился ко мне хозяин.
Я выбрал отличного жеребца, вороного, могучего (пускай и не очень изящного), с густой гривой и хвостом. Что бы выпендриться перед зазнавшейся Совой я незаметно застегнул на коне незримый ошейник и тот моментально успокоился, подпустив к себе. А когда я запрыгнул на него он слушался меня как моё продолжение.
В цене мы долго не сходились с торгашом. Он заломил аж пятьдесят зеленых шкурок, что было явным завышением цены. На помощь пришел Лис, помогший сторговаться за двадцать пять. Я протянул пачку коричневых шкурок и отвел коня в сторону.
Неожиданно с извинениями подошла Сова. Ей было непривычно извинять, но она делала это с честью. Пошла она на такой шаг ради того, чтобы я помог ей тоже выбрать жеребца.
Я долго ходил между рядами, делая вид, что выбираю спокойного. На самом деле я пускал пыль в глаза, нельзя было выбрать первого попавшегося, тогда бы точно заподозрили неладное, я и с первым — то лопухнулся. Наконец, мы вместе выбрали подходящего, и я стал "учить" Сову "обращению я конем". На деле я просто её руками застегнул на жеребце ошейник, а дальше было дело техники.
Уходили мы, ведя в поводу двух красавцев, оседланных и запряжённых. По пути наведались в кузницу. Для человека из моего мира это была сказка. Я как маленький мальчик разглядывал оружие и как его делают. Примерял на себя кольчугу и представлял на себе рыцарские доспехи.
К разочарованию кузнеца, закупаться я не стал, во — первых, у меня уже было оружие, и не простое, а волшебное, здесь же ничего достойного не наблюдалось. Для его успокоения я потратился на кольчугу и шлем, а после долгих раздумий решил взять топор, всегда любил этот вид оружия.
О топорах мы с кузнецом разговорились. Он поинтересовался не кузнец ли я сам, пришлось соврать, что дядя мол был кузнецом, а я у него, бывало, работал. Кузнец проглотил ложь и разговорился еще больше. В конце концов мы сошлись, что мне подойдет увесистый топор на длинной рукояти, слегка изогнутой по дуге. Топор я принимал как игрушку, делая пару пробных взмахов, если бы не болело тело, то движения были бы изящнее, но и так я был доволен. Обошлось мне всё в пятнадцать красных шкурок.
Сова обзавелась мечом, цепом с тремя шарами и арбалетом. Так же облачилась в длинную кольчугу, кожаные штаны со стальными нашлепками и кожаным же шлемом. Смотрелась она немного комично, но я понял, если засмеюсь, она мне этого уже никогда не простит.
Караван спешно собирался, но выйти, самое раннее, смог бы через несколько часов. Караванщик с радостью нанял нас в охрану, зато начальник охраны был рад не очень, но и я и Сова показали себя подходящими бойцами, так что он согласился нас терпеть. Чтобы скоротать время мы отправились в ближайшую таверну.
Коней со всей поклаже оставили снаружи. Кони бы не дали себя ограбить, но на всякий случай я оставил парочку заклинаний.
Перед дальней дорогой следовало как следует подкрепиться, чем мы и занялись.
— Лис, почему ты не идешь с нами? — задал я мучавший меня вопрос. Лис явно ждал этого вопроса, поэтому остался спокоен, а вот Сова вздрогнула.
— Я уже слишком стар для путешествий, — начал отнекиваться Лис, — я прожил здесь долгую жизнь, здесь и умру, — на последнем слове Сова опять вздрогнула и потеряла аппетит. Я не знал, как мне быть дальше, спрашивать расхотелось, а прерывать разговор получилось бы не вежливо. Я промолчал, не придумал, что можно спросить.