База «Долга». Не знаю. -рассеянно сказал Бомж. -Я пока претензий не имею, рядом еще не ночевал. Утром посмотрим. -Ну-ну... -прозвище ему подобрали, что называется «в десятку»: когда Годзилла сел на старенькой железной кровати и потянулся, пружины жалобно взвыли под двухметровым комом мускулов центнерного веса. -Учти, что в нашей палате особо не выпендриваются. -Да уж заметил. -Бомж с нескрываемым интересом рассматривал Годзиллу. -Сразу в глаза бросается: в палате номер шесть все добрые и отзывчивые. Со спокойными чуть усталыми глазами. -Почему «номер шесть»? -Ну, это книжка писателя Чехова. Не читал? Тоненькая такая, в обложке. Годзилла побагровел и надулся. Похоже, вопрос о чтении был для него одним из самых болезненных. Он поднялся и черной грозовой тучей навис над Бомжом, раскатывавшим матрац в бело-сине-красную полосу. -Умный, значит? -с нехорошей ласковостью спросил он. -Читатель, значит? А вот если сейчас... -Будь добр, подожди, Годзилла. -раздалось от двери. -Сначала я. Артист проследовал к своей кровати, сунул что-то в ящик, заменявший тумбочку, уселся на ящик, служащий табуретом: -Собирайся, дорогой, прогуляемся до Арены. Ходу вдвоём туда - пять минут, на Арене побудем столько же, оттуда - еще пяток минут, но возвращаться доведётся уже только одному. А второй, тот что раненые руки нормальным людям ушибает, останется там. Ловкач изящно оперся на вертикально стоящий длинный ящик, игравший роль платяного шкафа. -Судьба. -томно сказал он. -Сама тебя привела. От неё не скроешься. Вот, Артист, кто кривыми улыбочками сбивает с толку работодателей, знакомься. -Так и не будем против судьбы переть. - мрачно заключил Артист. -Только это... братишка... -попросил Ловкач. -Стреляться с Бомжом буду я. Он же мне денежное дело испортил. Шлёпну на Арене паршивца красивым образом, так хотя бы приз получу. В виде частичной компенсации. -О, раз уж такое дело, может, я Бомжару грохну, а? -плотоядно встрепенулся Годзилла. -Исключительно ради удовольствия. А приз Ловкачу отдам, так уж и быть. -Он и тебе успел подгадить? -изумился Артист. - Матерь божья коровка! Да-а, это суметь надо! -Эй! Ребята, ребята! -предостерегающе поднял руки Бомж. -Не торопитесь. Драка, так драка. Хотите шлёпнуть - шлёпайте. Об одном прошу: дайте перед шлепаньем полчаса на разговор. Ведь я именно вас разыскивал. Окраины базы «Долга». Дневник Ловкача. 8 июля 2010 Честно говоря, в первый момент пришло на ум, что Бомж пытается нам лапшу на уши развесить. Ну, чтобы уклониться от тройного приглашения разобраться на Арене. Вероятно, та же мысль посетила и Артиста, потому что его как всегда чисто выбритая породистая физиономия презрительно поморщилась. Только Годзилла, часто моргал, уставившись на пришельца и тщетно пытаясь сообразить, что к чему. -Кто-нибудь бывал на Агропроме? -Бомж без всяких вступлений и проволочек приступил к делу. -Доводилось. -Артист был воплощением непроницаемой сухости. -По краешку, у тоннеля. -Все хором утверждают, будто там хабаром едва не в три слоя устелено, бери - не хочу. Самая богатая местность Зоны. «Кровь камня», «Ломти мяса», «Выверты», «Грави» там можно чуть ли не лопатами грести. Ну, это штуки сравнительно дешёвые... «Капли», «Огненные шары» и «Кристаллы» тоже видели - это уже существенно. Впрочем, их, конечно, меньше. А вот ежели «Золотую рыбку», «Слизь», «Душу», «Слюду» раздобыть... -Ага! -не выдержал я. -Три слоя хабара. Точно! А сверху еще метровый слой из костей дураков, которые туда разжиться отправлялись. А про аномалии одна на другой верхом тебе, дебилу, сообщить забыли? А про то, что всё солдатнёй нафаршировано тоже никто не говорил? Той самой, которая оттуда «Долг» на эту базу вытеснила. А, случайно, краем уха не слышал, чего воякам вдруг понадобилось в корпусе НИИ? Что это там так замельтешили? Гляжу, ты тут не особо пока ориентируешься, так сразу предупреждаю по-соседски: с вояками не связывайся. Увидел - вали к чёртовой бабушке, а то мозгов у них - ноль. Сначала очередью прошьют, потом уже по документам поглядят, как звали. А стреляют служивые, в отличие от нас, убогих, патронов не экономя, боезапас им за свои кровные не покупать, всё казённое. -Погоди, Ловкач. -Артист утомленно потёр здоровой рукой лоб. -Нет, всё сказано, безусловно, правильно, но послушаем, к чему Бомж клонит? -Спасибо за поддержку. -без тени иронии поблагодарил наш новый знакомый. -Дело в том, что я, кажется... нет, без «кажется»... точно знаю, как сходить на Агропром, вернуться не просто живыми-здоровыми, да ещё с хабаром. Годзилла гоготнул и недоуменно развёл чудовищные лапы. -Допустим. -сказал Артист. -Отчего нет? В конце концов, каких только чудес в Зоне не бывает. Возможно, раскопал где-то тайну... карту нашёл на покойнике... Непонятно лишь, с чего бы понадобилось делиться секретом именно с нами. -Да ясней же ясного! -воскликнул Бомж. -С кем еще? У всех налаженные компании, сомнительных новичков на пушечный выстрел не подпускают. База «Долга». -Мы - тоже компания. -лениво бросил Артист. -Как раз налаженная. -Нет. -убедительно произнёс Бомж. -Пока - нет. Живёте рядом, это да. А свои проблемы решаете порознь. -Нету никаких проблем. -надулся Годзилла.