Припять Ого! А это ещё что такое?! Впереди кошачьими движениями скользила серая тень. Я вынул подобранный в гостинице бинокль. Фигура в усиленном комбинезоне «долговца» с небольшим ладно подогнанным рюкзаком за спиной и с короткоствольными пистолетами-пулеметами в обеих руках. Неужто Стрелок? Опередил? Нет, полная чушь, совершенно исключено. Тогда кто? Очередной визитёр к Монолиту? Гм, в такое-то время? Внезапно у застывшего на ржавых рельсах тепловоза фигура остановилась, ответно блеснула в мою сторону стёклами бинокля... и исчезла, словно сквозь землю провалилась. Будь это не в Зоне, я бы изумился. Впрочем, изумиться всё-таки пришлось. Другого пути, кроме как мимо того же тепловоза не было - бок о бок там сидели три крепеньких аномалии. Когда я пробирался впритирку к агрегату (надо же сколько лет прошло, а всё соляркой пахнет!), сбоку послышался тихий, ровный голос: -Добридень! Якщо ви - Семецький, то я вас шукаю. Мене звуть Mауглi. Воспоминание №6. Да, было такое дело, умирал я у Доктора. Помнится, приходил к нему в третий раз, принёс в подарок книги из припятской библиотеки. Подождал, пока целитель закончит очередную операцию, погулял по его усадьбе. Потом посидели за столом. И тут я почувствовал хорошо знакомый холодок в солнечном сплетении. Предупредил Доктора, что после обеда (точного времени не знаю) сыграю в ящик. Тот изумлённо уставился, заморгал. Пришлось объяснить ему всё в деталях. Именно тогда я и заметил новое выражение в его глазах - какое-то надчеловеческое отстранённое любопытство. Жадное, безмерное, хлещущее через край. Будто под его микроскопом шевелилась на лабораторном стёклышке неизвестная науке амёба. И обещала та амёба некую неведомую и очень занятную реакцию на воздействие кислотой и постоянным электротоком. Но при этом - ни на ломаный грош сочувствия к испытуемому организму. А жалость к одноклеточному подопытному существу в голове испытателя не может иметь места уже по определению. Снорк и зомби -Вот только не препарируйте Семецкого, пользуясь его беспомощностью. -предостерёг я. -Воскреснуть-то воскресну в любом случае, но ненужных неудобств не хочу . Надоело! Мне показалось, что Доктор был крайне разочарован, но постарался скрыть свои чувства. В тот раз меня угрохало на редкость похабно, даже анекдотично... Тьфу, вспоминать противно. Но что было, то было. Двое выздоравливавших сталкеров чинили забор. -Мутное у нас что-то заваривается. -говорил один. -Слухи идут, «долговский» командир, шишка главная, не просто по каким-то делам из Зоны свалил, а со «свободовцами» договариваться. Ну и замирились бы в открытую, а то развели фигни какой-то! Дерьмом от этого дела воняет, вот оно как. С другой стороны, бывалые мужики припоминают, будто в древности глотки друг другу «долг» со «Свободой» тоже совсем по дурному поводу начали рвать. Как бы эти уроды кабинетные с Большой земли не затянули нас в какую-нить новую мясорубку... И тут у него слетел молоток с ручки и, описав дугу, хватил меня в висок. Я пришёл в себя на цинковом столе Доктора, весь облепленный датчиками. -Нет-нет, коллега! -протестующе замахал он руками. -Никакого оперативного вмешательства... раз уж вы просили... только внешнее наблюдение. Но интереснейшие, знаете ли, впечатления от процесса... Череп восстановился, рана затянулась. Рубец - потрясающе! - за шесть минут рассосался. В углу шумно чесался невообразимый Рекс. -Спасибо, что обошлись без скальпеля. -искренне поблагодарил я, садясь на холодном цинке и с отвращением отклеивая датчики. -Как кардиограмма? -Идеальная. Но пробы крови я всё-таки хотел бы взять. -Ну, это можно. -вздохнул я. -Потерплю. Рекс перестал чесаться и по-вампирски осклабился. -Надеюсь, останетесь погостить? -радушно предложил Доктор. -Вроде бы дождь собирается, а вам до Припяти неблизкий путь. -Рассчитываете уговорить на вскрытие после завтрашней кончины? -поинтересовался я. -Хочется глянуть, что у Семецкого внутри? -Рассчитываю. -честно признался эскулап. -Хочется. Ведь вам же это совершенно ничем не грозит. Я вздохнул. Рекс - тоже.