Максима надолго заняла толпа каких-то мелких, с десятилетнего ребёнка, существ с грязно-зелёной кожей. Одна рука у них была превращена в стреляющую прочными шипами пушку, во второй они держали примитивное оружие вроде топора, булавы или грубо сделанного меча, а из спины у них выходили от двух до шести приживлённых лиан действующих как дополнительные, длинные, длиной в несколько метров, конечности. Эти уроды резво прыгали, словно акробаты, помогая себе дополнительными лианами-конечностями, словно мелкие, злобные доктора осьминоги. Кроме того, они постоянно, не сбавляя хода, вели обстрел шипами, стоило только высунуться. Их было едва три десятка, но намучился с ними Максим изрядно. Очень уж юркие, неудобные и довольно кусачие цели. Если бы не остатки минного покрытия и не помощь автоматчика, забросавшего тварей гранатами, когда те подошли на опасно близкую дистанцию, то Кузнецов мог бы и не справиться.
Стреляли из всех стволом и после того, как последнему зелёному коротышке оторвало одновременно руку-пушку и голову, ещё долго не могли поверить, что это всё и никакой больше сверхпрыгучий урод не выпрыгнет сверху или снизу, стоит только расслабиться и отвернуться.
За городом загрохотало. В смысле сильнее обычного загрохотало. Так-то там и без того было отнюдь не тихо.
Высшее командование не делилось с обычным пулемётчиком вроде Максима своими планами, но зато штабной офицер волею случая, занесённый к ним на огневую точку, знал больше. Он и рассказал, что это должно быть вошли в бой танковые клинья, буквально разрезая атакующие потоки тварей, давая защитникам переднего края немного отдохнуть и подготовиться к отражению следующей волны.
Пользуясь передышкой Максим, торопливо жевал сухпаёк, запивая изрядно остывшим чаем из термоса.
А вот автоматчик решил поговорить.
-Эй, штабной, как тебя? Марк, да? Марк, ты не русский что ли?
-Русский, -спокойно ответил офицер. -Только армянин. Я русский армянин. Чего спросить хотел?
-Так это, не знаешь, чего уроды инопланетные взбесились? Вроде спокойно всё было. Ну, насколько оно вообще возможно. Меня должны были в отпуск отпустить, а оно вот как всё завертелось. Не ведаешь, что за иголку им там под хвост воткнули что они снова полезли как в самом начале?
-Китайцы одну из своих аномалий закрыли. Слышал, наверное? -спросил Марк.
Автоматчик кивнул.
-Вот и мы тоже закроем. И не одну, а все, дай только время. Потому пришельцы и бесятся.
-А точно закроем?
-Точно, можешь даже не сомневаться. Возможно, ещё на ту сторону выйдем, покажем гадам что такое настоящая война на их территории.
-Хорошо бы. Но когда это будет?
-Будет, не сомневайся.
-Да не сомневаюсь я, -вздохнул автоматчик. -Дождаться бы только.
-А правда, что эти гады всё океанское дно заселили и под землёй ходов нарыли?
-Ребята, сворачиваемся, пришло предупреждение о газовой обработки нашего района, -прервал разговор Максим получив по рации предупреждение. Все трое тут же надели маски-фильтры – что-то вроде облегчённого противогаза. Отравиться собственной химией, которой войска на поверхности сейчас начнут поливать их месторасположение никому не хотелось.
На верхний этаж дома, где они засели приземлился кто-то большой и тяжёлый. Здание вздрогнуло и заскрипело. Первый порыв – высунуть голову в окно и поглядеть, Максим подавил. Вот так голову сунешь не думая, а её тебе сей же миг и отчекрыжат. Будешь дальше без головы ходить, если сначала привык действовать, а только потом думалкой работать.
-Виверна, -пояснил Марк, видимо получив информацию по своим каналам. Сбили виверну и она упала как раз наш дом сверху. Здоровенная ещё какая.
-Здоровенная говоришь? -задумчиво переспросил Марк. -А если, не дай бог, она десант перевозила?
В такт его словам сверху послышались звуки боя и крики умиравших солдат.
-Точно, блин, десантная. И сейчас они спускаются и уже скоро пройдут мимо нас.
Автоматчик сменил автомат на дробовик.
-Ты засаду на них что ли собрался устраивать? -поразился Максим. -Сваливаем!
-Чего это сразу валить? -заартачился автоматчик.
-Мне пулемёт спасать надо, -объяснил Кузнецов. -Остроухие сейчас нас всех здесь порубят и пулемёт тоже. А я его должен сохранить. Ну и себя вместе с ним.