Впереди показались ещё более странные деревья – раздутые, словно огромные бочки, но не слишком высокие. Костя не сразу сообразил, что это не деревья, а здания. Точнее и здания, и деревья вместе. Не построенные, а выращенные, словно какой-нибудь кабачок или помидор, дома.
Пара каких-то дикарей в набедренных повязках попыталась напасть на солдат с чем-то вроде садового инвентаря в руках, но несколько автоматных очередей их утихомирили.
-Если так подумать, -высказала Аня. -То это тела настоящих инопланетян.
-И что? -не понял Костя.
-Надо будет потом подобрать и препарировать, -задумчиво ответила девушка словно ставя себе мысленную заметку.
Не зная, как штурмовать такие вот странные дома. Как открывать в них двери и где они вообще у них находятся, опытные штурмовики промедлили, не решаясь подходить ближе. Это дало им время среагировать, когда в монолитной, казалось бы, зелёной стене открылся проход и из него попытались вылезти какие-то страхолюдины, причём некоторые из них были облачены в подобие доспехов, а другие вооружены огромными, похожими на здоровенные дрыны, мечами.
Бойцы тут же открыли ураганный огонь, не давая монстрам выбраться на оперативный простор. Град тяжёлых пуль ранил и калечил тварей, но не так эффективно, как того бы хотелось. Стальные пластины то ли навещённые на них, а может быть вживлённые прямо в их тела, служили им дополнительной бронёй в добавок к природной костяной покрывавшей многих из них на манер естественного внешнего экзоскелета. Однако поток свинца не позволял монстрам выбраться наружу, постоянно отбрасывая от выхода.
Командир и ещё двое бойцов по его команде прекратили стрелять, перекинули висящие на спинах трубки ручных гранатомётов и запустили по реактивной гранате точно в открытый, словно оскаленный рот, проход. Гранаты оказались термобарические потому как полыхнуло мощно и жарко. Страхолюдины сгорали молча, а вот пара затесавшихся среди них огромных, размером с корову, кошек с такими длинными клыками что те буквальным образом не помещались во рту, жалобного мяукали. Одна из них сумела выскочить наружу и принялась кататься, стараясь сбить охватившее её пламя. Понадобилось несколько длинных очередей, чтобы полностью утихомирить подобное чудовище. Если подпустить такую тварь на расстояние прыжка или столкнуться с ней где-нибудь в помещении, то всё, пиши пропало.
-Вперёд, вперёд, -погнал командир, напутствуя бойцов на штурм пусть даже таких необычных помещений: -Стреляйте не думая. Пленных не брать, только если сами будут сдаваться, встречая вас мордой в пол. Прежде чем входить в комнату – забросьте в неё гранату. Не мне вас учить, ребята. Вперёд!
Костя и Аня шли последние, под охранной Пирата и Медведя. Девушка постоянно отвлекалась то на обугленное тело очередной страхолюдины, то на необычное внутреннее убранство псевдо-живых помещений и Медведю приходилось её торопить.
Живые дома оказались связаны между собой вполне себе удобными подземными туннелями. Там даже было светло от поселившегося на стенах и потолках мха начинающего светиться, как только кто-то подходил мимо него или если близлежащий мох тоже светился.
Привычно разбившись на несколько групп, штурмовики приступили к зачистке. Командир постоянно оставался на связи со всеми своими людьми, параллельно вычерчивая на планшете карту ходов и подземных помещений. Медведь и Пират заняли позиции готовясь обронить импровизированный штаб от любой угрозы с любой из сторон. Ане вскоре снова нашлась работа, а Косте пришлось ей опять помогать. Сначала притащили бойца, попавшего под кислотный плевок, правда, к счастью, или кислота в нём оказалась не такой концентрированной, или солдат успел вовремя избавиться от пострадавшей части амуниции и потому получил не такие обширные, но всё равно сильно болезненные ожоги. Костя разговорился с ним и солдат рассказал, что на него напала высунувшаяся из потолка ветка. Потом это место товарищи забросали гранатами и впредь стали идти осторожнее, а идущий первым закрывался щитом из сверхпрочного пластика, надеясь успеть отбросить его прочь в случае, если столкнётся с ещё одной кислотной плевалкой.
Запертые двери или то, что казалось таковыми, солдаты подрывали. Случилось несколько битв с мелкими уродцами, выскакивающими непонятно откуда и размахивающими иногда садовым инвентарём, а иногда чем-то похожим на инструменты, но проблем они не доставили.
На одной из установленной прошедшей дальше группой растяжек подорвался какой-то эльф. В отличии от той мутантши залечившей почти оторванную ногу за десять минут, этому хватило нарваться на осколочную гранату и поймать по паре осколков в голову и грудь. Когда к нему вернулись услышавшие взрыв солдаты, он уже был мёртв, лежа в луже крови. Куда бежал, чего хотел - теперь уже не понять. Командир только расстроенно цокнул языком, сожалея о потери потенциального языка.