Макс не знал, сколько времени он пробыл в этом сияющем океане. И существовало ли в нем время. Когда он вернулся в обычный мир, то увидел, что стоит рядом с Гошей и отцом Евлампием.
- Между каждыми двумя секундами, - говорил священник, - может уместиться целая жизнь в другом времени и пространстве. Иногда мы замечаем это. Но ум наш натренирован этого не замечать. Он просто плывет в потоке времени, предпочитая воспринимать его как непрерывную линию. Каждый миг во времени отделен от другого. И перешагивая через эти паузы, мы делаем неосознаваемые умом прыжки через невероятные пространства. Наше тело - транспорт ума - знает об этом. Так возникает причина тоски, которая собрала здесь всех вас. Тело знает, а ум не хочет замечать. Он как пассажир с завязанными глазами, не желающий смотреть в окно поезда, проезжающего через пропасть.
Я собрал вас, чтобы вы пробудились. Потому что истинный Дух существует.
5. Сон о кладбище
В ту ночь Максу снилось кладбище. Не совсем, впрочем, обычное. Размером с целую страну. В начале сна он сидел и смотрел телевизор, по которому шла политическая реклама. "Нас пятьдесят два миллиона", - радостно восклицал диктор. Потом зловещий голос за кадром произносил: "Начинаем обратный отсчет!" - и цифры населения начинали быстро уменьшаться. Все это происходило на фоне картин отлетающих самолетов и уходящих поездов, в которые беспрерывно устремлялись люди. Потом в кадре появились кладбища. Их было много. Макс встал с кресла, дотянулся до пульта и выключил телевизор. Но, подойдя к окну, увидел за ним кладбище до горизонта. По нему в разных направлениях ходили бомжи, собирая что-то между могилами. А посреди кладбища возвышалось здание с желто-синим флагом. Местная власть продолжала жить и здравствовать: вероятно, поводы для взяток стали другими, но все остальное осталось по-прежнему. Макс отвел взгляд от окна. Календарь на стене показывал пятое марта 2030 года. "Скоро женский праздник" - автоматически подумал Макс. Как бы в ответ на эти мысли, над кладбищем на красивых, больших воздушных шарах поднялся огромный плакат: "Женщинам скидка 15%".
Макс проснулся в холодном поту. Зачем-то взял с ночного столика часы и посмотрел, какое сегодня число: 19 марта 20** года, четыре часа утра. Он глубоко вздохнул, освобождаясь от следов кошмара и, повернувшись на другой бок, уснул.
Воскресенье, начавшееся с кошмарных снов, продолжилось пасмурной погодой. На Поле Чудес кто-то поработал этой ночью: количество кульков увеличилось почти втрое, и к ним еще добавилась грязная бумага, горы горящей стекловаты и огромное количество осколков стеклянных бутылок.
Трудно было даже предположить, где местные жители раздобыли все эти ошметки цивилизации. И еще сложнее было понять, что заставило их разбрасывать мусор по этому, довольно большому пространству.
После завтрака Макс решил выйти погулять. Первой его мыслью было спуститься к морю, но потом он вспомнил о мусорной свалке, сползающей на пляжи, и поменял маршрут. Он пошел по направлению к культурному центру - кинотеатру "Звездный". По дороге Максу бросилось в глаза обилие вывесок магазинов "Second hand". И даже встретились несколько не таких ярких указателей на магазины "Third hand" и "Forth hand". Последним Макс заинтересовался и зашел посмотреть, что же такое можно купить "из четвертых рук". Оказалось, что почти все то же, что и из первых. Даже мыло и "Always plus" с крылышками. Поудивлявшись, Макс осмелился задать вопрос мрачному продавцу.
- Как, извините, мыло получается по четвертому разу продавать?
- Специальная сортировка сливной водопроводной воды. Все, что в ней растворяется, можно собрать заново, - объяснил продавец.
- А женские прокладки?
- Сверхделикатная химическая чистка.
- А-аа, - понимающе протянул Макс и вышел, удивляясь возможностям современной технологии.
Пройдя немного дальше, он уже безо всякого удивления или любопытства заметил вывеску магазина "Second foot".
У "Звездного" ему встретился Гоша с семейством. Как ни в чем не бывало, он вышагивал рядом с женой и дочерью, приветливо помахав Максу рукой.
Макс вяло ответил на жест одноклассника, подошел к киоску и купил несколько рекламных газет. В преддверии очередного апгрейда они стали его любимым чтивом.
Потом он той же дорогой, не спеша, вернулся домой. Прогулка кончилась. Быстро приготовив себе обед, он засел поиграть в новую стратегическую игру, а потом, завоевав полмира, довольный, развалился в кресле перед телевизором и стал пить кофе, поглядывая то на экран, где демонстрировались новинки от парижских кутюрье, то в газету.
Больше других его привлекло объявление: "Ищу программиста для написания специфической программы связи". Тут же значилась электронная почта ищущего. Макс сел за компьютер и набросал ему письмецо с перечнем своих заслуг и способностей.
Он очень удивился тому, что ответ пришел тотчас же, через две минуты.
"Вы нам подходите. Встретимся завтра в 19-00". Далее следовал адрес с подробным описанием, с какой стороны заехать, куда подняться и кого спросить.
6. Понедельник, 20 марта. Неприятности с шефом
Работа не обещала ничего, кроме обычной рутины. Макс обошел свой отдел, посмотрел, кто в какой степени продвинулся в решении поставленных задач. Указал на некоторые мелкие промахи и, вернувшись к себе в кабинет, задумался. Эта работа была ему не нужна. Она раздражала его. Если предложение, сделанное вчера по электронной почте - не розыгрыш и платить будут хорошо, он согласится...
- Макс, тебя Максим Филиппович зовет, - сказал секретарь шефа, заглядывая к нему в кабинет.
- Спасибо, Юля.
Он прошел по коридору, через приемную, открыл дверь в кабинет шефа и увидел его разъяренное лицо.
- Кто-то в городе распространяет по интернету пасквили на меня! негодующе прорычал шеф.
Макс удивленно поднял брови.
- И мне сообщили, что ты имеешь к этому отношение.
Брови Макса взлетели почти до волос, но на его старшего тезку это не произвело ни малейшего впечатления.
- Вот! Читай!
Макси-Филиппика №1
Максим Филиппович ворюга
Вонючий пес, а может, сука,
Он взятки жуткие берет,
Своей жене безбожно врет.
Он прохиндей, козел и сплетник,
Он секретарше в рот сует
Свой член размером в сантиметрик,
И после та всегда блюет.
Но у Филипыча, однако,
Есть дом, и дети, и собака.
И он почтенный человек.
Но нет, пусть помнит целый век
Любой, кто лично с ним встречался,
Насколько в нем он ошибался.
- Сонет, - сказал Макс.
- ЧТО?! - закричал Максим Филиппович. - СОНЕТ, ТВОЮ МАТЬ! Юля только что распечатала. И обратный адрес твой стоит. Вот, полюбуйся.
И правда, в сообщении был обратный адрес домашней электронной почты Макса.
- Черт! - сказал Макс. - Дайте-ка я прослежу, откуда это пришло на самом деле.
- Ищи, ищи. А то ты виноват будешь!
Однако, как ни искал Макс, ничего он не нашел. Единственным объяснением было то, что вместе с сообщением пришла маленькая программка, которая заменила обратный адрес и самоуничтожилась. В свойствах сообщения в Outlook Express'е значилось, что отправителем сообщения был Макс. Бедой было то, что Юля перезагрузила компьютер вскоре после получения этой почты, а потом сохраняла несколько больших файлов на диске. Поэтому следов самоуничтожившейся программы не осталось вообще никаких.