Временный союз трех конфессий был заключен вечером в воскресенье, в эвангелической церкви на улице Леси Украинки. Четверо патриархов, стоя перед толпой верующих, по очереди произносили длинные речи, смысл которых сводился к одному: Макс, вполне возможно, является новым пророком. Хилер, потрясая штангенциркулем, выкрикивал: "Я измерю его!", Синегдоха истошно вопила, что приведет его в дом бога и уговорит жить там, а Дыркин сообщал, что как только достанет фотографию Макса, напишет письмо своей богине Линде Эвангелисте с просьбой благословить новоявленного представителя божества на грешной земле.
Идя утром на работу, Макс увидел толпу эвангелистов. Они довольно часто собирались на улицах, рассматривая новые журналы со своей богиней. Макс, как и прочие неверующие, обычно проходил мимо. Однако, в этот раз он заметил в толпе эвангелистов Гошу с отцом Евлампием и подошел ближе.
- Здравствуйте, отец Евлампий. Привет, Гоша!
- Привет тебе, Макс, сын мой, - сказал отец Евлампий.- Мы наблюдаем, стоя здесь, сколь многоличны греховные заблуждения человеческие.
Евлампий выглядел немного уставшим и каким-то помятым. Макс мог бы поклясться, что в прошедшую субботу священник был буквально на несколько лет моложе. Впрочем, это преображение можно было объяснить особой торжественностью момента, в который состоялась их первая встреча.
- А что они делают? - спросил Макс, отводя взгляд от лица Евлампия.
- Им гуманитарную помощь привезли, - сказал Гоша. - Сегодня, говорят, будут голограф испытывать. Трехмерный образ Линды Эвангелисты для них как подарок небес.
- Записи им поставляют из Парижа, - добавил Евлампий.
- Фантастика, - прокомментировал без особого энтузиазма Макс.
И тут прямо посреди толпы действительно появилась Линда Эвангелиста и, мило улыбаясь, прошествовала от проезжей части до бетонной стены, в которую и вошла, ничтоже сумняшеся.
Народ воспринял явление своей богини как чудо и грохнулся на колени.
- Тьфу! - сказал отец Евлампий и собрался было уходить, но тут кто-то в толпе показал на него пальцем и закричал во весь голос:
- Держите! Это Евлампий!
- Да это он! Хватай его!
Тут же от крыльца отделилась инициативная группа из трех крепких мужчин, которые, помахивая белыми шелковыми шарфами, двинулись в сторону чужаков.
- Пора уходить, - сказал Гоша, и они с отцом Евлампием вприпрыжку побежали в сторону Поля Чудес, чтобы спрятаться от линчевателей в коричневом вагончике.
Макс проводил их сочувственным взглядом и направился к остановке маршрутного такси.
Однако, толпа теперь обратила внимание и на него. Кто-то истошно выкрикнул:
- Это новый пророк!
И молодцы с шелковыми шарфами прекратили преследование отца Евлампия и Гоши, чтобы устремиться вслед за Максом.
- Держи его! Это ОН!
- К Дыркину его! К Дыркину!
Макс оглянулся и, увидев, что толпа бежит прямо за ним, сначала ускорил шаг, а потом помчался, что было духу и, выскочив на проезжую часть, поймал какую-то машину.
- Жми во всю. Плачу двадцатку до центра, - выдохнул он в лицо удивленному водителю и плюхнулся на сиденье.
9. Они не пройдут!
Добежав до вагончика, Гоша и отец Евлампий закрыли дверь. Гоша стал пристально смотреть в окна, ожидая появления преследователей, а отец Евлампий чем-то громыхал за иконостасом.
- Наверное, в этот раз решили не бежать, - сказал через десять минут Гоша.
- Я тут хотел показать кое-что, - сказал отец Евлампий. - Смотри.
- Вот это да!
Перед Гошей стоял совсем новенький пулемет, наверное, снятый с какого-то танка или бронемашины. Он был большой, мощный, и блестел от смазки.
- И еще кое-что есть. Это все Владимир Ильич презентовал из своих запасов.
Евлампий вытащил на свет божий устройство, напоминающее по форме спутниковую антенну около метра в диаметре.
- Что это? - спросил Гоша.
- Психическое оружие. Если установить переключатель на синее деление, то у нападающих начнется депрессия. Если на желтое - то они начинают чувствовать огромную любовь ко всему миру, а если вот в эту красную область передвинуть, то у них просто мозги спекутся как в микроволновке.
- Ну и ну! И на каком расстоянии действует?
- Он сказал, что со ста метров. Чем ближе, тем больше. Рекомендовал вот эти шлемы одевать, чтобы себя обезопасить.
- Значит, теперь они не пройдут, - сказал Гоша.
Тут раздался громкий стук в дверь. Евлампий пошел открывать, а Гоша скромно присел под надписью: "Разговаривающим в храме посылаются скорби".
Это стучал Иннокентий. Он был не в меру пьян и с трудом держался на ногах.
- Где тебя так угораздило? - укоряющим тоном спросил его священник.
- Да, эта... Угостили...
- Так, вот тебе пять рублей завтра на опохмелку и чтобы духу твоего тут не было.
- Я... - он громко икнул, - знаю. Меня Хилер угостил...
После этих слов Евлампий затащил своего подопечного внутрь и усадил на стул.
- Рассказывай все по порядку.
После целого часа расспросов и неясных ответов выяснилось, что Хилер попытался выведать у Иннокентия все, что тот знал о новом пророке. И Иннокентий спьяну сказал ему про спонсора и про то, что в церкви установлена аппаратура, которая работала во время той самой проповеди.
Собственно, чтобы рассказать об этом, патриот Иннокентий и явился на работу в столь непотребном виде. Его уложили спать за иконостасом.
- Так, - сказал отец Евлампий. - Какие будут соображения?
- Хилер придет за аппаратурой, - сказал Гоша. - Надо предупредить Владимира Ильича.
- Сходи и позвони ему. А я установлю пулемет. И еще надо объявление написать, что храм божий временно закрыт.
- Тогда уж и надпись на боку надо закрасить, чтобы с дороги не заворачивали, - сказал Гоша. - Я займусь этим, когда вернусь.
- Еще одно, - сказал отец Евлампий уходящему Гоше. - Зови меня теперь князь Василий.
10. Планы Владимира Ильича
Сегодня Макса пригласили на утреннее совещание. Он вошел в конференц-зал с некоторой опаской. Там было светло и уютно, на стене висела большая подробная карта мира, которая медленно двигалась мимо неподвижной линейки, демонстрируя в каком часовом поясе расположена та или иная территория, и который там час.
Высокие стройные галогеновые светильники отбрасывали свой рассеянный свет на белый потолок, выпуклости которого создавали игрой теней иллюзию купола над головами сидящих.
Макс прошел к месту за столом, возле которого стояла медная табличка с его именем, и осторожно сел в изящно выгнутое кресло, которое тотчас под тяжестью его тела поменяло форму.
Другие сотрудники постепенно занимали свои места. Всего собралось больше двадцати человек. Последним пришел сам Владимир Ильич. Он с улыбкой осмотрел собравшихся и сказал.
- Ну что же, товарищи. Начнем. Надюша, объяви повестку дня, пожалуйста.
Надюша взяла в руки отпечатанный на пишущей машинке листок бумаги и прочитала.
- Вопрос первый. Состояние проекта "Виртуальные офисы". Вопрос второй "Перспективный план развития компании". По первому вопросу будем слушать архитектора системы виртуальных офисов Пугливера Самуила Аркадьевича, по второму выступит Владимир Ильич.
Самуил Аркадьевич вышел за невысокую трибуну и начал, используя мультимедийный экран, рассказывать собравшимся о проекте и о том, в каком состоянии он ныне находится.
- Мы рассчитываем в течение ближайших трех месяцев, используя усилия наших программистов, - тут докладчик сделал полупоклон в сторону Макса, обслужить в наших виртуальных офисах более сотни миллионов посетителей со всех уголков земного шара. Маркетинговая политика компании ориентирована так, что это, несомненно будут самые выдающиеся и талантливые представители человечества. В процессе обслуживания каждому из них будет введен "модуль зета", который позволит нам подготовить их эмоциональную реакцию в "ключевой момент".