— Могла бы сразу позвонить, — наконец произнес он, немного спокойнее.
— Ты просто меня опередил. Я собиралась, но не могла же я сразу…
— Ладно, я понял. Понял. Подумаю, можно ли что теперь сделать. Потому как…
Она его перебила:
— Пожалуйста, попробуй, — Серафима хотела что-то добавить, но так и не решилась произнести вслух, а потому просто повторила: — Пожалуйста.
И замолчала, вслушиваясь в тишину, установившуюся на том конце трубки. Ей и хотелось, и не хотелось, чтобы он приехал. Потому как, если приедет, значит, дела пошли столь неудачно, что все откладывается до следующего раза. А она еще сама не могла понять, нужен ли ей этот следующий раз или уж лучше все пускай решается именно сегодня.
Голос наконец отозвался. И отдавал холодным позвякиванием металла:
— Хочу тебе напомнить, что это уже второй раз. Второй. Мне кажется, ты чего-то и в этот раз недоговариваешь.
— Но я…
— В прошлый раз было то же самое.
— Нет, в прошлый раз я сама тебя предупредила. Ты просто не успел выехать. Если бы ты сразу выехал, как я сказала, тогда бы у тебя все получилось, — пробормотала она, вслушиваясь в нетерпеливые нотки собеседника.
— У нас, — поправил он. — Не так здорово действовать, когда дело в минутах. Ты их мне не дала, — но он уже остыл. И добавил спокойно: — Я сейчас звонил Алексею, он что, не захватил свой сотовый?
— Захватил, — внезапно Серафима почувствовала озноб. Но не холодный, а какой-то теплый, почти приятный. И добавила: — Точно. Может, ты все же приедешь?
— Значит, забыл зарядить. Или выключил, — Павел ее не слушал. — Может, и так. Счастливые часов не наблюдают.
На этом связь снова прервалась.
Положив телефон на базу, Павел с полминуты просто сидел за столом, смотря сквозь стекло в окна соседнего дома. Ничего примечательного видно не было, большая часть из них была либо закрыта от солнца жалюзи, либо тонирована, узнать, что же происходит внутри, ему было не суждено. Да и едва ли интересно, обычный конторский дом, копия того, в котором находился он сам.
Он с трудом заставил себя оторвать взгляд от ничем не примечательного зрелища, вернуться в кабинет. К насущным проблемам, которые только еще предстояло решить, чем быстрее, тем лучше. И сегодня промедление принесет лишь новую порцию неприятностей.
Павел машинально вынул из лежащей перед ним пачки сигарету, не глядя, выдвинул ящик стола, в котором должна была лежать зажигалка. Что-то глухо стукнуло о борт — он слишком резко выдвинул ящик, — глухо и тяжело, от неожиданного этого звука он вздрогнул и опустил взгляд.
В ящике лежал пистолет. Черный, поблескивающий вороненой сталью «Вальтер», ствол которого был направлен через деревянный борт ящика ему в живот. Он осторожно вынул пистолет, неловко взял его в руку — оказалось, что он много легче, чем можно было судить по его внешнему виду.
И куда безопаснее. Обычная зажигалка, подаренная на его день рождения две недели назад подчиненными, точно нарочно предложившими ему этот подарок в качестве основного, наряду со стандартной бутылью гжельской водки и золотыми запонками. Выполнена она была, правда, мастерски, на высочайшем уровне сходства с оригиналом — тем, что, таясь ото всех, лежал у него дома, в тайнике за ковром. Это сходство и тогда, в день юбилея, и сегодня разом выбило его из колеи. Тогда Павел пробормотал несколько приятных слов и большей частью молча принимал подарки. И даже оставил пистолет в ящике стола, подальше от греха, боясь перепутать его, даже чисто теоретически, с настоящим, заряженным полным боекомплектом и оттого смертельно опасным. Сегодня ему показалось, что пистолет сам решил напомнить о себе.
И маленький червячок закрался Павлу в душу после разговора с Серафимой — червячок подозрения.
Конечно, он мог и ошибаться, он мог и напридумывать в эти минуты невесть что, именно из-за того, что день начинался неудачно, что виновник начавшейся полосы неудач покинул раньше срока свои апартаменты и его уже не вернешь. Но червячок не сдавался и отвечал контраргументами, не принимать которые он попросту не мог. Один из них Павел выговорил Серафиме только что, по злобе больше, и сейчас жалел о некстати сорвавшихся с языка словах.
Зная характер Симы, вполне возможно, что она начнет действовать, чего-чего, а решительности, при всей ее инертности и вроде как показной лености, ей не занимать. Она может что-то предпринять по собственному почину, несмотря на все их договоренности, просто чтобы что-то доказать Павлу, свои возможности, к примеру. Тогда пиши пропало; более всего пострадает его репутация в ее глазах, а может так случиться, что в итоге пострадает и он сам.