Серафима ответила после второго сигнала. Шум улицы, влившийся следом за сигналом соединения, заставил его напрячься.
— Ты далеко собралась? — он спросил напрямик.
— Нет.
— Куда, если не секрет?
Пауза. Серафима, должно быть, сама вела машину.
— А почему ты спрашиваешь?
— А все же, ты можешь сказать?
— Это столь необходимо?
Четвертый вопрос подряд. Он проиграл игру, ответив на него.
— Да, необходимо.
— К Алисе. Это верный ответ?
— Извини, — ему пришлось окончательно признать свое поражение. Он добавил: — У меня почти все готово. Вовремя я тебе позвонил.
Серафима молчала так долго, что Павел смог услышать ничем не прерываемый куплет из песенки, передаваемой по радио.
— Так ты успел? — спросила она хрипло. Не будь в тот момент Павел уверен, что разговаривает именно с ней, посчитал бы, что ошибся номером.
— Да, успел. Мои люди…
— Точно? — переспросила она.
— Абсолютно. Мои люди…
— Значит, Алексей… — Серафима не договорила, замолчав на полуслове. — Паш, когда все это кончится? — устало спросила она. — Скажи, а?
Перед ним была прежняя Сима, та, к которой он успел привыкнуть и которую приучил к себе. Та самая, что месяц назад звонила ему и просила помощи, умоляла о снисхождении к ее мукам. Та, чей голос не вызывал у него иных эмоций, кроме тех, что свойственны сильному мужчине перед слабой женщиной, к тому же столь нуждающейся в нем. Именно в нем.
И это несмотря на то, что Сима старше его на пять лет. Возраст имеет огромное значение, особенно для того, кто так молод. И кто так хочет, чтобы его молодость не была столь заметна и не воспринималась столь однозначно. Как всеми остальными.
Кроме нее.
— Скоро, милая, — прошептал он. — Обещаю, очень скоро. Не волнуйся, не переживай, все самое главное уже позади, в этом не сомневайся. Я держу ситуацию под контролем. Ты даже не заметишь, как все кончится.
— Я буду с тобой, — даже не услышал, почувствовал он. И ощутил новый прилив сил.
— Конечно, милая, — и добавил столь необходимые, столь часто повторяемые слова. Слова, что нужны каждой женщине. Особенно ей: — Я люблю тебя.
— Я знаю. Я тоже… — пауза, — тоже тебя люблю.
И в ту же секунду связь прервалась.
Наверное, предположил он, Сима попала в зону глушения сигналов мобильного телефона. Но перезванивать не стал. Он уже узнал все, что было необходимо. И это знание его успокоило и придало сил.
Вагит Тимурович вынул ручку из пластмассовой коробочки, изнутри обшитой замшей, — «Паркер» с золотым пером эффектно заблестел на солнце — и, неторопливо пододвинув к себе листы договора, один за другим подписал их. Затем экземпляры передал Алексею, который сделал то же самое. Далеко не столь впечатляюще, скорее даже нарочито обыденно и буднично.
Отчего-то вся сладость процесса подписания растворилась для него, и причина этого растворения была Алексею совершенно непонятна. Один кратчайший миг, когда он мог определить, понять причину столь болезненного своего состояния, был безвозвратно упущен. К тому же он едва не смазал подпись Вагита Тимуровича на одном из листов, чернила «Паркера» не успели просохнуть как следует.
Сам же Вагит Тимурович столь же блестяще, как извлек, положил ручку обратно в коробочку, саму коробочку отправил во внутренний карман пиджака, и, улыбнувшись — эдакая ноша с души спала, хоть и потерял, да приличные деньги выручил, — пригладил седые волосы ладонью.
— Что-то вы, молодой человек, не в духах сегодня, — произнес он иронически. — Что-то важное включить в текст забыли?
Алексей попытался отшутиться на семейную тему, но ему это не удалось. Впрочем, Вагит Тимурович принял его шутку.
Следом за высокими договаривающимися сторонами текст контракта подписали поверенные, затем на сцену выступил нотариус, доселе незаметный настолько, что Алексей приметил его далеко не сразу по прибытии, лишь во время знакомства. Тогда, в момент встречи, последним ему представили невзрачного серого человечка с незапоминающимся лицом, спрятавшимся за толстыми стеклами очков. Сразу же после представления нотариус снова скрылся из виду, будто мимикрировал, и возник из небытия лишь для заверки контракта своим многозначительным вензелем.
Сделав дело, он снова отошел от стола, стараясь слиться со стеною за спинами поверенных. Вероника же, пользуясь портативным компьютером, лежавшим у нее на коленях, начала перевод денег со счета на счет. От истинного покупателя, Андрея Георгиевича, к продавцу, Вагиту Тимуровичу.