— Не дерзите, лейтенант. О вашем поведении я сообщу вашему руководству, пусть оно с вами разбирается. Я сейчас о другом. Сегодня было совершено нападение на нашего вице-мэра. Преступнику удалось скрыться. Чем-нибудь вы нам можете помочь?
— Вряд ли. Ничего подозрительного я не видел.
— С вами останется Брагин, — майор кивнул в сторону лейтенанта, — напишите все по поводу бензоколонки. Заодно напишите, почему не организовали преследование.
Майор сел в машину и, включив сирену, рванул с места.
— Ну что, Брагин, бумага есть? Буду писать, почему не организовал в одиночку преследование четырех вооруженных бандитов в тот момент, когда весь ваш личный состав ловил одного безоружного террориста.
— Не заводись. Как будто сам не знаешь, что если начальство тронут…
— Да знаю я все.
Пока Сергей писал рапорт, Брагин о чем-то беседовал с Машей. Поговорив, вернулся к Сергею.
— Готово? Ну, давай. Счастливого вам отдыха.
Помахав Маше на прощание рукой, Брагин сел в машину и, развернувшись, умчался назад. Сергей сел на свое место.
— О чем шептались?
— Уже приревновал? Он мне про террориста рассказывал. Какая-то фантастика. Как может человек вылезти из горящей машины, сам весь в огне, и спокойно уйти на глазах у всех. Бред какой-то. Ты в это веришь?
— А что же они его не схватили? Обжечься испугались?
— Да и одежда должна была обгореть. Он что, весь в ожогах и голый бродит? Чушь!
За беседой они незаметно проехали часть пути до следующей бензоколонки. Там пришлось ждать, потому что одновременно с ними подъехал бензовоз и, пока принимали бензин, колонка была закрыта.
Учитывая, что уже порядком стемнело, Сергей и Маша решили устроиться на ночлег. Сергей достал палатку и установил ее в лесочке метрах в трехстах от заправки. Приготовив на костре ужин, они залезли в палатку, но уснуть долго не могли, ворочаясь и вспоминая события дня.
Мирон, спрятав за спиной нож, встал и шагнул навстречу незнакомцу. Тот тоже двигался прямо на Мирона, даже не делая попытки обойти его стороной.
— Стой, мужик! Давай деньги, часы, короче, выворачивай карманы!
Чужак молча шел прямо на Мирона. Тот выхватил из-за спины нож:
— На, получи!
Нож вошел в тело Чужака на удивление легко, но Чужак, не обращая на это никакого внимания, протянул руку и ухватил Мирона за горло. Последнее, что увидел в своей непутевой жизни Сашка Миронов, по кличке «Мирон», — это жуткий монстр, из распахнутой пасти которого к нему тянется огромный язык с кучей присосок. Странно, но, перед тем как умереть, Сашка испытал огромное облегчение.
Приняв снова человеческий облик, Чужак обернулся в сторону шоссе. Оттуда шел Серый. Они с подельщиками остановили машину и успели избавиться от шофера, ударив его рукояткой пистолета по голове. Пока двое других обыскивали любителя частного извоза, Серый пошел за Мироном.
То, что он увидел, заставило его выхватить пистолет. Он сразу понял, что Мирон мертв. Не задумываясь, он открыл огонь по незнакомцу. Каждая пуля попала в цель. Но незнакомец на это никак не отреагировал и приближался к Серому. Тот лихорадочно пытался перезарядить пистолет, но не успел и умер так же, как и Мирон.
Сделав свое дело, Чужак направился дальше к шоссе, где, услышав стрельбу, уже паниковали двое оставшихся в живых бандитов. На этот раз Чужак или не захотел, или просто поленился снова менять облик. Увидев приближающегося громилу, бандиты вскочили в машину и резко рванули с места. Машина понеслась по шоссе, но на первом же повороте вылетела с дороги и врезалась в столб.
Чужак пошел в сторону аварии и не заметил, как на все это смотрит пришедший в себя хозяин разбитой машины.
Проснувшись и позавтракав, Сергей и Маша отправились дальше и уже без остановок добрались до славного озера Селигер, где и намеревались провести весь свой отпуск.
Первым делом они заехали к Петровым. Родион Николаевич был старым другом Сережиного отца и знал Сергея с пеленок. Судьба забросила его на Селигер, и Быковы навещали Родиона каждый год, проводя на озере все свои отпуска. Отец Сергея был заядлым рыболовом и эту страсть передал сыну с генами. Но обучил Сергея всем премудростям рыбной ловли именно Родион Николаевич, или, как его сейчас называл Сергей, дед Родион.
Родион Николаевич был старше Сережиного отца почти на пятнадцать лет. Но разница в возрасте совершенно не мешала им дружить. Когда родился Сергей, Коле, сыну Родиона Николаевича, было уже двадцать пять, он уехал после института по распределению на Урал, где и осел. Так что внуков Родион Николаевич с Надеждой Сергеевной видели всего раза два. Между тем, дедовские чувства крепли, и поэтому, когда родился Сережа, он был воспринят Петровыми как собственный внук. Маленький Сережа до поры до времени тоже так считал. Когда Петровы уговорили Быкова-старшего отправить Быкова-младшего на летние каникулы на Селигер, довольны были все. Тем более что родных дедов и бабок у Сергея не было: война проклятая.