— Хорошо бы.
— Что «хорошо бы»?
— Хорошо бы успели.
— Слушай, куда ты все спешишь?
— Есть место. Мне туда очень надо.
— Потерпишь. Давай, Гриша, прибавь. Кстати, хочешь анекдот? Сидит компания киллеров, Новый год встречают. Старшой заходит и говорит: «Прослушайте объявление. Поступили праздничные заказы. Записываться у меня».
— Неплохо. А этот знаешь? Объявление в газете: «Мужское общежитие машиностроительного завода приглашает на встречу Нового года группу снегурочек без комплексов. Дедов Морозов просят не беспокоиться».
— А вот еще. Из биографии: «Жил в коммунальной квартире. Имел жену и соседку. Соседку чаще».
Милиционеры рассказывали анекдоты и веселились. Сергей напряженно ждал, когда же все прояснится и его освободят.
Наконец машина подъехала к охраняемому дачному поселку. Посигналила, ворота открылись и пропустили машину на территорию. Дача Воронцова оказалась скромным трехэтажным особнячком.
Навстречу вышел охранник. Посмотрев на него, Сергей вспомнил Машину подружку Наталью Прошкину. Она всегда напоминала бегемота с лошадиной головой. Природа наградила ее сверхнастойчивостью, переходящей в упрямство. Больше ей природа не дала ничего, правильно рассудив, что ей и этого с лихвой хватит, а остальное она вырвет у жизни сама.
Так, в принципе, и получилось. Используя природное упорство, Наталья начала продвигаться по служебной лестнице. Поставив себе какую-нибудь цель, она ее добивалась любым способом. Естественно, в рамках закона. Конкуренты так или иначе отступали, и Наталья занимала освободившуюся нишу.
В быту она пользовалась теми же методами. Когда ей пришла в голову мысль сделать дома ремонт, она не стала приглашать специалистов, а в короткий срок освоила все необходимые специальности. Родители были превращены в разнорабочих, и работа закипела. Скоро Наташкина квартира была превращена в конфетку.
Единственный облом случился в вопросе замужества. Несмотря на то что все Наташкины подружки были поставлены на ноги (а некоторые и на уши), найти будущего счастливца не удавалось. Ну не хотели мужики в рай!
Наталья сдалась и вся ушла в работу. Тут-то ей и повезло. Однажды Маша пришла домой ужасно довольная.
— Я Наташку замуж выдаю!
— Быть такого не может!
— Может! Я ей сама жениха нашла.
— Ну, тогда у тебя задатки гениального менеджера. Такое дело провернуть! Кстати, где тебе удалось найти такого извращенца?
Маша обиделась за подругу и не разговаривала с Сергеем минут двадцать.
На Наташкиной свадьбе Сергей познакомился с «извращенцем». Им оказался субтильный очкарик с Машиного курса. В конце вечера один из подвыпивших гостей неудачно рассказал анекдот про муравья, который женился на слонихе. «Извращенец» не обиделся:
— А я всегда искал именно такую крупную жену.
— Почему?
— Для укрупнения рода.
Короче говоря, Миша — так звали «извращенца» — с каждой минутой все больше нравился Сергею. В конце концов они подружились.
В семейной жизни Миша был счастлив. Наташка в муже души не чаяла, ловила каждое его желание. Она, никогда не любившая природу, в угоду мужу стала заядлой садоводкой. Причем Михаил взвалил на свои плечи обязанности агронома, а Наталье досталась роль экскаватора. Впрочем, каждый знал свое дело, и дело процветало.
Все это Сергей вспомнил при виде вышедшего охранника. Уж очень был похож и фигурой, и лицом.
— По какому делу пожаловали?
— Да вот, хозяину твоему обидчика привезли. Велено здесь ждать, пока он подъедет.
— Давай в дом проходите. Наручники, на всякий случай, не снимайте.
Сергей и милиционеры вошли в дом. Небольшой холл, еще два охранника. Один из них играет с компьютером в шахматы, второй смотрит телевизор. Сергея посадили в кресло, остальные расположились перед телевизором. Сергей осмотрелся.
— И вам что, разрешают смотреть телек, играть в шахматы?
— А тебе какое дело? Сиди и молчи.
Сергей замолчал и стал наблюдать за шахматистом. Тот решил сделать ход ферзем.
— Ни в коем случае!
— Почему? — обернулся тот.
— Мат через три хода. Смотри, шах конем, ты отходишь, шах слоном, а потом ферзем.
— И что же делать?
Сергей призадумался, потер подбородок.
— Отдай пешку.
— Зачем?
— Увидишь. Ага, забрал. Теперь шах конем с вилкой на ферзя.
— Да он же коня слоном съест!
— Давай, не бойся. Так, взял. Теперь шах ферзем.
— С ума сошел? Там же ладья.
— Ходи, не бойся. Я за все плачу.
— Ну, смотри.
— А теперь конем ставь мат.