— Ты смотри, действительно мат. Слушай, ты здорово играешь. Какой разряд?
— Был кандидатом в мастера.
— Почему был? А сейчас?
— Сейчас никто. Все разряды подтверждать надо, а я давно уже не играл. А компьютер по какому уровню играет?
— Я по Интернету, с реальным противником. Сейчас прибежит.
— Кто?
— Реальный противник. А вот и он.
По лестнице спустился мальчишка лет двенадцати. Похоже, он был разгневан не на шутку.
— Кто тебе подсказывал? Или ты раньше прикидывался?
— Вот он подсказывал. Он почти гроссмейстер.
— Правда? — Воинственность мальчишки сменилась любопытством. — Ты гроссмейстер?
— Раньше был кандидатом в мастера.
— Все равно здорово. А у меня пока третий. Но тренер говорит, что я прибавляю. Пойдем со мной, поиграем.
— Мне, наверное, нельзя. Вот, смотри, наручники.
— Почему? Ты что, бандит?
— Вообще-то я лейтенант милиции. Но у меня нет с собой документов, и меня задержали.
— Вот видите, он милиционер. Снимите с него наручники, мы играть пойдем.
— Нет, Игорек. Твой папа будет сердиться.
— Ничего не будет. Он на меня никогда не сердится.
— Так то на тебя. А на нас очень даже часто. Играйте здесь.
— Здесь мне не нравится.
— Значит, не будете играть.
Мальчик топнул ногой.
— Нет, будем. Садись за компьютер, будем играть по Интернету.
Будущий гроссмейстер убежал наверх, а Сергей пересел к компьютеру.
— Слушайте, кто тут у вас старший?
— Ну, я.
— Как человека прошу, позвони моим в отделение. Они вам по факсу мое фото вышлют. Не поверю, чтоб в таком доме факса не было.
— Слушай, у нас приказ сидеть и ждать. Сейчас хозяин приедет, пускай сам разбирается. Да вот он уже и подъехал.
В дом стремительно вошел невысокий полный человек с лысиной на макушке и отвислыми щеками.
Щелкнуло выбрасываемое лезвие, и нож полетел в спину Чужаку. Но тот даже не отреагировал. Тогда байкер сделал еще рывок и, поравнявшись с Чужаком, протаранил его. Оба слетели с мотоциклов и покатились по дороге. Когда байкер пришел в себя, он увидел прямо перед лицом страшную пасть с вытягивающимся из нее языком.
— Ну, где он?
— Вот.
Пришедший обошел вокруг Сергея.
— Кого вы мне привезли? Это не он.
— Как не он? Все приметы сходятся.
— Какие приметы?
— Ну, волосы, нос…
— Нос, волосы. Ты, сержант, между прочим, тоже не из блондинов. И нос у тебя характерный. Ты, часом, в синагогу не ходишь?
Один из охранников заржал. Сержант насупился.
— Я атеист.
— Тогда скажи мне, атеист, вам фотороботы давали?
— Давали. Да мы куда-то затеряли.
— Затеряли! Что за человек, выяснили? Нет? Ты кто такой?
— Лейтенант милиции Быков Сергей. Документов, правда, с собой нет.
— Ладно, сейчас майор приедет, пускай он с тобой разбирается.
В холл вошел Игорек.
— Ну, мы играем или нет?
— Во что ты с ним играть собираешься? В шахматы? Нет, сын, с ним ты играть не будешь, пока не приедет майор и мы не выясним, кто это такой.
— Но, папа…
— Никаких «но». Марш наверх, я сейчас приду.
Мальчик, еле сдерживая слезы от обиды, пошел к себе наверх, а Сергей остановил хозяина:
— Слушайте, как вас, снимите наручники. И зачем ждать какого-то майора. Позвоните в мое отделение, вам все про меня расскажут.
— Не учи. Наручники с него снимите, не бойтесь. Он один и без оружия, а вас вон сколько! А насчет звонка — дождись майора.
— Да боюсь, не успеет он.
— Что значит «не успеет»?
— Долго объяснять. И увезли бы вы отсюда ребенка.
— Что ты меня пугаешь?
— Я не пугаю. Просто, если тот, который за мной гонится, придет сюда, здесь будет очень опасно находиться.
— Ладно, ты мне голову не морочь. Садись и жди майора.
Делать было нечего, и Сергей уселся в кресло.
В ожидании майора время тянулось медленно. Наконец один из охранников процедил сквозь зубы:
— А вот и он.
В вошедшем Сергей узнал того самого майора, который останавливал его на шоссе. Майор обошел комнату и со всеми поздоровался за руку. Около Сергея остановился.
— Ты, кажется, лейтенант Быков? Что ты здесь делаешь и почему в таком виде?
— Ваши ребята меня задержали. Прикажите вернуть оружие и отпустить меня.
— Сержант, почему задержали лейтенанта?
— С оружием, без документов. Да еще в таком виде.
— В самом деле, что за вид?
— Долго объяснять.
Вошел хозяин.
— Привет, майор. Видал, кого мне твои орлы привели вместо того террориста?