Эдик оказался лежащим на спине. Зомби быстро встал, двигаясь очень уверенно для мертвеца. Он перехватил меч и опустил его лезвием вниз, нацелившись в шею герою.
«Знакомая ситуация!» — всплыло в памяти.
Эдик ударил по длинному мечу, и он врезался в землю рядом с головой. Зомби потянул его на себя. Эдик схватил его за ногу, чуть ниже колена, и что есть мочи сжал пальцы. Мёртвая плоть взорвалась, кости перемололись. Зомби вытащил меч и поднял его. В этот момент в его голову влетело бревно, которым Ёрико с разбегу в него влепила. Зомби отошёл на несколько шагов. И казалось, смятая нога нисколько не мешает ему.
Эдик вскочил, за спиной рассыпался ледяной дракон Ёрико.
Герой схватил девушку на руки. Из ног его полетело пламя. Горящий от этого огня зомби остался позади. Летя над лагерем, Эдик увидел, что все зомби, попавшие в ледяное кольцо, уже заморожены. А там где несколько десятков прорвалось к его людям, то там всё было залито кровью, и битва всё ещё продолжалась.
Эдик подлетел к белому лесу и постарался приземлиться как можно мягче. Это заклинание отняло последние силы, он зашатался. Ёрико, став на ноги, его поддержала. Рядом приземлилась на драконе Ульрика.
— Вперёд! — прокричал Дэй де Трэй. Его голос пролетел между заиндевевших деревьев. Все прорвавшиеся зомби были уничтожены.
Ледяные драконы полетели к лагерю, и принцесса брала в ледяное кольцо новую порцию нежити.
Эдик хотел пойти туда, но почувствовал сильную слабость. Магия отняла слишком много сил. Он прошёл по глубокому снегу. В голове гудело.
— Давайте я помогу вам, сир! — к нему подошла Ёрико.
Он жестом отстранил её.
«Я герой, я не нуждаюсь в том, чтобы меня вели за руку!»
В голове стало совсем худо.
Эдик сплюнул, и даже не заметил, что у него чёрная слюна.
— Вперёд! — сказал он.
— Сир, вас отравили! — схватила его за плечо Ульрика.
— Да? — неверяще проговорил Эдик, смотря на неё большими глазами.
— Пока вы дрались с зомби, маг наложил на вас заклинание! — Ульрика потащила его к дракону. Затем ей помогла Ёрико.
Эдик хотел было использовать магию исцеления, но не смог ничего сделать. В голове начался какой-то рассеянный хаос. Он только видел, что его тащат к дракону. А потом дракон летит куда-то. Магия бесследно утекала. Он вспомнил про противоядие, но не знал, подойдёт ли оно. А затем сознание помутилось. Последнее, что он увидел, как дракон несёт его к лагерю, который он посетил утром. И наступила чернота. То, что обычно называют небытиём.
Живёт ли человек, когда в нём нет сознания? Есть ли в небытие жизнь? Вот такие вопросы ставили мудрецы мира. Но мир смеялся над ними, потому что у него никогда не было небытия, как и сознания. Он был просто машиной, состоящий из определённого набора законов. Машиной размером со вселенную. И ему никогда не грозило небытиё, поскольку вне его ничего не существовало. Но вот человек мог не быть, даже если тело его было в относительном порядке. Его сознание, светоч разума, могло помутиться. А душа — потухнуть. Эта душа прекращала своё бытиё. Какая разница, что тело есть? Что оно дышит? Если сознание померкло. Оно исчезло. Утонуло в океане бессознательного хаоса. Его больше нет. И для него всё решено.
И мир померк.
Глава 20
Эдику снилось прекрасное видение. Мир его был ярким и полон света. Там он никакой не герой — он пастушок, живущий на окраине уютной деревеньки. Днями он сидит под голубым небом, а вечера коротает, смотря на далёкие звёзды. И вот в деревне начался праздник. Люди собрались на главной площади. Там стоят длинные столы, шумит детвора, пьют эль усатые крестьяне. Рядом играют музыканты и пляшут пары. Эль льётся рекой. И там он — Эдик де Тюк, танцует с белокурой девушкой. Каждое мгновение его жизни здесь пронизано небывалой радостью, и он уже забыл, что когда-то был кем-то другим. Вначале они просто танцуют, а потом он ведёт её в сарай на сеновал.
Там среди стогов, он целует её, и их ждёт горячая ночь.
Он просыпается утром, и, в свете, падающем из щелей между досок, видит, что девушка идёт к дверям. Он вдруг понимает, что больше никогда её не увидит.
В этот момент Эдик проснулся на самом деле. Он вскочил с кровати. Герой даже и не сразу понял, что лежал у себя дома, но в дверях спальни мельком увидел золотые локоны уходящей девушки и её белый плащ. Ещё мгновение, и в дверях виден лишь длинный коридор.
Эдик в чём мать родила понёсся за ней.
Холодная лестница опустила его на первый этаж, тёмный коридор остался за спиной, затем просторные сени, и везде он всегда видит лишь белый плащ. Он нагнал девушку у калитки, когда она уходила на улицу. Она обернулась.