Здесь, с одной стороны, псковичи признавали Псков отчиной великого князя, с другой стороны, подчеркивали добровольность этого признания, оставляя за собой право выбора князя. Эти же послы просили Василия Темного оставить им княжить Чарторыйского, «чтобы ему быти от тебя наместником, а во Пскове князем».
Весь этот маневр преследовал две цели: во-первых, поставить Псков под защиту Москвы от ливонских рыцарей и шведов; во-вторых, изъявлением внешней покорности выторговать «вольности» для боярской олигархии.
В Пскове видели, что непокорность новгородцев привела только к ограничению их вольностей, отсюда и попытка покорностью приостановить подчинение Пскова великому князю и в то же время сохранить мосты к Литве.
Но этот шаг к сближению с Москвой был истерически воспринят Чарторыйским и сторонниками отхода Пскова к Литве. Князь отказался присягать Василию Темному, собрав сторонников, ушел в Литву, открыв тем самым истинные мотивы своего пребывания в Пскове.
Получив этот урок, псковичи потянулись к Москве Когда у Ивана Васильевича возникло «размирие» с Новгородом, на подмогу к Новгороду не пошли, ибо им было видно, что новгородская непокорность питается из того же центра, в интересах которого действовал и Чарторыйский.
В Новгороде сторонников отхода к Литве возглавляло семейство Борецких: дети умершего посадника и его вдова Марфа. Что влекло к Литве это очень богатое, пользовавшееся большим почетом семейство, трудно сказать.
Можно предположить, что состояние иных новгородских семей из высшей феодальной олигархии было очень значительным по средневековым масштабам. Известно, что флорентийские, венецианские и генуэзские торговые дома были богаче иных королей и очень часто ссужали их значительными займами. Размах новгородской торговли, несмотря на все помехи, чинимые Ордой, шведами и ливонцами, был ничуть не меньшим, чем у итальянцев или в Ганзе. Торговый оборот шел по Балтийскому морю, вокруг Европы, а из Новгорода по Шексне на Волгу и вниз до среднеазиатских царств, по Северной Двине в глубины Заволочья.
Но это еще далеко не все. В Новгороде уже давно феодал, крупнейший землевладелец и купец часто выступали в одном лице. Достаточно взглянуть на карту новгородских волостей, простирающихся через Чудь Заволоцкую до отрогов Северного Урала, а по Печоре до пределов Северного Ледовитого океана, чтобы удостовериться, что иной новгородский боярин, феодал и купец владел землями, превосходящими по площади некоторые европейские королевства.
Великие князья давно начали проникновение в новгородские пределы, точнее говоря, в Чудь Заволоцкую, отбирая «за себя» города и земли у Новгорода. Естественно, что в среде новгородской феодальной олигархии не могло не найтись лично обиженных Москвой.
Тенденция Новгорода к сепаратизму уравновешивалась долгое время трудностями роста централизованного Московского государства. Великие князья не раз, как мы видели, оказывали значительное давление на Новгород, но из-за сложностей с Ордой и Литвой сдавали завоеванные позиции.
К концу шестидесятых годов XV века соотношение сил между Ордой и Москвой, Москвой и Литвой сложилось в пользу Москвы. Оппозиционные Москве феодальные группировки Новгорода поняли, что дальнейшее сопротивление великокняжеской власти становится невозможным. Теперь обращение их к Литве уже не было всего лишь политическим маневром, намечался разрыв с центром собирания русских земель, прямая измена и «старине», и делу Александра Невского, русскому народу и Русской земле. Пока великий князь Иван Васильевич был занят казанскими делами, пролитовская сторона новгородского боярства всячески обостряла отношения с Москвой.
Иван Васильевич действовал осторожно. Он искал пути для компромисса. В Новгород явились псковские послы и заявили: «Нас великий князь, а наш государь поднимает на вас; от вас же, своей отчины, челобитья хочет. Если вам будет надобно, то мы за вас, свою братью, рады отправить к великому князю бить челом о миродокончальной с вами грамоте: так вы бы послам нашим дали путь по своей вотчине к великому князю». Итак, в 1456 году псковичи были в одном стане с новгородцами, теперь, получив повеление великого князя идти с ним на Новгород, предложили всего лишь посредничество… в том, чтобы новгородцы покорились Москве.
Новгородские бояре пролитовской ориентации воспользовались псковским посольством, чтобы обострить обстановку. Несметные богатства Борецких и других бояр были пущены в ход. На вечевую площадь со всех концов кинулись нанятые крикуны. Они кричали: «Не хотим за великого князя московского, не хотим называться его отчиною, мы люди вольные; не хотим терпеть обиды от Москвы, хотим за короля Казимира» (Московский летописный свод).
Бывало, приглашали и литовских князей, приглашали и киевских, и владимирских, и черниговских, но связь с Русской землей не порывали, не рушили великий торговый путь из Балтики на Каспий. Не разрывали животворную артерию Северо-Восточной Руси, что помогла росту Владимиро-Суздальской земли, содействовала подъему Москвы и превращению ее в центр собирания русских земель.
На радость ослабленной, но все еще опасной Орде, на радость Римской курии, раздались на вече купленные отдельными боярами голоса за Казимира, за присоединение Новгорода к Литве. Однако эти голоса не получили широкой поддержки. Им ответили: «Хотим по старине, к Москве!»
Казалось бы, почему не на вече, не волеизъявлением народа определить судьбу Новгорода. Но демократичность вече и всегда-то была условной, а на этот раз все было подготовлено, чтобы заглушить голос народа. Борецкие и иже с ними напустили на вече «худых мужиков вечников», для которых давно стало приработком кричать за тех, кто платит. В ход пустили силу, побили каменьями тех, кто стоял за Москву, и отправили по взятому силой «вечевому» приговору посольство с поминками и челобитьем к королю Казимиру. Король поспешил заключить договор с Новгородом «по всей его воле». (Почему бы на первых порах и не продемонстрировать новгородцам свою покладистость?)
Король обязался держать на Городище наместника греческой веры. А если пойдет великий князь московский на Великий Новгород, или сын его, или брат или которую землю поднимет на Великий Новгород, король должен был прийти на помощь со всею Радою Литовской. Король обещал не отнимать у новгородцев греческой веры, Новгород сам себе будет ставить владыку, где ему любо. Римских церквей король обязался не ставить ни в Новгороде, ни на земле Новгородской. Король обещал Новгороду «вольность» по старине и по крестной грамоте, но выговорил себе право раздавать волости на земле Новгородской.
Такого еще не бывало, чтобы Новгород заключил военный договор с польско-литовским королем против Москвы. В договоре проступала полная картина отторжения Новгорода от Москвы.
Первыми отозвались на эту «новизну» псковичи. Отправив послов к Казимиру, новгородцы послали сказать псковичам: «Вашего посла к великому князю не хотим поднимать, и сами ему челом бить не хотим; а вы бы за нас против великого князя на коня сели, по своему с нами миродокончанию». Псковичи в ответ объявили московскому послу, что будут помогать великому князю.
Казанские дела очень занимали Ивана Васильевича. Казанское ханство рассекало великий торговый путь. Но как ни важно было для московских целей обезопасить себя со стороны Казани, новгородские дела были ближе всего иного.