Гномы разучились варить пиво, а вина никогда и не умели. Но Урлин в длинном походе пристрастился к этим «божественным» по его словам, напиткам, поэтому изрядная часть золота и драгоценных камней, добытых тяжким трудом рудокопов, уходила на торговлю с прилежащими деревнями.
В зал вбежали перепуганные до смерти стражи.
- Ваше Величество! Дракон! На наш пост напал огромный змей! Что делать!
- Не может быть! Их столько лет не было! Почему все невзгоды выпадают на мой век? Клянусь бородой!
На пороге стоял Льюис в длинном плаще.
- Ну и где же дракон? Я вижу только человека.
Рассмотрев хорошо лицо, он узнал одного из пленителей.
- Ты! Схватите его!
- МЕЛЛЕБАР-ЭССА! - сказал Льюис, и из посоха вырвался столб искр.
- Ты знаешь эльфийский язык! Ненавижу эльфов!
Пара гномов перекинула топоры из руки в руку. Они пошли на Льюиса. Из его рта вырвалось пламя, спалив бороду.
- Ты и есть дракон! Этого не может быть.
- Так пустишь к себе в дом?
Гостю налили лучшего пива, но Урлин всё поглядывал на него с недоверием.
- Присоединяйтесь ко мне, гномы. Я знаю, вы любите золото и самоцветы. Получите, сколько посчитаете нужным. Вам приходится прятаться от силеринцев, хотя все эти земли когда-то принадлежали вашим предком. Разве ваш бородатый прародитель желал такой судьбы потомкам. Пойдёмте со мной, и мир будет наш! Обещаю, я щедро одарю своих союзников! Мне нужны ваши умелые кузнецы. Однако не скрою, у меня есть Сила, которая позволит взять то, что нужно, и без твоего согласия.
Урлин знал это, поэтому молвил:
- Гномы засиделись в подземельях. Мы придём на твой зов!
***
За Русалочьим морем континент, который жители Сейсиля называют Неизведанным, так как мало кто осмеливается ступить на его пески. Где-то среди деревьев стоит город, созданный из стали. Вместо живых лошадей там бродят машины и созданные техниками огромные птицы.
Однажды прямо в центре города приземлился дракон. Гоблины, тролли, орки и другие изгои начали стекаться, чтоб увидеть всё собственными глазами. Дракон вдруг обратился человеком, и крылья превратились в длинный чёрный плащ, что волочился по песку.
- Я хочу поговорить с вашим вождём! - сказал Льюис.
- Многие сомневались в пророчестве. Но я всегда верил, что предки не врут! Они говорили, что придёт новый властитель дракона, и гоблины смогут снова возвратиться в Сейсиль, откуда их изгнали люди тысячи вёсен назад. Веди нас, вождь, мы выполним любые приказы!
Глава 8. Дурные знаки.
Осень заплакала первыми дождями. Она смешала краски в палитре, и теперь испытывала способности в художественном мастерстве на деревьях и траве. Жёлтые, красные, оранжевые, и зелёные - как последняя насмешка лета. А небо чаще серое, тяжёлое, как напоминание, что не всегда есть повод радоваться. Не постоянно жизнь цветаста. Прохладно, хотя изредка днём солнце показывало лучик на мгновение - и тут же скрывалось. Пахло дождём и сыростью.
Сильвер и Элеонора брели по лесу. Даже королям иногда нужно отдыхать от суеты. Изредка всем хочется стать простыми смертными. Никто не знал, куда они отправились. А королевская чета собирала грибы.
- Много их в этом году, дорогой.
- Что? Ты о чём?
- Грибы. Посмотри, сколько их в лукошке? Помню, в детстве с отцом ходили, в течение полдня едва могли собрать маленькое лукошко. А тут за час мы насобирали сколько! Посмотри только! И все большие.
- Лес залечивает раны. Может, когда-то мы сможем полностью возродить его, вытеснив Вырубки?
- На это потребуются годы. Но я не об этом. Ты же знаешь, что грибы - дурной знак?
- Брось, Элеонора! Ты больше не простолюдинка, чтобы верить в глупые поверья!
Многие лорды не простили женитьбы Сильвера на женщине некоролевского происхождения. Ходили слухи о смерти Регатты, якобы, сам морелийский король убил старую супругу. Так считали самые смелые, они давно покинули родные земли, и ждали часа войны в Лотаринге. Другие хотели отомстить Сюзерингу, и открыто говорили об этом королю. Но после свадьбы с Элеонорой, которая была служанкой королевы, Сильвера откровенно ненавидели почти все. Однако, редко кто высказывался в глаза. Сильвер - сильный колдун, поэтому его боялись.
Хрустнула ветка. Сидящий на вязе неясыть недовольно фыркнул, повернув голову и моргнув огромными глазами.
- А сов сколько! - сказала Элеонора. - Ты не заметил? Я вчера одну в замке нашла, она, бедняга, не могла сама выход найти. Они никогда не приближались к городу.
- Я же говорю - лес лечится, - начал было Сильвер.
- Ты не видишь очевидного. Знаки. Грибы, совы - всё это предвестники войны. Так говорил мне отец.