Сильвер вздохнул.
- Нам от неё не отвертеться, битва неизбежна. Мне с трудом удалось не потерять лордов Морелии, всё моё войско, кроме тех, что ушёл раньше за Льюисом, будут на стороне Стилла. Очень надеюсь, что этому бастарду не удастся перетянуть на свою сторону Эльдорас. Их наместник обещал мне, что не примет ни одну из сторон. Дай-то Судьба, все мы в её руках!
Элеонора обняла мужа.
- Я тоже скоро поеду, - сказал Сильвер.
- Я поеду с тобой.
- Нет. Война - не место для женщины. Её обитель - возле очага.
- Прошу, не обрекай меня на одиночество. Я не вынесу разлуки.
- Нет, я поеду один.
Сильвер так и не смог полюбить Элеонору. Он искренне раскаивался в прошлых грехах, и был благодарен женщине, что она открыла тайну его прошлой жены. Но любовью это чувство не назовёшь. Возможно, привязанность. Не больше. Сильвер старался ночевать один в покоях. А Элеонора, ослеплённая чувством, не замечала, что оно не взаимно.
***
Аэзон, наместник Эльдораса, смотрел в окно. Вечерело. Серое небо становилось всё чернее и мрачнее. Перелётные птицы неслись к южным краям. В окно ударился филин.
- Откуда их столько в этом году? Просто спасения нет!
- К войне, - ответила старуха служанка. - Дурной знак.
Аэзон сломал ножку хрустального бокала, не сдержав гнев.
- Пошла прочь!
Война скоро начнётся. Наместник успокаивал себя мыслями о том, что она будет далеко от Дрима, что почти на самом Западе Сейсиля. Но дурных вестей с каждым днём всё больше. Он не знал, какую из сторон принять. Морелия - старый враг Эльдораса. А в Лотаринге пропал его племянник. Люди много рассказывают об Арене в столице пустынного королевства. Но с лотарингцами объединились вельзувийцы. Старая столица Мира! Не могли они сделать глупый необдуманный поступок. Много вопросов без ответов.
В зал вошёл советник Эрил.
- Разрешите, Ваша Честь?
- Конечно, входи.
- Ваше Величество, похоже, в Сейсиль снова вернулся дракон.
- Что? Кто его видел? Где?
- В Санеме. Люди говорят, что он пролетал и над землями Эльдораса, но, скорее всего, это только сплетни. Но, однозначно, зло опять вернулось в Сейслиль. Есть множество дурных знаков. Снова ожил Водопад Демона.
Наместник опустил глаза, о чём-то задумавшись. Три реки, что спускались со скалы причудливым образом, напоминая облик рогатого зверя, пересохли после падения последнего пришествия Шамона. Раз в столетие, иногда реже, иногда чаще, реки наполнялись водой, образую это страшное предзнаменование. И всегда дело заканчивалось бедой. Аэзон не мог закрывать на это глаза. Советник зачитал пророчество, которое и так едва не срывалось с языка правителя:
- Юный король и лютый дракон,
Близится бой, за собой зовёт он.
Выбери сам - Зеймонда? Творца?
Змей - вот предвестник мира конца.
Эльдорасцы сражались в прошлый раз с крылатым демоном. А после победы один старец перед смертью изрёк это странное послание предкам. Оно затерялось в веках, остался один короткий стих.
- И на чьей стороне крылатый змей? - спросил наместник.
- В Санеме нередко мелькают стяги Лотаринга, с изображением дракона, - ответил Эрил.
- Конечно. Как я сразу не понял. Лотаринг... Прикажи лордам собирать войска. Мы присоединимся к королю Стиллу.
Глава 9. Изгнанные.
Тивол постоянно окутан серыми тучами. Дождям нет ни начала, ни конца. Бесконечная череда бесцветных дней. Барды начали играть весёлые мелодии, стараясь развеять общую тоску и тревогу, но Стилл остановил их.
- Не те времена, братцы, чтобы гулять и радоваться. Скоро война, от неё никуда не сбежишь, не увернёшься. Лучше в тишине посидим.
Тихо постучав, вошёл Аниликс.
- Здравствуйте, советник!
- Долгих вёсен, Ваше Величество. Сожалею, но я с недобрыми вестями. Советник Гвиртел, оказалось, всё это время шпионил в пользу Лотаринга.
- Я прикажу страже привести его ко мне. Он должен ответить перед короной.
- Сожалею, но это невозможно. Я был в его кабинете. Мы долго разговаривали. Антиколдовская Лига считает, что мы совершаем великий грех перед Творцом, приобщаясь к магии эльфов.
- Разве Льюис не пользуется этой магией тоже?
- Я пытался вразумить Гвиртела. Но бесполезно. Сказал то же самое точь-в-точь, а он набросился на меня, пользуясь антимагией. Если бы он не оступился, я сейчас бы не жил! Его нет теперь среди нас. Но остались его ученики. Я предлагаю запретить это старинное учение, что, скрываясь за именем Творца, веками творит злодеяния. Не знаю, может быть, он играл свою партию, независимо от Льюиса. Инквизиторы множество лет не могут простить магам, что пала их Антиколдовская империя Эллиния.
Когда-то Сейсиль был един. В Вельзувике сидел король Объединённого королевства, конечно же, маг. Тогда все были колдунами, в то непростое время. Но потом власть в Доме Колдуна заняла Инквизиция, и долгие годы император Эллиний и магистр Антиколдовской Лиги Оливер держали всё в крепких руках.