К сюзерингцам, которые помчались вслед за врагом, стройным рядом вышли огромные тролли. Они подняли с земли камни размером с человеческий рост, и бросили. След за ними появились каменные великаны, что обитали в Вырубках.
Истекая водой, на севере появилось два отряда ледяных великанов. Одни, возглавляемые Дудочником, пришли из Сартолла. Другие - извечные враги дракона, вышли из пещер Санема. Между троллями, камневиками и ледовиками начался бой.
- Птицы! Снова сталь-птицы! - показывая вверх, закричал Дункан.
Но гоблины-седоки не направляли их на сюзерингцев. Они сбросили несколько бутылей с вязкой жидкостью на их головы.
- ДОХАТО! - закричал Стилл. Жёлтая взрывная волна сбила несколько птиц.
Тем временем потемнело. Только полная луна освещала поле брани. Широк расправив крылья, её закрыл телом дракон.
Он изрыгнул пламя, и земля под ногами сторонников Стилла загорелась. Вспыхнули и сомкнутые щиты солдат. Драконов огонь смешан с магией. Казалось, что на время распахнулись врата пекла.
Владеющие эльфийской магией дали залп. Но дракон соткан из волшебства, чары отскочили от него, как капля воды, попавшая в чан с маслом.
Похолодало. В пустыне всегда так - днём изнемогаешь от жары, ночью мороз. Ледовики, что недавно таяли на глазах, снова обрели форму.
- Фафнир! - закричали они. - Мы поклялись, что не покинем чертогов живых, пока существуешь ты!
Полетели копья, но не причинили Льюису вреда. Он захохотал, и снова изрыгнул пламя.
Стилл только сейчас узнал в чудовище старого друга.
- Льюис! Мои люди тут не причём! Давай окончим нашу битву, которую начали в Тиволе перед моей свадьбой!
Многократно усиленный магией, голос Стилла полетел во все стороны света. Дракон схватил его за плечи и унёс восвояси.
Он аккуратно положил мужчину на землю. А потом обратился в обнажённого Льюиса с длинным чёрным плащом на плече, который недавно выполнял роль крыльев. Льюис выдохнул, очертив пламенем на земле арену.
Ему не нужны были слова, чтобы пользоваться магией. Он вес был соткан из чар. Его тело покрылось множеством ядовито-зелёных змей, что устремились в сторону Стилла. Тот едва успевал от них уворачиваться.
- Сдавайся! - закричал Льюис, когда Стилл лежал на земле, не в состоянии больше сопротивляться. - Я не хочу твоей смерти! Отдай мне Хелену, и я сохраню твою жизнь!
- Как ты можешь говорить это? Ты же похитил мою жену!
- Я не похищал её! Разве её нет в Тиволе?
- Нет же! Она исчезла в то утро, когда ушёл ты!
- Что!!! Кто посмел! Неужели я ввязался в войну с лучшим другом ради женщины, которая была не с ним?
- Похоже, так.
Льюис сел на землю. Какое-то время он смотрел в одну точку, а потом горько зарыдал. Подняв к небесам голову, он зарычал и изрыгнул пламя. Позже он снял с шеи драконий амулет.
- Прости меня... друг, - сказал Льюис.
- И ты не обижайся. Друг.
Льюис встал, и круг, очерченный пламенем, исчез. Он усилил голос магией.
- Моя армия! Война окончена! Отходим на восток!
Глава 12. Драконья чешуя
Советник Аниликс много лет стремился к знаниям. Однажды он нашёл один из всевидящих шаров, и тогда границы знаний для него значительно расширились. Он мог видеть любую точку мира, куда ни один путешественник не в силах заглянуть. Он мысленно побывал даже в преисподней. Но однажды его разум встретился с древнейшим существом.
- Меня зовут Фафниром! - возникала в голове навязчивая мысль, когда молодой колдун вглядывался в глубины палантира. Тогда дракон и овладел разумом любопытного чародея. Он навязал мысль о том, что Аниликс должен завладеть миром. Но тот не торопился направляться в драконью пещеру. Тогда магическое существо рассказало чародею об эльфийском фолианте.
И вот, после стольких лет заточения Фафнир, наконец, обрёл тело! Но этот человек оказался слаб. Он снял амулет, отказавшись от древней силы! Дракон не мог простить этого Льюису, поэтому взывал теперь к Аниликсу, что скрывался неподалёку.
Принц Льюис и король Стилл скрылись в палатке и о чём-то долго беседовали без свидетелей. Когда Льюис вышел по нужде, Аниликс разрезал правителю Лотаринга горло. Магистр ордена Славы слизал кровь, впитав дух дракона. А потом надел амулет.
***
Над отрядом Льюиса посреди ночи раздался жуткий рёв.
- Просыпайтесь, остолопы! Атакуем! Разгромим этих ящеров, пока они спят!
Оркам и гоблинам не нужно было повторять дважды, когда дело доходило до драки.
В отряде Стилла полыхнуло пламя. Он прошептал: