- Утро вечера мудренее. Я сейчас слишком пьян, чтобы обсуждать важные государственные дела.
Оказавшись один в комнате, Льюис достал палантир. В хрустальном шаре возник образ старика.
- Здравствуй, Льюис! - сказал Аниликс. - С нетерпением ожидаю от тебя вестей.
- Я поговорил с наместником. Скажите, правильно ли мы поступаем? Разве Стилл заслуживает этой войны? Он был хорошим другом.
- А теперь будет ещё лучшим врагом. Скажи, разве ты не заслуживаешь Хелену больше него? Так положи мир к ногам любимой, и она не сможет отказать тебе. Но сначала его нужно завоевать. Действуем, как и договаривались. Собирай союзников.
Изображение Аниликса исчезло, но Льюис ещё долгое время не мог уснуть, терзаясь сомнениями. А во сне ему явилась эльфийка.
***
В дверь Льюиса постучались. Вошёл мальчик из прислуги.
- Ваше Величество, наместник хочет увидеть Вас.
Слуга проводил его в тронный зал.
- Я готов заключить с Лотарингом союз, - сказал Атор.
Льюису принесли перо. Он перечитал содержимое пергамента, мокнул перо в чернильницу и поставил размашистую подпись.
- Так какое тайное оружие есть у вас? - поинтересовался наместник.
- Я знаю, где найти последнего дракона.
- Вы шутите? Разве не все драконы вымерли? Если честно, я вообще считал, что они - только сказка.
Льюис многозначительно улыбнулся.
Глава 3. Вырубки
Отряд Льюиса проходил по местности, которая ранее называлась Магическим Лесом. Однако, пару столетий назад Тёмный император Шамон вырубил большинство вековых дубов и вязов, чтобы построить осадные орудия. Страшной эпидемией он пронёсся по миру, оставляя позади пустыню.
Льюис накинул на плечи шкуру вепря.
- Проклятье! От ветра нигде не скроешься!
- Да уж! - сказал Дилан. - Такое ощущение, что попали в родные края. В пустынях Лотаринга хотя бы не так холодно!
- Посмотрим, как ты запоёшь, когда мы доберёмся до Санема.
За несколько часов им встретилось два-три дерева, и те сухие. Кое-где жужжали стреккили. Небо окутали стальные тучи. Огромный камень прилетел с неба, приземлившись в нескольких шагах от ног лошади Льюиса.
- Что это?
Через пару мгновений наземь упало ещё несколько камней, размером с голову тролля.
- Поехали! Скорее!
Через какое-то время они увидели источник камнепада. Огромные гранитные чудовища поднялись с земли, показав длинные рога.
- Люди! Мы ненавидим людей! - ревело чудище. - Вы уничтожили наш дом. Вы убили наш лес.
Лошади мчались во весь опор. Льюис, пришпоривая коня, слышал позади страшный рёв и грохот падающих камней.
Они не заметили, что попали в развалины старого замка.
- Фух, оторвались! - скахал Льюис.
- Ваше Величество, давайте не будем оставаться здесь. Это злое место, чую сердцем.
- Джим, брось. Мы, наконец, оторвались от этих...
- Ваше Высочество, мне кажется, что мы попали в развалины Антимоника.
- Даже если это так, нам нечего бояться. Этот город давно мёртв.
- Зло невозможно убить. Люди неспособны его искоренить, пока оно остаётся в душах.
- Прекрати. Мы слишком устали от дороги. Не обращайте внимания на суеверия.
Решили не разжигать костёр, чтобы не привлечь внимания каменных великанов.
- Нам нужно раньше лечь спать. Завтра на рассвете отправляемся в дорогу, - сказал Льюис.
- Дожить бы до утра! - прошептал Джимю
Среди ночи Льюис открыл глаза. Ему показалось, что перед ним стоит призрак, и шепчет:
- Льюис! Оглянись вокруг! Разве ты не видишь этих чудовищ?
Льюис достал меч из ножен. Его окружали восставшие из мира мёртвых скелеты. Они рычали и двигались на него. Некоторые бросались друг на друга, катались по земле.
« Даже после смерти им бы только битвы да драки!» - подумал Льюис. Тем не менее два умертвия смотрели пустыми глазницами на него. От них жутко воняло.
- Отойдите, именем Творца!
- Ваше Высочество, Вы не узнаёте меня? - закричал замогильным голосом один из мертвецом. Льюис продолжал пятиться назад, пока не упёрся спиной в стену.
« Это конец!» - подумал Льюис про себя. Собрав остатки воли, он ударил нападавшего, но что он сделает умершему? Двум смертям не бывать. Льюис попал в живот. Умертвие застонало. Он прокричало:
- ЛАЙЕТ! - яркая вспышка окутала пространство. Льюис вдруг прозрел. Перед ним лежал его товарищ, Джим, с алым пятном в области живота, сжимающий в руке посох. Оказывается, и другие зомби тоже просто показались ему. Очищающий свет издревле был самым сильным заклинанием, которое стирало все другие чары. Теперь те, что дрались ещё недавно, поднялись на ноги и помогли встать друг другу. Льюис подбежал к раненному товарищу. Он сжал в руке жезл, покрытый рунами.