- ХИЛЛАР! - Джима окутало голубоватое сияние.
- Поздно, Ваше Высочество. Я уже вижу свет. Похоже, мы расстанемся сегодня.
- Прости меня! Умоляю, прости! Я убил тебя!
- Я же говорил - это недоброе мес... - Джим не договорил фразу. Льюис прикрыл глаза убитому товарищу. А сам, сев на землю, разрыдался.
- Он был хорошим человеком, - прошептал Льюис. Где-то из развалин слышался зловещий хохот призраков.
- Мы сожжём тело Джима, как того требует наша традиция. И отправляемся в путь.
- Ночью?
- Я не хочу больше оставаться в этом злом месте!
Глава 4. По следам некроманта
Советник Гвиртел снова не спал всю ночь. Когда ты молод, тебе кажется, что жизнь будет длиться вечно. А на следующий день ждёт новый рассвет, причём он сулит только радость! Ты можешь проспать до полудня, и у тебя останется много времени. Но с годами что-то меняется и ломается. Не то, чтобы глава Антиколдовской Лиги боялся смерти. Но сон давался ему всё труднее, пока однажды он понял, что не может уснуть. И тому виной не только боль в спине и ломота в ногах (хотя, и это тоже). Не давали покоя мысли. А всё ли сделал ты правильно? Не останешься ли ты в памяти предков разбойником, или, и того хуже, - трусом?
Антимаги давно ослабели. Когда-то любой вздрагивал при упоминании Инквизиции, причём, даже те, кто не имел к колдовству никакого отношения. Потом антимаги захватили власть в Империи. После их падения Лига больше не имела былого величия. Но чтобы так наглеть! В одной из деревень, недалеко от столицы, орудовал некромант. Не скрываясь!
Рассвет встретил его за бумагами. Запели первые петухи. Багровел рассвет, а он смотрел слезящимися покрасневшими глазами на манускрипт.
Раздался аккуратный стук в дверь.
- Войдите!
- Советник, Вы не спите?
- Входи, Сарон, не стой на пороге. Что у тебя?
Мужчина в доспехах вошёл.
- Вы велели докладывать в любое время дня и ночи, если станет известно что-то новое о колдуне.
- Ну! Не томи!
- У нас есть свидетель.
- Веди!
Пожилая женщина, одетая, как крестьянка, с клюкой в руке, вошла в сопровождении солдата.
- Она утверждает, что видела некроманта своими глазами.
- Как Вас зовут? - поинтересовался Гвиртел.
- Сюзанна.
- Очень приятно, Сюзанна. Расскажите, что Вам известно.
- Скажите, кто Вы? Простите, но я не очень доверяю чиновникам. Дармоеды!
- Простите? - Гвиртел зло сверкнул на неё глазами. Он не привык к общению с простолюдинами, особенно к такому вульгарному отношению к себе.
- Я уже несколько раз говорила об этом старосте. А он отмахивается, мол, сошла с ума старуха.
- С Вашим старостой разберёмся. Все виновные понесут положенную кару. Я Советник Гвиртел, глава Инквизиции.
Крестьянка, насколько умела грациозно, поклонилась. Она теперь благоговейно смотрела на Гвиртела.
- Я из селения Гвеовилль. Думаю, Вы слышали.
- Конечно, - солгал советник. - Продолжайте.
- Я давно чуяла неладное. Что-то с семейством Дурвиллей не так. Люди постоянно про них неладное сказывают. Но я не верила. Однажды проходила мимо, и увидела это воочию. Они деда лет десять, как похоронили. Тот ещё пьяница был, прости Творец. Такое чудил, выпив горькой. Возвращалась я ночью от кумы. День рожденья справляли, Вы не подумайте, я редко пью. Но протрезвела мигом, проходя мимо их дома треклятого. Полная луна светила. Слышу, воет кто-то. Глядь - а там дед их, живёхонек. Зубами клацает и ко мне ручищи когтистые тянет.
- Сюзанна! - шепчет, - иди ко мне.
Я-то не растерялась, дала ему клюкой, и скорее домой. Он-то при жизни прохода не давал мне. Как нажрётся - и давай возле моего дома бродить. А я вдова, чем ответить-то? Это сейчас старухой стала: морщины, груди отвисли, а моложе была - так многие вились за мной. Спасалась я от него, как могла. Но он тогда живой был, а сейчас! Страху натерпелась. Молитвы Творцу читала, даже на Храм положила монетку. А в ту ночь всю солонку израсходовала, углы осыпая. А он в дверь стучится и зовёт:
- Сюзанна, впусти меня. Я не сделаю тебе зла.
Ага, щас! Так и пустила. Не дура же. Утром к старосте пришла, он послал меня, куда подальше. А ночью глаз снова не сомкнула. Ломится, в дверь скребётся, зубами скрежещет. Коли б не соль по углам, так давно съел бы. Пошла повторно к старосте. Но его опричники не впустили даже внутрь. Мол, сумасшедшая. Вот я и решила прийти в Тивол. Глядишь, хоч тут рассудят по правде.
В другой час советник отослал бы старуху куда подальше.
- С именин кумы шли, говорите? Брагу пили?
- Та мне не привиделось это, говорю ещё раз!
- Сарон, позови-ка ко мне Виржена, - обратился Гвиртел к солдату.
Не то время, чтобы пренебрегать даже такими доносами. Ясно же, как белый день. Напилась, вот и привиделось. Или же решила соседям отомстить, насолили чем. А коли не врет? Магистр Антиколдовской Лиги должен послать кого-то из антимагов на разведку. Чужим не доверит - слишком большой риск, вдруг проболтаются? И сам пойти не может - и так много дел.