Льюис рассмеялся.
- Накажем мы Морелию. Присоединяйся ко мне.
- Нет. Войны южан теперь не для нас. Пришёл бы ты лет тридцать назад... Но сейчас я хочу покоя. И внуков не пущу на смерть, пускай лучше на лосей охотятся.
Пещера покрыта льдом. Сверху и снизу выпирали огромные сосульки. Но стены защищали от ветра.
Им преградили путь воины, окутанные льдом.
- Что это? - поинтересовался Льюис.
- Проклятые. Даарон, предыдущий повелитель драконов, проклял их перед смертью. Последние слова отходящего в Реку Вечности всегда исполняются. Их тела окутаны льдом. Однако, умирая, они тоже промолвили заклятие, что не дадут дракону выбраться из этих чертогов. Чары странно смешались. Они стоят в вечной мерзлоте, но их очи открываются, когда кто-то пытается проникнуть сюда.
- Кто вы! Уходите! Смерть! - орали стражи.
- ДОХАТО! - выкрикнул Льюис, и врагов отбросило взрывной волной.
- Это не остановит их надолго! Пошли скорее, пока они не пришли в сознание.
Они побежали вглубь пещеры. Сзади слышались шаги.
- Остановитесь! Немедленно!
- КИШИ! - выкрикнул принц убивающее заклинание.
- Это бессмысленно. Они не боятся чар.
Лёд таял, и постепенно проступали черты мужчин в преследователях. Их мечи теперь были стальными, а не созданными изо льда. Льюис поднял посох, прошептал несколько слов, вычитанных в эльфийском фолианте. Ударил деревом о лёд. Сначала пошли мелкие трещины, но потом образовался разлом, через которую не перепрыгнуть.
- Думаю, это их остановит надолго! - Льюис засмеялся.
Они попали в небольшой зал. На крупном камне лежал скелет.
- А где же дракон? - удивился принц.
- Я приводил в своё время сюда и Хэллона, Короля-За-Горой. Он ведь выбрал наши земли своей резиденцией именно потому, что хотел завладеть силой древнего существа. Но не сумел, не узрел, - Еиль смотрел глазами-щёлочками, как у кошки.
- Ты - эльф? - догадался Льюис. - Но почему же ты показываешь тогда это место мне?
- Не все эльфы были защитниками людей, фридами. Некоторые пошли в своё время за конкистом-завоевателем генералом Дартелом. Я был среди них. С тех пор я не потерял надежду, что кто-то сможет обуздать этот мир, что сходит постепенно с ума без предводителя, без крепкой руки. Я вижу что-то в твоих глазах. Мне кажется, ты достоин этой силы. Возьми её! Я ведь знаю - тебе известны секреты моей расы! Смотри же моими глазами!
- ХЭЙМО! - промолвил Льюис заклятие, которое позволяло видеть, как эльфы. Мир наполнился красками, которых не было до этого. И он увидел сотканного из всех цветов радуги огромного дракона.
- Он - не ящерица, как считали в моей стране? Он всего лишь магическое существо?
- Да. Надень ожерелье, что сейчас на мертвеце, и ты станешь драконом. Ты станешь неуязвимым даже в человечьем облике, а когда обернёшься в зверя, тебя никто не сможет даже задеть. Эти чары идеальны.
- Ты знал всё это время, где найти такую силу - и не завладел ей сам? Какой же ты завоеватель?
- Есть у любой магии оборотная медаль, - сказал Еиль. - В какой-то степени не человек становится драконом, а ящер поглощает душу человека. Ты станешь всесильным - но уже не будешь собой. Рискни - и мир падёт к твоим ногам. Но твой дух будет в чреве магической твари.
- Ради тебя, Хелена! - прошептал Льюис, и надел золотое ожерелье. Его наполнила древняя сила. Он увидел все времена, что прошли и что ждут в грядущем. Он увидел множество стран. В некоторых он побывал, а какие-то канули в веках. И всё за пару мгновений. На его пальцах выросли огромные когти. За спиной появились исполинские крылья, которые едва помещались в пещере.
Несколько десятков стражей изо льда пытались помешать ему, но их поглотило пламя.
Жители селения упали на колени.
- Фафнир возвратился!
- Мы пойдём с тобой, драконорожденный, хоть на край света, - молвил Еиль. - Как минимум наша деревня. Я велю собрать совет старейшин, чего не было больше сотни лет. Думаю, весь Санем пойдёт за тобой. Мы засиделись в снегах, пора погреть сталь на юге!
- Ура! - закричали мужчины.
Льюис вернул себе обычный облик. Однако, лишь внешне он был тем юношей, что отправился когда-то с отрядом принца Стилла, чтобы спасти Сюзеринг.
Дракон испил его до дна, как и других повелителей драконов.
- Мир падёт к моим ногам! - зарычал он не своим голосом. Еиль улыбнулся, узнав тембр хозяина. Настоящего, который и пробудил когда-то создание из недр магического мира.