Ярослав удивленно рассмотрел осьминога, попытался к нему прикоснуться, но рука свободно прошла сквозь темные нити, словно на самом деле их не было. Такой себе всемирный глюк, или глюк мира. В том, что не глюк отдельно взятого начинающего мага, Ярослав был уверен. В мадаи глюков не бывает. Больное сознание, способное видеть галлюцинации, в мадаи не войдет. Просто не сможет настроиться.
— Странно, — сказал Ярослав.
Зато теперь было от чего отталкиваться. Если предположить, что именно так печать, запрещающая магию, и выглядит, то можно попытаться найти сведения о чем-то похожем. Даже если это не печать, поискать стоит. То, что у него получилось сплести сеть, ничего на самом деле не значило. Создатели очень нестандартные маги, и не факт, что на них действуют стандартные запреты и печати.
— Будем считать, что печать. Хоть какое-то объяснение, — сказал парень.
Вопрос в другом. Где искать сведения? В библиотеку идти бесперспективно. Опять укажут на какую-то полочку и перелопачивай книги два-три года, попутно изучая языки. Чтобы в итоге осознать, что все это время читал размышления на вольную тему — «Ни чем не подкрепленные философствования людей, которым больше заняться было нечем». И это в лучшем случае. Можно ведь нарваться на что угодно, начиная от любовных романов и заканчивая жизнеописанием правителей екетов. Да и вообще, изучать давно канувший в лету язык ради того, чтобы прочесть непонятными путями попавшую в библиотеку книгу — верх идиотизма. Должен быть способ попроще. Амулеты там какие-то. Магические переводчики. Нужно было этим вопросом поинтересоваться. Почему раньше не сообразил?
Ярослав мысленно обозвал себя дураком и открыл глаза, возвращаясь к реальности крошечного сквера, украшенного десятком скамеек и круглой клумбой с рыжими бархатцами.
Вид на цветы закрывала человеческая фигура очень знакомых габаритов стоявшая вплотную к скамейке. Ярослав поднял голову и убедился, что с принадлежностью фигуры конкретному человеку не ошибся. Ник. Расслабленный такой. Руки скрещены на груди. Смотрит с любопытством, как на какого-то зверька в клетке. Сейчас еще и пальцем начнет тыкать, реакцию проверять. Пока зверек не вцепится в палец, как это сделал флегматичный хомяк мелкой соседки.
— Что? — спросил Ярослав, медленно соображая, что на этот раз все. Лимит на допустимую норму странностей исчерпан. Сидит парень на скамейке, руками в воздухе водит, схватить что-то пытается, а глаза закрыты, еще и разговаривает сам с собой. Ну не привыкло местное население к виду магов в мадаи.
А еще интересно, на каком из языков маг в мадаи вел беседы сам с собой? Хорошо если бы не на русском. Может уточнить?
— Все, — подтвердил догадку Ярослава Ник, хватая его за шкирку, как нашкодившего котенка.
Сейчас носом во что-то как ткнет.
— Отпусти, — потребовал Ярослав.
Ну не бить же его, на самом деле. Ник так просто не сдастся, драка может получиться впечатляющей. А вокруг жилые дома. А там бабульки. Бдят. С мобильниками в руках. Вызовут милицию, развлекутся.
Привлекать к себе такое внимание почему-то совсем не хотелось.
— Ну, уж нет, — отказал Ник и рывком поставил Ярослава на ноги. Чуть не придушил при этом. — Сейчас сходим в одно место, там на тебя посмотрят.
— Кто?
— Эксперт.
Ну вот, дожил. Теперь экспертам будут показывать. Как картину, заподозренную в том, что она фальшивка.
Интересно, что это за эксперт такой, и на что он собирается смотреть? Если вспомнить о том, сколько у Ника разнообразных и довольно таки странных знакомых, можно начинать бояться. С него станется оттащить к какому-то священнику и попросить окропить святой водой. Или какой-нибудь иконой приголубить, чтобы наверняка. А вообще, на магов это может подействовать? Или лучше сразу на костер?
Какой бред.
— Ник, что за эксперт? — решил поинтересоваться Ярослав своей дальнейшей судьбой, споткнувшись об трамвайные рельсы. За дорогой все-таки нужно следить, даже если тебя волоком тащат.
— Увидишь, — мрачно отозвался Ник.
— Ник!
— Не бойся, это не больно.
Ответа от него не добьешься. Напугать пытается, что ли? Чтобы до места дошел в нужной кондиции, осознал, пожалел и перестал брыкаться.
Ну, идиотизм ведь. Не пытать же его будут. Вариант со священником и иконой как-то вероятнее. Помнится, один даже в свободное от церкви время рассекает по городу на мотоцикле. Такой мощного телосложения дядечка, с бородкой и жалким хвостиком на затылке. Как же его там звали?
Ник решительно заволок не сопротивлявшегося Ярослава в какой-то подъезд, затолкал в лифт, чуть ли не пинком вышвырнул из него на седьмом этаже и замолотил кулаком по неприметной, якобы бронированной двери.
На стук открыло существо непонятного пола. Длинноволосое, растрепанное, с заспанной физиономией, одетое в широкую майку и великоватые джинсы, норовящие сползти пониже. Существо джинсы подтянуло. Окинуло посетителей недоверчивым взглядом. Душераздирающе зевнуло и молча, махнуло рукой в направлении открытой в конце небольшого коридора двери.
— Не впечатляет, — сказал Ярослав, рассмотрев нарисованных на обоях зайцев под березой.
— Ничего, сейчас впечатлит, — пообещал Ник.
Обещание он выполнил.
За дверью была комната, крошечная, наверняка самостоятельно отгороженная хозяевами от самого большого помещения в квартире. В комнатку набилась толпа народа. Часть в коже и заклепках, другая часть в легкомысленных сарафанчиках или драных джинсах. То ли байкеры, то ли металлисты, то ли просто мимо проходили и были привлечены для устрашения. Понятые в общем.
Помимо странной компании в комнате присутствовал стеклянный шар на столе, делающий вид, что он из хрусталя. На древнем шкафу с провисшими от времени дверцами стояло пыльное чучело, кажется, кошачье. На стенах висели не менее пыльные веники из сушеных трав, среди которых Ярослав безошибочно опознал полынь, ковыль и вездесущий осот. Такие жутко магические травки, аж страшно. Хоть бы крапиву поискали, что ли? Или лопухи добавили, юмористы. В углу возле двери скромненько примостилась метла. Непрозрачный намек на основную профессию хозяйки помещения. Окно было завешено многослойными шифоновыми занавесками разных оттенков красного.
Дизайнера хотелось убить.
— Готов не хватает, — сказал Ярослав, с удивлением осознав, что обои в комнате те же что и в коридоре. Зайцы в обстановку откровенно не вписывались. Наверное, поэтому их попытались скрыть под травяными вениками, непонятными тряпками и даже за явно лишней в этой комнатке мебелью — Для атмосферности. И кладбища. Еще можно было парочку ворон притащить. Пусть бы каркали. Ну или собак бритых, они тоже обстановку нагнетают, особенно, если кетчупом морду перемазать и лишаи по всему телу нарисовать. Вылитые зомбисобаки получатся. Честное слово. Но брать лучше борзых, у них фигурки шикарные. Худющие, плоские. А еще можно…
— Замолчи, — потребовал Ник. — Саша, это он.
Тоненькая девочка в синем сарафанчике протиснулась между парочкой крупных парней в коже, как-то невероятно грациозно подошла к Ярославу и положила ладошку ему на лоб. И все молча, сосредоточенно, даже с какой-то жертвенностью на лице.
— А познакомиться? — спросил парень. — Я, между прочим, женатый человек. К женатым незнакомым мужчинам приставать неприлично. Милая же девушка с виду.
— Да замолчи ты, — категорично потребовала милая девушка. — Настройку сбиваешь.
Ярослав пожал плечами и послушно замолчал. Просят ведь. Интересно, на что она там настраивается? С космосом связывается или третий глаз пытается открыть? Если осьминог, разлегшийся среди составляющих этого куска вселенной, действительно запрещающая печать, то ничего подобного ей не грозит. Как не крути, а это разделы магии. Вон Тами, как смотрящая в суть, именно этим и занимается, если не вдаваться в подробности. Видит невидимое, слышит неслышимое, в аурах разбирается. Сато вообще ходячий детектор лжи. Так что…