Детективу снилось как он на планере летит к Кицерку и сброшенными крюками захватывает его жителей, а потом уносит их к Малому городу и скидывает их на него. Люди падают на небоскребы хватаясь своими мозолистыми руками и пытаются зацепиться за холодные стекла высоток, и, скользя, падают вниз.
А он, каждый раз привозит все новых и новых пассажиров. Пока однажды, не видит на башне Кицерка яркую вспышку, а затем лазер попадет в двигатель его планера, и он начинает падать. Встречаясь взглядом со стрелявшим. Точнее со стрелявшей, угонщицей его машины, которая протягивает в его сторону ладонь и кричит: «Проснись!»
Сон точно выплюнул детектива прямиков в красно-белый песок пустоши. Колючий и горячий.
Блэк открыл тяжелые глаза и понял, что лежит на животе где-то посреди пустыни.
Он почувствовал на себе взгляды и быстро поднявшись, обернулся.
Перед ним стоял улыбающийся торговец. Улыбка которого не предвещавшей ничего хорошего, а рядом с ним было человек пять вооруженных стрелковым оружием. Один из которых точил большие разделочные ножи.
— Ничего личного, сити. Какое место такие и правила. У нас тут короткая остановочка выдалась. Так сказать, что бы каждый справил свои дела, — толстяк потер свои жидкие усики.
Детектив огляделся, ища своего дрона на которого стал полагался уже во всем. И из-за которого подсознательно, и дал себе уснуть, надеясь на его охрану.
— Но ты не подумай, мы не звери. После того как извлечем из тебя все аугментации, мы оставим тебя в живых — толстяк рассмеялся, а его подельники подхватили — Кстати, спасибо твоему железному зверьку. Он оказался полезным и спас несколько жизней от ночных нападений, это уж точно. Если ты его ищешь, то вот он — торговец пнул большой кусок железа ногой и тот откатился в сторону.
— Хоть мы и пустынники, но кое-какие технологии имеем, — он гордо поднял небольшой пульт. — Эта штуковина отключает любую электрическую технику на продолжительное время. На время, за которое мы успеем разобрать ее на запчасти! Ладно, хватит разглагольствовать. Мы думали ты вообще не проснешься. Мясник, твой выход! — здоровяк, натачивавший ножи, поднялся, и размявшись, пошел в сторону детектива.
Блэк обнаружил у себя на руке след от укола и когда он вывел информацию о целостности своего состояния на внутренний сенсор то увидел, что лечащих нанороботов осталось «50\100». И что они спасли ему жизнь ликвидируя яд, полученный пару часов назад.
Кристоф думал. Думал лихорадочно, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации.
Палач подошел ближе и виновато улыбнулся — Ничего личного, сити. Детям нужна еда, а мистер Твэрог хорошо платит. Просто закрой глаза я все сделаю быстро, — мясник замахнулся и ударил.
Послышался звук удара металла о металл. Блэк заслонился рукой, часть которой была кибернетизированна. Затем еще удар, Кристоф отскочил и увидел рядом большой камень. Он метнулся в его сторону. Но палач оказался проворней и ударом плеча сбил детектива, откинув его на засохшее растение.
Торговец с другими караванщиками смеялись и начали делать ставки на то, сколько сумеет уворачиваться сити.
Блэк поднялся, но тут же получил удар в челюсть и снова упал. В голове кружилось, а на языке появилась кровь, затем она побежала и по уголкам рта.
Мясник стал над Кристофом и посмотрел на него сверху вниз — Прости — а потом замахнулся.
Блэк не зажмурился, а смотрел прямо в глаза своему палачу, пока не услышал звуки волынок.
Еле слышные, они доносились откуда-то издалека, но по виду ужаса на лицах караванщиках и особенно лице мясника, они не предвещали ничего хорошего.
— Скитальцы! — выкрикнул мясник и бросился бежать назад.
Торговец с охранниками забыли обо всем, что происходило сейчас и бросились к стоящему за камнями, метрах в ста, автобусу. Возле которого остальные караванщики начали суетиться и собирать разложенные на привал палатки.
Звуки странного инструмента уже были слышны повсюду и заполняли все пространство вокруг. Блэк не знал, что это. Он подошел к сжавшемуся дрону и осмотрел его.
Аугментированный глаз показывал, что дрон находится в цикличной перезагрузке и всеми силами своего процессора старается выйти из нее. К сожалению, Кристоф не был инженером и не знал как ему помочь. Он подкатил дрона к небольшим камням и спрятался там, ожидая дальнейшего развития событий.
Из-за дюн со всех сторон показались громадные силуэты, движущиеся с невероятной скоростью. Они мчались в сторону автобуса, разбрасывая песок в обе стороны от себя.
Звери, отдаленно напоминавшие горилл, но вместо рук и ног у них были копыта, а сверху сидели синие не то люди, не то мутанты, игравшие на волынках. За их седлами раскачивались белые знамена, на которых была изображена красная паутина, напоминавшая деревянное колесо от повозки.