С наступлением ночи у краев ямы начал вспыхивать огонь факелов. Скитальцы стали собираться сверху и что-то петь, смотря на сидящих внизу испуганных людей.
Затем над пленниками появился один из мутантов уцепившийся за длинную палку раскашивавшуюся, над ямой. Он достал что-то из поясной сумки и россыпью бросил в воздух. Затем еще и еще раз.
Это были голубые светлячки. Маленькие насекомые закружили облаком над ямой, пока скиталец аккуратно сполз назад к краю и присоединился к замершей толпе, что-то молча ожидающей сверху.
Светлячки кружили и роились. Часть сразу улетела в сторону леса, часть осела на склонах ямы, а один стал спускаться к пленникам.
Мутанты возбужденно стали толкать друг друга в плечи и показывать пальцами в низ.
Кристоф сидел и смотрел как один из светлячков толи опускается, а толи обессилено падает на него. Он вытянул ладонь и поймал маленькое насекомое. Люди, сидевшие рядом тут же судорожно отползли в стороны.
Сверху раздался довольный крик, а за ним праздничные звуки волынки.
Дикари спустили плетеную корзину, в которой были два скитальца. Они подошли к Блэку и взяв его, аккуратно под руки, повели к ней.
Кристофу снова все происходящее казалось сном.
Его вели по тропе, усеянной факелами к лесу. К лесу! Которого как говорили во всех новостях больше не существует. Вели одичавшие люди-мутанты, сумевшие в мертвом мире построить новый зачаток цивилизации. Живущие без всяких защитных фильтров и страха перед радиацией и разными болезнями пустоши.
Их идеальная синяя кожа была украшена белыми надписями и рисунками. На их широких немного квадратных лицах были улыбки, а в их глазах, казалось, горел огонь надежды.
В сопровождении небольшой группы скитальцев детектива остановили у небольшой ямы и начали ему что-то говорить. Их, если так можно выразиться язык, больше походил на короткие гласные звуки, чередующиеся с криками.
Мутанты указывали на Кристофа, а потом на яму с непонятной жижей. Как понял детектив они хотели, чтобы он разделся и окунулся в нее. Но Блэк не горел желанием это делать, мало ли что они налили в нее.
Недовольно заволновавшиеся аборигены содрали с него, когда-то красную фирменную рубашку, ободранные штаны, не оставив даже трусов, а затем столкнули в яму.
Внутри было что-то похожее на воду. Бурое и немного липкое. Блэк хотел было выйти, но снова увидел, как они что-то от него требуют. Он, зажав нос, окунулся с головой и нырнул, а после выбежал на тропу. В свете факелов он увидел, как с его тела стекает кровь. Тошнота начала подниматься из желудка, но Кристоф быстро пришел в себя. Приняв одежду, напоминавшую халат с капюшоном, закутался в нее и стер с лица капавшую, с ресниц кровь.
Его подвели к капищу.
Поляна перед лесом представляла собой овал, с воткнутыми идолами из белого камня вокруг, а в центре располагался большой плоский камень, предназначавшийся как видно для ритуалов и жертвоприношений.
Резные статуи изображали животных, людей, машин, все, что можно было раньше найти в цивилизованном мире до большого взрыва.
Идолы были усеяны белыми надписями и у каждого лежало обескровленное тело человека.
Блэка подвели к белой полосе, очерчивающей поляну перед капищем и жестом дали знак ждать.
Детектив думал, как можно выбраться из этой нелепой ситуации. Он, искупавшейся в яме полной крови стоит одетый в длинный балахон среди кучи мутантов готовящихся принести его в жертву своим несуществующим, смешным богам.
Были бы с ним его очки, тогда бы он получил больше информации о своем текущем состоянии и положении. Аугментированный глаз насчитал около ста скитальцев и где-то двадцать три жертвы таких же как он, стоявшие по двое связанные друг с другом и ждущие своей очереди.
Блэк догадался почему произошла заминка, ему ведут пару. И он в связке с другим человеком будет первым принесен в жертву, открывая начало большого кровавого ритуала.
Капище с одной стороны окружал лес, а с другой горный хребет ведущий в пустоши. Кристоф думал, но все его варианты в конце концов приводили к одному итогу. Его либо схватят, либо убьют, что еще мутанты-дикари могут сделать с беглецом, тем более беглецом, сбежавшим с жертвоприношения.
Ход его мыслей прервал знакомый высокий голос. Голос Твэрога, ругавшегося по чем зря:
— Скоты! Засранцы, я вас всех пущу на переработку… Убери свои синие руки, дикарь… — когда его подтащили к Блэку он замер и истерично захохотал. — Опять ты, да что ж такое-то, сити…