Казалось, что они разговаривают между собой. Но Кристоф не мог понять, то ли это были слова, а то ли звуки. Но явно, они были разумными.
— А меня зовут, Виктор Белород. Странное имя у тебя. Я, конечно, не верю, в то, что ты с поверхности. Но скажи… Если ты был там. Скажи честно… Там хоть что-то уцелело? Осталось хоть горсть земли, не покрытая лавой?
— Там нет никакой лавы. Повсюду пустыня, кое-где уцелел лес. Моря и океаны по-прежнему есть. Даже люди живут в небольших городках. Правда воздух отравлен и спокойно им дышать нельзя.
На лице мужчины появилась детская улыбка. Словно он увидел то, во что всегда верил. А взгляд прояснился и глаза его наполнились жизнью.
К нему подбежали трое берлоков и стали отвязывать. Мужчина не сопротивлялся, казалось его больше ничто не тревожит. Когда существа стали тыкать в него металлическими палками направляя в сторону огромной чаши, он повернулся к Кристофу и сказал на прощание:
— Они верят, что если принести в жертву кипящему роднику достаточное количество подношений, то он откроет им путь наверх.
— Откуда ты это знаешь? — Кристоф заметил, что веревки начали понемногу поддаваться.
— Мы раньше общались с ними и одно время даже торговали. Но потом решили отнять их территории и уничтожить наших примитивных соседей. Так решил совет. Посчитал этих белых, забавных крох, соперниками последних людей. Мы начали геноцид и проиграли его.
Берлоки довели Виктора до края, и что-то выкрикнув, один из них ткнул его прутом в спину и мужчина, сорвавшись, полетел вниз. В кипящую и пузырящуюся воду.
Он окунулся по пояс и закричал. Спустя время он поник, скрылся под пузырящейся водой.
Следом они подошли к Блэку и отвязали его. Одно из существ увидев, что веревка немного была развязана стал клокотать, указывая на Блэка рукой.
Второй подбежал и вытащил все из его карманов и пояса. И когда берлок увидел амулет с зубами он замер. Замерли и стоящие рядом.
Потом он подошел к Кристофу и ткнул ему амулетом в живот — Твоя приходить, с другой стороны. Мы, не воевать с тобой. Уходи, другой… — Казалось он точно выплевывал слова. Ему было очень сложно говорить, но он делал это максимально осторожно. Что бы незнакомец мог его понять.
Блэк указал на женщину и девочку:
— Они со мной. Отпустите их и мы уйдем.
— У них нет, эта, — он снова ткнул амулетом в живот Блэку. — Мы должны дать дары. Иначе, конец. Темно! — берлок склонил голову на бок и заглянул Кристофу в глаза пытаясь что-то в них разглядеть.
Стоящие рядом существа подхватили фразу:
— Темно. Темно! Темно… — они вытянули вверх руки показывая друг другу темные ладони.
— Уходи, — берлок моргнул пару раз и получив удар ногой от Блэка покатился в сторону.
Детектив бросился к столбу с Надией и стал отвязывать ее. Пока на него не стали падать сверху белые существа, лишая его движения.
Женщина пришла в себя и непонимающе стала крутить головой:
— Где мы? Что это за твари… Кристоф! Ты здесь? Ева!
Блэку, что-то засунули в рот, и он лишь только промычал в ответ, поваленный десятком берлоков.
Его связали и посадили рядом с его столбом. К нему снова подошел берлок которого он ударил и бросил на него ожерелье — Мы приносить в жертву плохих, и ты уходить. Жди, другой. — Существо махнуло рукой своим сородичам, и они, облокотившись на передние лапы побежали в сторону Евы.
Девочку отвязали и повели к краю чаши.
Надия, увидев и поняв, что они собираются сделать, закричала:
— Нееет. Не сметь! Не… — ее взгляд был полон ужаса. Лицо исказилось в страшной гримасе.
Существа подвели ребенка к краю чаши. Один из берлоков ткнул девочку прутом, и она полетела вниз в кипящую жижу.
Надия зажмурилась и словно откликнувшись на ее мольбы, сверху стали падать огромные сталактиты от начавшегося землетрясения.
Одна из каменных сосулек упала рядом с котлом и он, качнувшись, перевернулся выплеснув всю жижу наружу и обдавая кипятком окруживших его берлоков. На его месте показался не большой круглый источник, который и подогревал чашу шедшим из недр кипятком.
Сталактиты продолжали падать, погребая под собой связанных людей и берлоков не разбирая своих жертв.
Один упал совсем рядом с Блэком и оцарапал его, содрав часть одежды, кожи и веревок, что и помогло ему освободиться. Он бросился к лежащей на земле Еве.
Пещера вот-вот должна была обрушиться, но не сделала этого.
Когда все затихло. Берлоки замерли, как и уцелевшие пленники, словно ожидая второго толчка.