Купив необходимые рецепты и предметы, оба игрока уселись за стол и принялись при помощи нового умения рвать на части крестьянскую одежду, получая предмет "грубая ткань". Порвав всё, что было, они открыли меню профессий и в разделе "портяжное дело" применили единственный имеющийся сейчас рецепт, наделав себе бинтов.
Бинт.
Останавливает кровотечение.
Для использования перебинтуйте кровоточащую часть тела.
Закончив с шитьём, игроки вышли на улицу, и Делиос уверенно повёл напарника на север от таверны, в сторону ещё одного мёртвого леса. Следующий час они провели, продвигаясь между деревьев, расправляясь с волками, срезая с них шкуры и собирая чёрный мох, растущий на высохших древесных корнях. Бинты пришлись очень кстати, так как волчьи укусы периодически вызывали уже знакомый эффект кровотечения, который ещё недавно, на пути к таверне, заставил игроков истратить несколько лишних припарок.
Согласно плану Делиоса, они должны были добраться до северной части леса, где в случайном месте появлялась шайка Бертона, по пути нафармив как можно больше волчьих шкур, клыков и мха для алхимика, что позволит им сразу обзавестись новым оружием и достаточным количеством лечебных зелий.
- А вот и наш клиент, - сообщил Делиос, когда деревья начали расступаться, уступая место небольшой открытой полянке. На ней находились трое мужчин, которые, повинуясь заданному разработчиками скрипту[5], рылись в деревянном ящике, раскидав вокруг себя куски руды и кузнечные инструменты.
- Это они? - негромко спросил Эрнис.
- Да. Пока не заметят нас, так и будут копаться в ящике. Трое, и один из них элитник[6]... будет непросто.
- Эй, - донёсся справа чей-то шёпот. Повернувшись на голос, игроки увидели светловолосую девушку, прятавшуюся за стволом одного из деревьев. В руках у неё был лук с заготовленной стрелой, такой же, как тот, что лежал у Эрниса в инвентаре, а над головой отображалось имя - Мерили.
- Вы тоже за Бертоном? - всё тем же шёпотом спросила она, осторожно подползая к игрокам, стараясь не привлечь внимания бандитов.
- Да, - ответил Делиос. - А ты собралась на него в одиночку идти?
- Уже попыталась... два раза. Вообще без шансов.
- Смотри в следующий раз описание квеста. Написано же - групповой.
- Да вижу. Думала, дождусь кого-нибудь на месте. А пока ждала, попробовала подраться сама.
- Проще было собрать людей сразу в таверне. Ладно, давай к нам. Втроём будет самое то.
Игрок Мерили присоединяется к группе.
- В общем так, - начал Делиос. - Бертон и ещё один разбойник - милишники[7]. Третий - тот, что справа, - лучник.
- И урон у Бертона самый зверский, - вставила Мерили. - Лучше первым делом разобраться именно с ним.
- Не всё так просто. Боёвка здесь слишком реалистичная: если будем все вместе лупить главного, позволяя двум остальным бить себя в спину, то помрём раньше них. Придётся кому-то одному удерживать на себе Бертона, пока остальные разбираются с простыми мобами.
- И этим "кем-то" буду я, да? - догадался Эрнис.
- Именно. У тебя одноручник, и танковать тебе будет легче, чем мне или, тем более, лучнице. Аккуратно держи его и не подставляйся под удары, пока мы к тебе не присоединимся. Мерили, ты возьмёшь лучника, а я милишника. Ну что, готовы? Тогда начинаем.
Эрнис и Делиос одновременно выскочили из-за деревьев, бросившись навстречу разбойникам, которые тут же повскакивали с земли и обнажили оружие. Справа от Эрниса просвистела стрела, ранив вражеского стрелка, который тоже натягивал свою тетиву. Делиос бросился на левого разбойника, вооружённого щитом и мечом, пытаясь пробить своими ножами его оборону, а Эрнис вышел один на один с главарём.
Бертон грозно зарычал и бросился на врага, начав яростно махать двумя топорами. Как и советовал Делиос, Эрнис сосредоточился на блоках и уклонениях, не пытаясь геройствовать. Лезвия топоров свистели в опасной близости, но игроку почти каждый раз удавалось пригнуться или отклониться в сторону. Пару раз он попробовал не уклоняться, а просто заблокировать атаки своим мечом, но сила Бертона оказалась настолько велика, что даже через блок по игроку проходило по 15-20 единиц урона, поэтому вскоре он забросил эту затею.
Вскоре Делиос, расправившись со своим противником, пристроился к Бертону сзади и начал полосовать и тыкать ножами в его спину. Следом, выронив лук на землю, упал и вражеский стрелок.
- Эрнис, сдвинься в бок! - крикнула Мерили. - А то я в тебя попаду!
Отскочив от очередного взмаха топором, Эрнис сделал два шага вправо, поворачивая главаря бандитов боком к лучнице. В Бертона тут же одна за другой полетели стрелы, втыкаясь ему в правую руку и бедро. На самом деле вмешательство девушки уже не требовалось: Делиос, имея возможность беспрепятственно атаковать бандита, уже снёс ему почти всё здоровье, и после третьей стрелы Бертон упал замертво.
- Наконец-то! - выдохнула Мерили, подходя к грузному телу и убирая лук за спину. - Ну, что в нём?
Делиос заглянул в содержимое трупа, осматривая трофеи.
- О, да с него топор дропнулся! Годная штука, даже чуть помощнее тех, что продаёт оружейник в таверне. Эрнис, я бы на твоём месте взял один. Пока ты не выбрал класс, тебе не принципиально, с каким оружием ходить, а статы у этого топора на порядок выше. Заодно деньги сэкономишь. А вот от клёпаного нагрудника я бы сам не отказался, получше моего будет.
- Эй, я вообще-то тоже драться помогала! - воскликнула Мерили.
- Ты же стрелок, зачем тебе броня? - упёрся Делиос. - Тебе вообще урона получить не положено.
Пока они препирались о том, кому должна достаться броня, Эрнис склонился над телом и осмотрел характеристики оружия:
Стальной топор Бертона.
Тип оружия: топор, одноручное.
Урон: 36-40.
Он не питал большой любви к топорам, но Делиос был прав - сейчас они были не в том положении, чтобы привередничать. Отправив свой меч в инвентарь, Эрнис экипировал в правую руку топор. Затем он подошёл к деревянному ящику, внутри которого обнаружились те самые украденные товары, требуемые для выполнения задания. Сам ящик, понятное дело, остался стоять на месте, чтобы будущие игроки тоже имели возможность выполнить этот квест. Делиос тем временем всё-таки смог переспорить лучницу и с довольным видом напялил новый кожаный доспех, утыканный металлическими заклёпками. Когда остальные тоже забрали себе по экземпляру кузнечного реквизита, группа отправилась обратно в таверну.
Шестнадцать клыков были проданы за 240 монет, а за девятнадцать единиц мха алхимик наградил игрока шестью лечебными зельями. У оружейника можно было купить стальной меч за 250 монет (175 с учётом скидки), но обратный путь по лесу показал, что одноручный топор по стилю боя не так уж сильно отличается от меча, поэтому Эрнис решил не растрачивать деньги впустую.
За сегодняшний вечер удалось подняться сразу на три уровня, и теперь предстояло решить судьбу шести свободных очков. Вспомнив довольно потный бой с Бертоном, игрок решил всё же немного повысить своё здоровье и отправил три очка в параметр стойкости. Затем поднял на два очка ловкость для ещё большей увёртливости, а последнее очко потратил на силу.
- Слушай, - к нему подошёл Делиос. - Тебе ведь теперь не надо пуху покупать...
Намёк был ясен. Кинжалы со скидкой стоили по сто сорок монет каждый, и если Делиос собрал столько же, если не меньше, волчьих клыков, то у него вполне могло не хватать денег. Эрнис не видел причин отказывать приятелю в помощи. К тому же, если бы не Делиос, он вообще вряд ли обзавёлся бы халявным топором.
- И сколько тебе не хватает? - спросил он.
- Да всего полтинника.
- Держи.
- Ага, спасибо!
Поблагодарив приятеля, Делиос побежал к торговцу, возле которого уже стояла с задумчивым лицом Мерили, выбирая, что ей купить. В конце концов она решила не менять выбранный стиль и взять новый лук, а Делиос с довольным видом вертел в руках два боевых кинжала, заменивших собой кухонные ножи.