Когда бой закончился, игроки наконец смогли повнимательнее рассмотреть нападавших. По разлагающейся коже, под которой местами проглядывались кости, было ясно, что это одна из разновидностей зомби, которыми был напичкан весь Оттермил. По сравнению со своими сородичами, бродившими за пределами данжей, эти отличались заметно повышенной скоростью, а на руках у них выросли длинные и прочные когти, которыми они только что чуть не отправили танка на респаун.
Мирсул тяжело дышал, наклонившись и оперевшись руками на колени, а его почти пустой индикатор здоровья постепенно заполнялся стараниями Мерили, которая также выглядела измотанной.
- Секворина, - немного придя в себя, обратился он к ледяной волшебнице. - Договаривались же, если нападает больше двух мобов, ты помогаешь мне танчить.
- Запаниковала, блин, - ответила девушка. - Слишком внезапно они выскочили. Да и вообще, я дд хотела быть, а не танком. Вот думаю: может, вкачать по-быстрому нового перса, с другим классом? Тут твинков-то можно создавать?
- Можно, допускается пять персонажей на один аккаунт, - ответил Эрнис.
- А ты уже пробовал?
- Да, побегал немного ещё парой персов, посмотрел чужие стартовые локации.
Идея с созданием второго персонажа потерпела крах. Сотворив новый аватар, в этот раз в другой стартовой зоне, Виталий вышел из игры и убедился, что в реальном мире система по-прежнему распознаёт его исключительно как Эрниса и видеть не желает никого другого. Меню выбора персонажа за пределами игры отсутствовало, и других способов переключиться на нового героя система тоже не давала.
Ряд проведённых экспериментов также не привёл ни к каким результатам. Виталий пробовал и докачать персонажа до седьмого уровня (Эрнис был именно седьмым, когда система впервые его распознала), и создавать героев именно в Бурвале, а не в других локациях, но каждый раз после выключения шлема он снова становился мастером клинков по имени Эрнис. В конце концов он смирился, хоть и несколько огорчившись утраченной возможности стать представителем более мобильного класса.
Группа осторожно пробиралась по укрытым туманом узким улочкам, отбиваясь от нападавших зомби, которые выделялись не только своей скоростью, но и умением устраивать засады. Секворина со временем приноровилась перехватывать на себя лишних мобов, облегчая Мирсулу танкование, и даже вошла во вкус. Хоть она и носила лёгкое тканевое облачение, среди доступных ей заклинаний был ледяной щит, позволявший с переменной эффективностью сдерживать вражеские атаки.
Вскоре группа остановилась перед высоким зданием церкви, и что-то подсказывало Эрнису, что в этот раз внутри их будет ожидать вовсе не добродушный священник с просьбами о помощи.
- Пришли. Внутри будет первый босс, - подтвердил Делиос его догадки.
- Тогда давай вкратце тактику.
- Я думал, уж ты-то сам её прочитаешь, - ассасин удивлённо посмотрел на него, вспоминая рвение Эрниса к быстрому прохождению игры, неожиданно появившееся после таверны Биллигара.
- Не нашлось времени, забегался в реале, - честно ответил тот.
За эти дни Виталий провёл ещё две ночные вылазки на улицы города, избавив их ещё от нескольких коллекционеров чужих денег и телефонов. В СМИ уже начинали появляться заметки об участившихся случаях поножовщины в городе, но пока что всё продолжало списываться на обычные междоусобные разборки гопников, и раскрытие Виталию не грозило. На самом деле, он готов был выходить на охоту хоть каждый вечер, но Лиза и так с явным подозрением слушала сказки про фриланс, который почему-то всегда подворачивался в тёмное время суток.
Виталию не слишком нравилось такое положение дел, и даже не потому, что в один прекрасный день его могли напрямую обвинить во лжи и потребовать объяснений - просто было неприятно врать сестре. Но он не знал, как признаться Лизе в своих новых талантах, и уж тем более рассказать о своих ночных похождениях. Виталий понятия не имел, какой реакции ожидать от сестры, узнай она, что её брат стал убийцей.
Уже не раз он представлял в уме сцену, как Лиза плачет, закатывает истерику, собирает вещи и хлопает дверью, оставляя его в полном одиночестве. Уходит куда? Ведь она не сможет содержать себя в одиночку. Ответ напугал ещё сильнее. Разочаровавшись в самом близком человеке, под влиянием эмоций девушка вполне может уйти к НЕМУ. К главному врагу их семьи, ради которого всё это и было затеяно.
Каждый день Виталий искал решение, но так и не сумел придумать ничего толкового, продолжая лить ложь про вечерние халтурки, в которую, казалось, сестра уже давно перестала верить.
- В общем так, - приступил Делиос к разъяснениям, следя за тем, чтобы все его внимательно слушали. - Босс - оккультист. Сам тощий и беспомощный, но поднимает зомби, которые будут на нас набрасываться, а также юзает вытягивание жизни на случайного игрока. Самого босса танчить не надо, только вливать урон, а вот зомбов Мирсул и Секворина должны будут держать на себе. Мерили, будь готова к экстренному хилу, когда он запустит свой вампиризм. Я буду постоянно висеть на боссе, а Эрнис пусть помогает танкам разбираться с мобами. Все всё поняли? Тогда заходим.
Как всегда выйдя вперёд, Мирсул взялся руками в латных перчатках за металлические кольца двери и с силой дёрнул на себя, отворяя тяжёлые створки, после чего шагнул внутрь, ведя за собой остальную группу. Вся мебель в церковном зале была переломана, освободив место для битвы, пол был усеян человеческими телами вперемешку с деревянными обломками, а в дальнем его конце стояла фигура, облачённая в робу с капюшоном багрового цвета. "Моэл, оккультист Багрового ордена" - гласила надпись над головой босса.
Включив режим скрытности, Делиос начал обходить Моэла, подбираясь к нему со спины. Оказавшись в достаточной близости и убедившись, что остальная группа тоже готова, он начал бой с уже привычного втыкания обоих кинжалов в спину врага. Оккультист вскрикнул от боли и неожиданности, но даже не подумал повернуться к ассасину и дать отпор. Вместо этого он начал выделывать жесты руками, сотворяя какое-то заклинание.
Не теряя времени, остальная группа построилась возле него. Мирсул встал слева, Секворина - справа, а Эрнис и Мерили устроились посередине. Вскоре должны были появиться первые зомби, но пока их не было, Эрнис решил подсобить товарищу уроном и бросил в оккультиста пару клинков.
Остальные подхватили идею: Секворина пустила несколько ледяных кольев, Мерили постреляла магическими снарядами из своей волшебной палочки, а Мирсул убрал меч со щитом в Арсенал и вынул оттуда арбалет, проткнув оккультиста несколькими болтами. Оружие, предназначенное для стрелков, плохо раскрывало свой потенциал в руках тамплиера, но позволяло нанести какой-никакой урон, не покидая своей позиции, а благодаря Арсеналу игрок мог при появлении врагов мгновенно переключиться обратно на меч и щит.
Донёсшееся рычание возвестило о том, что Моэл завершил заклинание, и игроки развернулись, приготовившись к бою. Три горожанина, прежде лежавших без движения, поднялись с пола и бросились на защиту того, кто их призвал. Мирсул протаранил одного из них щитом и тут же резанул мечом второго, навязывая бой, а Секворина выстрелила в третьего ледяной стрелой, привлекая его внимание к себе и создавая в левой руке щит изо льда. Эрнис призвал свои клинки и бросился на помощь, и уже спустя полминуты все враги были успешно перерезаны.