Выбрать главу

— У меня тасп.

— Я не забыл об этом. Можешь считать его своим правом вето. Подумайте только! — кзин возвышался над ними как настоящий великан, имеющий двести пятьдесят килограммов клыков, когтей и оранжевого меха. — Мы же разумные существа! Нас предательски атаковали, наш корабль частично уничтожен. Предстоит путешествие через совершенно неизвестные территории, жители которых обладают могущественными силами. Мы не знаем, как сильны они сейчас: они могут владеть и преобразующими лучами, и трансмутационной техникой, которая была им необходима для создания этой… этого… — кзин огляделся вокруг. — Или самым сильным оружием у них сейчас может быть стрела с каменным наконечником.

— У меня тасп, — повторил Несс. — Это моя экспедиция.

— И как тебе нравится ее ход? — спросил кзин. — Не хочу тебя обижать, я просто спрашиваю. Я должен принять руководство, поскольку только я имею военное образование.

— Может немного подождем? — вмешалась Тила. — Пока мы не встретили врагов и, может быть, не встретим.

— Вот именно, поддержал ее Луи. Ему совсем не улыбалось попасть под руководство кзина.

— Ладно. Но оружие надо забрать.

Они начали погрузку скутеров.

Кроме оружия они взяли с собой личные коммутаторы. Были они велики и довольно неудобны.

— Зачем они нам? — спросил Луи, потому что кукольник уже раньше познакомил их с установленными в скутерах интеркомами.

— Они нужны для установления контакта с «Обманщиком». Благодаря им можно вызвать корабль, где бы мы не находились.

— И все же для чего они нам нужны?

— Как переводчики, Луи. Если мы встретим туземцев, возникнет необходимость связаться с компьютером «Обманщика» для расшифровки языка.

— Ну, если так…

Они закончили погрузку. У корпуса осталось еще много всякого оборудования, которое им было сейчас не нужно.

Луи сел в свой скутер и огляделся, стараясь вспомнить, не упустили ли они чего-либо. Он обратил внимание на то, что Тила смотрит вверх, и лицо ее выражает удивление.

— Проклятие! — проговорила она. — Все время полдень!

— Только без паники. Попросту…

— Луи! Прекрасно знаю, что мы работали не меньше шести часов! Как же все время может быть полдень?

— Не нервничай. Ты же знаешь, что солнце здесь не заходит.

— Не заходит? Да, конечно.

— И мы должны к этому привыкать. Впрочем видишь? Это край черного прямоугольника.

Солнце в зените начало внезапно гаснуть.

— В дорогу! — заторопил их Говорящий-со-Зверями. — Когда настанет темнота, мы должны быть в в’оздухе.

11. Небесная дуга

Четыре скутера взмыли в небо в наступающей темноте. Блестящая рана в теле Кольца быстро исчезла из виду.

Несс заранее проинструктировал всех, как включается автопилот, и теперь все четыре скутера двигались, повторяя маневры скутера Луи. Удобно расположившись в своем кресле, Луи уверенно вел скутер легкими движениями двух педалей и рычага управления.

Над пультом с небольших экранов на него смотрели четыре головки: одна из них принадлежала черноволосой сирене, другая — грозному, быстроглазому тигру, а еще две — не слишком умно выглядевшим одноглазым питонам. Интерком действовал безупречно.

Когда скутеры взлетели, Луи пронаблюдал за реакцией своих товарищей.

Тила отреагировала первой. Ее глаза, скользнув по окрестностям, стали вдруг большими и круглыми, а лицо вспыхнуло, как солнечный луч, проходящий сквозь тучи.

— Ох, Луи!

— Что за громадная гора! — заметил кзин.

Несс не произнес ни слова. Его головы нервно озирались вокруг.

Темнота наступила очень быстро. Она внезапно поглотила высокую гору. Солнце превратилось в тоненькую полосу, граничащую с бездонной чернотой. Что-то возникло в темнеющем небе.

Громадная дуга.

Она становилась все яснее. Когда же наступила полная темнота, она показалась во всей своей красе.

Громадная голубая дуга, разделенная полосками черноты. В основании она была очень широкой, затем суживалась, а в зените была перерезана невидимым отсюда кольцом черных прямоугольников.

Скутеры быстро уносились в высоту в полной тишине. Звуконепроницаемое поле не пропускало даже шума рассекаемого воздуха. Тем сильнее было удивление Луи, когда в его уши ударили громкие звуки музыки.

Впечатление было такое, будто бы вдруг взорвался паровой котел. Звуки были ужасающе громкими, и Луи был вынужден заткнуть уши. И только через некоторое время он сообразил в чем дело и нажал кнопку интеркома. Изображение голов кукольника исчезло. Ужасная какофония сразу стала намного тише, доходя до Луи окольной дорогой через интеркомы Тилы и кзина.

полную версию книги