Новые деньги достоинством в 20 и 40 рублей по своему рисунку напоминали обычные наклейки на винных бутылках. В народе они получили название «керенки», а с номиналами в 250 и 1000 рублей — «думки», так как на них было изображено здание Государственной думы. Печатались и выпускались эти деньги в огромном количестве. Население принимало их с большим недоверием, покупательская способность их катастрофически катилась вниз, что способствовало процветанию натурального обмена.
Продолжавшаяся война и девиз временного правительства во что бы то ни стало довести ее до победы к осени 1917 года привели к тому, что в стране начался продовольственный голод, недоставало сырья и топлива для заводов и фабрик, транспорт был дезорганизован, усилилась массовая безработица, дороговизна росла. Зависимость буржуазного правительства от иностранных капиталистов неизбежно должна была породить финансовый крах. Революционный кризис нарастал, и в ночь с 24 на 25 октября (с 6 на 7 ноября) в результате вооруженного восстания рабочих и солдат Петрограда, руководимых партией большевиков во главе с В. И. Лениным, Временное правительство, как не оправдавшее надежд трудового народа, было свергнуто, и вечером 25 октября (7 ноября) в Смольном институте открылся Второй Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, который объявил о переходе всей власти в стране в руки Советов.
Амурский областной разменный билет 1918 года достоинством двадцать пять рублей.
Советская власть в ноябре 1917 года взяла в свои руки управление Государственным банком, затем провела национализацию частных банков и объявила банковское дело государственной монополией. В эти же дни великих событий и реформ был решен вопрос о денежной системе нового советского государства. Все находившиеся в обращении денежные знаки царских выпусков и Временного правительства сохранили свою денежную значимость и стали служить законными средствами расчетов между государственными учреждениями и частными лицами. Однако в первые месяцы после Октябрьской победы в связи с саботажем чиновников Центрального правления Государственного банка и в связи с разрухой на транспорте в отдельных областях Урала, Поволжья, Сибири и Дальнего Востока стал ощущаться денежный голод, который вынудил местные органы Советской власти встать на путь выпуска местных денежных знаков. Например, в Самаре были выпущены чеки Самарской конторы Государственного банка, в Астрахани — временные кредитные билеты казначейства, в Екатеринбурге — областные кредитные билеты Урала, в Оренбурге — денежные знаки Революционного комитета, в Чите — Сибирский кредитный билет, в Благовещенске — разменные билеты областного Совета, в Хабаровске — денежные знаки Совета Народных Комиссаров и т. д.
Чтобы предотвратить выпуск денежных суррогатов на местах, ВЦИК декретом от 21 января 1918 года допустил к обращению наравне с денежными знаками серии 5–процентных краткосрочных обязательств, билеты Государственного казначейства всех достоинств и облигации займа свободы достоинством в 20, 40, 50 и 100 рублей. Запасы этих бумаг хранились на местах в отделениях банков и казначействах, поэтому надобность в выпуске местных денежных знаков отпадала.
В апреле 1918 года под руководством В. И. Ленина был разработан проект денежной реформы. Проект предусматривал изъятие из обращения всех денежных знаков старых выпусков и замену их кредитными билетами Советского правительства, но развернувшиеся затем события, речь о них пойдет ниже, помешали осуществить эту реформу.
Денежный знак Дальневосточного Совета Народных Комиссаров (оборотная сторона). 1918 год.
В первой половине 1918 года сложился союз зарубежной реакции и внутренней контрреволюции, ставивший своей целью свержение Советской власти. Интервенты и белогвардейские войска заняли всю Сибирь и Урал, возник фронт гражданской войны на Волге. На Севере англо–американские войска оккупировали Мурманск и Архангельск. В апреле на Дальнем Востоке началась японская интервенция, позже во Владивостоке высадились американские, английские, итальянские отряды. На юге английские оккупанты развили наступательные операции в Средней Азии и Закавказье. Северный Кавказ захватила созданная при помощи империалистов «добровольческая армия». Донскую область заняла белоказачья армия Краснова. Германская армия, удерживая Польшу, Финляндию и Прибалтику, оккупировала Белоруссию, Крым, Украину. Советская власть, оказавшись в огненном кольце фронтов гражданской войны, должна была противостоять и войскам интервентов. Впервые они ступили на нашу землю в северных областях, где 9 марта 1918 года высадилась 40–тысячная армия. Были заняты Мурманск, весь Север и Беломорье, берега Онежского и Ладожского озер и, наконец, 9 августа столица севера — Архангельск.