В общем, на утро Ян сумел по достоинству оценить их помятый вид. Правда, сначала он долго стучал в дверь, но потом не выдержал и зашел будить парочку, сладко спавшую поперек сдвинутых вместе кроватей.
— Хороши, братик с сестричкой! — присвистнул Ян. Эта фраза, наконец, дошла до сознания просыпающейся молодежи.
— Что уже вставать? — промямлил Алекс, а Сашенька испуганно одернула одеяло на ноги и подтянула его до подбородка, будто могла напугать Яна видом своих соблазнительных мест.
— Ну, если вы хотите весь день спать и не ходить к магу на прием… короче, жду вас через десять минут, одетыми и опрятными!
На прием к верховному магу они попали только после обеда. Их вели по анфиладам не очень большого, но очень неплохо украшенного дворца. В конце концов, идущий впереди, разряженный, как павлин церемониймейстер или мажордом (кто их разберет?) важно стукнул два раза своей палкой в высоченную резную дверь и раскрыл ее перед гостями, приглашая их пройти внутрь жестом и легким поклоном. Им так и не удалось услышать ни единого слова от этой надменно-каменной рожи. "Типичный придворный лакей. Наверно, хорошо взятки берет, если конечно ему их дают" — подумал Ян и смело зашел во внутрь.
Однако оказалось, что это еще не приемная мага, а только «предбанник» с секретаршей, ну или просто дамой, встречающей гостей. Несмотря на пристойную дворцовую обстановку, платье этой вполне милой дамы своей длиной, вернее короткостью, и огромным вырезом на груди говорило о полифункциональности ее службы. Она, томно закатив глазки, осведомилась о именах гостей и предупредила их, что они удостоились величайшей чести предстать пред не менее величайшим магом современности, великим и ужасным (или могучим) Авелуром.
Они оказались в помпезном дворцовом кабинете, Ян это чувствовал еще из своего прошлого забытого опыта. Десятка полтора метров длинны кабинет был отделан по высшему классу: шикарный ковер на почти черном блестящем паркете из мореного дуба, гобелены с батальными и волшебными сценами, парчовые шторы на высоченных окнах, выложенных замысловатой мозаикой, и конечно, бесконечный неподъемный стол, олицетворяющий незыблемость магистровой или, как ее, магической, что ли, власти.
За противоположной стороной стола сидел по всей вероятности сам верховный маг, судя по его суровой напыщенности и огромному размеру кресла, в котором еще надо было отыскать сидящего человека.
Ян спокойным шагом прошел на середину ковра, подождал, когда сзади подтянутся ребята и, сделав заметный, но весьма легкий поклон и представился:
— Ян, «пришедший» в одно время с этими молодыми людьми в ваш зиндан, которых зовут Александр и Александра, — при этих словах, ребята вежливо поклонились.
Сашенька даже изобразила книксен. Ян снова повернулся к магу и выжидающе уставился на него. Тот не менее выжидательно подвигал бровями и, видимо решив, что пауза выдержана достаточная, медленно произнес:
— Знаете ли вы, почему я лично пригласил вас к себе? — видимо подтекст, который должно было читать в вопросе, был чем-то вроде: "Вы хоть понимаете, жалкие черви, к кому попали?" — Я слышал от офицера, как он удивлялся, что мы появились в зиндане втроем, — поддержал беседу Ян.
Магу, видимо надоело сидеть, напыжившись в кресле, и он вышел из-за стола, встав напротив гостей и внимательно их рассматривая. Выглядел он странно, сочетая в себе противоречивые черты. Было видно, что, несмотря на волшебные омоложения, груз лет и большая власть давили на его психику. Темные карие глаза были несомненно умны, но складки век выдавали пресыщенность жизнью, смешанную с циничностью. Не добавляло привлекательности и расплывшиеся лицо и тело. Ян даже удивился, неужели такой кудесник не мог, вместе с продлением жизни подкрасить и свой внешний вид?
Маг, теребя пухлой рукой кисточку шелкового кушака, подпоясывавшего шикарный, вышитый золотом халат, в упор разглядывал гостей. Особенно Яну не понравилось, как он уставился на Сашеньку и похотливо ей ухмыльнулся. Наконец, он произнес:
— Да, очень странное событие. Честно скажу, я очень давно слышал о появлении двух «пришедших» в зиндане. И помнится, это тоже были молодые люди… Мда, — он стоял, заложив на спину руки и выставив объемистый живот, и покачнулся с пятки на носок и снова поднял взгляд на Сашеньку. — Настолько молоденьких красавиц из зинданов я еще не видел.