Оуэн протянул мне пистолет.
— Уверен, смотрители тут есть.
Я взяла оружие, хоть и стреляла очень плохо. Наши редкие выезды с целью поучиться стрелять не особо помогали. Я была плохой ученицей.
— Они, вероятно, внутри замка.
— Не убей их только. А то живыми нам отсюда не выбраться.
Оуэн шёл чуть впереди, закрывая меня своим крепким станом. Белая майка облегала его торс, выставляя напоказ вполне внушительные бицепсы. Ещё пару недель назад он выглядел дохляком, но Франклин быстро помог ему привести себя в форму. Он надел широкие штаны, сказав, что в них удобно бегать. И задница в них была что надо!
Усмехнулась своим глупым мыслям и принялась рассматривать местность.
Оборонительные стены замка занимали небольшую площадь. Барбаканы расположились по обе стороны. Двор выглядел более современно, чем в древние времена. Крыльцо несколько раз реставрировали. Мы поднялись по мраморным ступеням и приблизились к высоким дверям. Оуэн положил руку на предохранитель. Я просто следовала за ним.
Очутившись в главном зале со скользким клетчатым полом и шикарной лестницей впереди, мы расслабились, потому что внутри никого не оказалось. Уникальность замка состояла в том, что комнаты занимали всю ширину здания. Почти в каждой комнате были внешние окна как спереди, так и сзади здания, благодаря чему все помещения были наполнены светом. Оуэн предположил, что именно поэтому никто до сих пор не появился.
— Во дворе тоже есть постройки, — сказала я. — Они могут прятаться там. Так что не обольщайся на этот счёт. Мы здесь не одни, я чувствую.
Мы пугали сами себя. Или предостерегали. Но это не мешало гулять по замку и рассматривать необычные вещи. Замок был таким огромным, что мы потратили на осмотр полдня. Я держала при себе схему, вырванную из книги в библиотеке. Мы искали заветную дверь, но даже намёка на неё не было. Оуэн напомнил, что время обеда. Мы уселись в одной из комнат, где была мебель, и перекусили сэндвичами.
— Дай-ка схему. Попробую сориентироваться, — с набитым ртом сказал Оуэн.
— Здесь очень сложно понять. Мне кажется, схема немного неверная.
Оуэн долго всматривался в чертежи.
— Кажется, я понял.
Он сорвался с места, а мне пришлось хромать за ним, да ещё в быстром темпе. Мы спустились на нижний этаж, где уже успели побывать. Оуэн двигался очень быстро, будто боялся потерять нить, ведущую его за собой.
Перед нами возникла штора из плотной тёмной ткани на всю стену. Оуэн сдвинул ее, и мы увидели дверь, спрятанную за решеткой. Целых три навесных замка красноречиво говорили, что нам будет сложно попасть в то таинственное место, что скрывается за железной дверью.
— Это она. Это точно она, — возбужденно произнесла я.
— Поехали. Надо сообщить нашим. Завтра вернёмся с ломами. — Оуэн обнял меня, сияя от счастья. — Мы выберемся!
Назад идти было легче. Мы почти бежали, хотя у меня всё ещё побаливала лодыжка. Но добравшись до насыпи, мы так и замерли на месте.
— Машины нет, Оуэн.
— Я вижу.
Мы стали крутить головой, но вокруг стояла зловещая тишина, и ни души. Солнце клонилось вниз. Мы слишком задержались.
— Стой здесь.
— Ты куда? Не бросай меня здесь одну.
— Я только проверю кое-что.
И он, быстро спрыгнув с насыпи, не выпуская пистолета из рук, подобрался к краю обрыва. А потом крепко выругался.
— Что? — крикнула я, перебивая гул собственного сердца. — Что там?
— Машина внизу! Её сбросили!
Он вернулся ко мне и взял за руку.
— Потратим двадцать минут, но надо торопиться. Придётся вернуться в замок. Если какая-то тварь смогла сбросить нашу машину вниз, значит, она наблюдает за нами. И эта тварь, Элис, точно не боится солнца.
Больше слов не понадобилось. Мы побежали.
Глава 32
Я задыхалась, поднимаясь по ступеням крыльца. Солнце почти село, но нас никто не преследовал, из построек во внутреннем дворе замка никто не выбрался. Оуэн держал пистолет в одной руке, а второй держал меня. Нога разрывалась от боли, а лёгкие — от нехватки воздуха. Я хотела пить, но останавливаться было нельзя.
— На втором этаже я видел комнату со ставнями, — сказал Оуэн, ведя меня к лестнице.
— Здесь как будто воздух изменился, — заметила я. Но Оуэн проигнорировал эти слова, продолжая тянуть меня наверх. Призраки могли появиться здесь в ещё большем количестве, чем в старом доме, где жили Франклин с Чарли.
Наконец мы оказались в заветной комнате. Оуэн закрыл дверь и подпер её тяжёлой тумбой, которую я помогла придвинуть. После этого он сбросил с себя рюкзак и принялся закрывать ставни на крючок. Я ему помогла.
Наконец мы расслабленно повалились на пол. Я растянулась во весь рост, раскинув ноги и руки. Оуэн вытирал пот со лба краем майки.
— От кого мы убегали? — спросила я, понимая, что бежали по пустой дороге, и никто нас не преследовал.
— Мы убегали от потенциальной опасности. — Он полез в рюкзак. — Придётся провести здесь ночь. Посмотрим, что у меня тут есть. — И парень принялся выгребать содержимое рюкзака. — Фонарик. Ещё один пистолет. Пригодится. Вода. Держи!
Я поймала бутылку, села и присосалась к горлышку.
— Тут есть ещё сэндвичи и печенье. Франклин закинул консервы. Ужин нам обеспечен.
— А верёвка для чего?
— А черт его знает? — Он долго смотрел на неё, потом начал смеяться. Я подхватила. Это был истерический смех, а вовсе не от веселья. Пережив стресс, мы таким образом выплескивали эмоции. На дне он нашёл ещё что-то. — Лекарства от головы и…
— Что там?
Я подползала к Оуэну, но он засунул чёрный пакетик обратно. Чёрный. Квадратный. Я успела увидеть, что это.
Он сглотнул.
— Клянусь, я к этому не причастен.
— Да ну? — ехидно бросила я, едва сдерживая улыбку.
— Элис…
— Не парься, Оуэн. Все мы люди. И несмотря на обстоятельства, желания никуда не деваются. Вот тебе ещё одно доказательство того, что мы живы.
Мы улеглись на полу, который покрывал тонкий пыльный ковёр. Комната казалась мрачной, за закрытыми окнами шумел ветер. Кажется, он усиливался. Но лучше не прислушиваться.
— Поговори со мной, Оуэн. Тишина пугает.
— Тебе тоже хочется подглядеть, что происходит снаружи? — он задал этот вопрос, потому что я как раз смотрела на плотно закрытые ставни.
— Нет. Я просто… боюсь.
— Всё будет хорошо. Помним о том, что зомби медленные, глупые и неуклюжие. Они не заходят в дома после заката. А призраки страшны, только если им поверить. Мы ведь не собираемся им верить. — Он придвинулся ближе и, лёжа на боку, опираясь на локоть, смотрел на меня. — Ты не сказала о нём.
— В каком смысле?
— Когда я задал вопрос. Ты сказала, что хочешь обнять родителей, а потом вылез интернет. Ты ни слова не сказала о бойфренде.
— Ох, Оуэн, ты решил запереться со мной на все замки, чтобы выяснить всё о моей личной жизни? Это был твой коварный план? — Я улыбнулась, потому что выражение его лица показалось мне забавным. Жалко стало парня, и я наконец призналась. — Он женат. И вряд ли переживает за меня.
После минутного молчания Оуэн рухнул на спину.
— Почему женатый?
— Что значит «почему»?
— Я понимаю, если бы ты не вышла лицом или отталкивала бы от себя своим поведением, но нет… Ты вполне могла бы найти свободного мужчину и… ну, в общем, мне кажется, что ты заслуживаешь большего.
— Спасибо, — я грустно улыбнулась. — Мне было удобно. Никаких обязательств. Я вообще человек-одиночка… в том плане, что предпочитаю жить одна и семьи я не хотела. С ним я встречалась в ресторанах, отелях… где угодно, но только не у себя. Порой он увозил меня загород, в свой коттедж, о котором жена не знала. Мы могли провести вместе целый уикенд, а потом не вспоминали друг о друге почти месяц. И не только он, но и я не жаждала встреч с ним. Так… приспичило, встретились. Что? Ты в шоке?