— Всё будет хорошо, — бодро сказала Беатрис и вышла на улицу первая.
Мы ждали.
Из минивэна вышел Франклин, за ним Рольф и Джесси. Тогда Оуэн решился тоже выбраться из машины.
Прислушиваясь к звукам, мы не слышали ничего, кроме ветра. Не было ни крика, ни рыка, ни ора, и от этой пугающей тишины человеку становилось ещё страшнее. Солнце довольно быстро опускалось за горизонт, словно его диск тянула вниз неведомая сила.
Ко мне подошёл Дилан.
— Мы все поражены случившимся, — сказал он. — Ты уверена, что этот путь верный?
— Нет. Но если здесь нет выхода, то его нет нигде.
— Идём, пока тихо, — крикнул Франклин.
До крыльца замка предположительно двести ярдов — не так много. Мы шли рядом, но не липли друг к другу. Пронзительный нечеловеческий крик раздался за нашими спинами как раз тогда, когда мы миновали статуи и двинулись по широкой брусчатой дорожке к лестнице. Повернув головы, мы увидели приближающееся склизкое существо. То самое, что утащило Джексона. Эллен подняла арбалет.
— Стреляйте! — крикнул Франклин. — Стреляйте, кто может. Остальные бегите внутрь!
— Оно пойдёт за нами, — прошептала я, вспоминая когтистую руку, просунутую в щель. Оуэн утягивал меня к замку.
Эллен выпустила первую стрелу. Мимо.
Франклин и Беатрис стреляли из пистолетов.
Эллен снова подняла арбалет. Я видела страх на её лице, руки девушки тряслись при виде огромного существа, кружившего над нами, отчего ей не удавалось прицелиться. Полетела вторая стрела и попала в крыло. Франклин сумел попасть куда-то в грудь нечисти. Оно взвыло так, что перепонки в ушах вот-вот могли лопнуть.
Я остановилась.
— Нет.
Оуэн снова дёрнул меня за руку.
— Элис, бежим. Они дого… Мать вашу! Это война.
Чёрных летающих точек становилось больше и больше. Нам не спастись, если останемся снаружи.
Глава 50
Война.
Я стояла как замороженная, глядя на приближающихся тварей. Они были меньше, но не менее опаснее. Оуэн дергал меня за руку, утягивая за собой. Спасаться! Спасать собственную шкуру! Не думать о других, ведь это бесполезно. Франклин что-то кричал, размахивая рукой, а изо рта летели брызги слюны, на чёрном лбу выступила испарина. Беатрис отстреливалась от маленьких тварей, отступая назад, к нам.
В какой-то момент мой взгляд устремился вдаль — к забору медленно и неуклюже подбирались зомби. Стремительно темнело, это было их время.
Раненая склизкая тварь набралась сил и снова поднялась в воздух. Она погналась за Эллен. Девушка подняла арбалет.
— Нет! — закричала я, — Не стреляй! Беги!
По инерции я ринулась к ней, но Оуэн схватил меня двумя руками и стал оттаскивать назад.
— Не глупи, дурочка! Ей уже не спастись.
Когда я посмотрела на Эллен снова, она выпускала последнюю стрелу, которая угодила в глаз чудовища. Но на двушку напали другие твари. Они атаковали Эллен со всех сторон. Девушка пронзительно кричала и звала на помощь. Из моих глаз лились слезы. Беатрис оттягивал Франклин. Мы побежали, потому что маленькие чудовища начали нападать на всех подряд. Последнее, что ухватил мой глаз перед тем как вбежать внутрь замка — у Дилана оторвали руку, будто он был обычной тряпичной куклой.
Меня вырвало, когда мы очутились в зале.
Франклин, Рольф и Оуэн блокировали дверь мебелью. Беатрис рыдала, Джекки пыталась успокоить её, хотя у самой глаза были на мокром месте. Стив и Эд Дорн тоже не выжили в этой схватке, а Стив был мужем Джекки.
Почувствовав себя немного в безопасности мы посмотрели друг на друга. Беатрис, Джекки, Франклин, Рольф и мы с Оуэном. Огромный зал заполнила опасная тишина. С нами было всего три факела, два пистолета и метательные ножи Беатрис.
— Зомби сюда не войдут, — сказал Франклин, щёлкая зажигалкой «Зиппо». — Но в замке, уверен, полно другой нечисти.
— Давайте просто спустимся вниз и откроем ту чёртову дверь, — сказала я, позволяя Оуэну чуть приобнять себя.
Снаружи долбились твари, скреблись зомби. Странный ветерок подул в лицо. От страха передернуло, и холод прошёлся по спине.
— Пожалуйста, — прошептала Беатрис, — давайте поторопимся.
Что-то с ней происходило. Джекки отошла от Беатрис, когда светлые волосы девушки взмыли вверх, а голова неестественно повернулась вправо. Ножи выпали из рук блондинки, из глаз текли слезы.
— Трудно дышать… помогите… — прошептала она, а в следующую секунду послышался хруст ломающихся позвонков.
— Твою мать! Бежим! — Оуэн взял меня за руку, и мы помчались вниз по лестнице. Франклин, Рольф и Джекки не отставали.
Размахивая факелами, мы пробирались по тёмному коридору, боясь наткнуться ещё на что-нибудь страшное. До сих пор нам везло. Звуки учащённого дыхания и шагов вязли в черноте, а время будто не двигалось вовсе.
— Я закончил полицейскую академию, — вдруг вполголоса заговорил Франклин, — и надеялся на достойное будущее в полиции. У меня была девушка, с которой только-только завязались отношения, и я мог бы на ней жениться. Люблю детей и хотел бы шестерых. Мои родители живут в пригороде Лондона, мама приехала в Королевство уже беременной мной. Они с папой поженились в Штатах. Хм… а ведь они не могли предвидеть, что их сын закончит таким диким образом.
— Не смей такое говорить. Выход близко, я уверена.
— А если нет, Элис? — Я не ответила, и Франклин сказал: — То нам не выжить.
— А ведь я не хотела ехать, — втиснулась в разговор Джекки. — Стив уговорил. Люди много сплетничают об исчезновении людей, но никто и предположить не мог, что скрывается по ту сторону.
— Эти туннели необходимо взорвать, — сказал Оуэн. — Мне кажется, только так можно закрыть портал в эту Преисподнюю.
Франклин внезапно остановился, жестом руки велев всем стоять. Мы замерли, всматриваясь в темноту. Я не сразу заметила… сначала послышался шум, как будто кто-то отвинчивает крышку кока-колы. Потом я поняла, что это шипение. Где-то под потолком загорелись глаза.
Глаза — точь в точь, какие я видела в доме после случая с Джексоном.
Яркие глаза без зрачков горели и не моргали. Чуть левее зажглись ещё одни. А потом ещё…
Глаза, глаза, глаза…
Они заставили нас встать спинами друг к другу по кругу. Пока никто не знал, как бороться с этими существами.
Глава 51
— Это ещё что за дьявольщина? — выругался Франклин.
— Я их раньше встречала, — поспешила сказать я. — Видно только глаза. Они прячутся в темноте.
— Может, они не опасны? — предположила Джекки.
Рольф вышел из нашего круга, подняв факел чуть выше головы. Когда он это сделал, я заметила шевеления на стене. У существ есть плоть, и мне это не нравилось.
— Давайте просто пойдём вперёд? — сказала Джекки.
Оуэн с ней согласился и добавил:
— Дверь в предполагаемый туннель совсем близко. В конце коридора есть складская комната, дверь там.
— Лом взяли? — спросил Франклин, но мы покачали головой.
Вся подготовка пошла на смарку. Мы с Оуэном не рассчитывали на подобный приём. В прошлый раз нам, можно сказать, сказочно повезло. Отделались сброшенной машиной и ночевкой за баррикадированной дверью. Хотя и в тот день нам пришлось многое пережить.
Рольф приближался к стене с глазами. Они непрерывно следили за его движениями, но не предпринимали никаких действий. Франклин приготовил пушку, чтобы успеть выстрелить, но всё произошло куда неожиданнее.
Стоило Рольфу приблизить факел к стене и посветить на неведомую зверушку, как вдруг ниоткуда вытянулась хвостообразная нить, обвилась вокруг шеи Рольфа и начала душить. Факел выпал, деревянные ящики вмиг загорелись. Глаза попрятались. Франклин выстрелил в существо раза три, после чего чёрная тушка упала к ногам Рольфа. Но этим мы Рольфу не помогли.
Я зажмурилась, когда увидела глубокую разорванную рану на шее, кровь билась из неё фонтаном. Спустя секунду Рольф пошатнулся и завалился прямо на ящики, потушив своим телом небольшой огонь. Ящик сломался, а голова опрокинулась подбородком вверх.